华山，位于陕西省华阴县境内，北临渭河平原，雄踞秦岭东段。古称惇物山、太华山，山体由花岗岩结构而成，经亿万年风雨侵蚀，千姿百态，俨然鬼斧神工。山上有朝阳、落雁、莲花诸峰，紧傍三峰而立的是云台峰。
据《名山诸胜一览记》载：华山“外罗诸山如莲瓣，中间三峰特出如莲心。其下如云台峰，自远望之，宛如青色莲花，开于云台之上”。这些山峰皆奇峰突兀，直插苍穹，被誉为“峭拔峻秀雄冠天下，奇险人间第一仙山”。
通往华山之巅的山径极为艰险，所以有自古华山一条路的说法。
经华山北麓的玉泉院，进入山间谷道，逶迤20里，越青柯坪、回心石，登上奇险无比的千尺幢、百尺峡、老君犂沟，才能到达云台峰（即北峰）。这里是总绾三峰的要冲，再需面壁挽索，攀上三十级的“上天梯”，爬过曾令唐朝韩愈为之惊魂的苍龙岭，便到了金锁关。这处又被称为“通天门”的隘口，就是杜甫所谓“车箱入谷无多路，箭栝通天有一门”（《望岳》）的地方。穿过这道华山三峰的锁钥，眼前豁然开朗，仿佛令人有置身天界的感觉，在烟雾缭绕之中，神秘的华山三峰隐现其间。但见：
朝阳峰迎着东方的朝阳，耸立在天地之间，故称东峰，峰顶有朝阳台，可观日出扶桑，可览大河远去。
东峰日出
落雁峰屏蔽南天，故称南峰，海拔2200米，是五岳中最高的山峰。上有建于明朝的金天宫，旁有石臼，内涵终年不竭的一泓清泉，又称太上泉。清流注入山涧，叮咚作韵。
莲花峰壁立千仞于三峰之西，故称西峰。鸟瞰人世间，八百里秦川，尽收眼底。上建翠云宫，正殿之侧有“斧劈石”，相传为沉香劈山救母处。
- 《礼记·祭法》就说：“山林川谷丘陵，能出云，为风雨，见怪物，皆曰神，有天下者祭百神。”华山既高且险，处于我国南北气候的分野，常常云蒸霞蔚，必然引起古人的无限遐想和宗教向往。
- 《山海经》这样描述华山：“其高五千仞，削成而四方，远而望之，又若华（花）状。”又说：“山顶有池，生千叶莲花，服之羽化，因曰华山。”
- 那么，华山是如何形成的呢？《史记·封禅书》引《括地志》云：“华山在华州华阴县南八里，古文以为敦物也。注云‘华、岳本一山，当河水过而行，河神巨灵手荡脚踏，开而为两，今脚迹在东首阳下，手掌在华山，今呼为仙掌，河流于二山之间也。
- 《开山图》云巨灵胡者，偏得神仙之道，能造山川，出江河也’。”
- 那么，又是何方神圣掌管着华山呢？《淮南子·天文篇》在讲到中国五方之神时说：“西方，金也。其帝少昊，其佐蓐收，执矩而治秋。”这样，少昊和蓐收，就成了华山当然的主管神祗了。所以，清初学者顾炎武路经华山，曾作诗道：“为我呼蓐收，虎爪持霜金。”正是这套离奇而完整的神异传说，把华山罩上了一层虚无飘渺的面纱，难怪自视为服膺天命的历代统治者，对华山的巡狩、祭祀，无不趋之若骛了。
- 《书经·禹贡篇》称，华山是“轩辕黄帝会群仙之所”；
- 《竹书纪年》和其它古籍也有“唐尧四巡西岳”和“舜三巡西岳”的记载。秦汉以后，
- 随着大一统帝国的形成，帝王们更是把华山抬到了无以复加的地步，对华山神祗的封号越来越尊崇，先后被唐玄宗封为金天王，被宋真宗封为顺圣金天王；祭祀的次数越来越频繁，有时在春、秋两季都要举行祀典。其中，“尤好神仙术”的汉武帝和崇信老子的唐玄宗，都曾以帝王之尊，登临了华山之巅。
- 据《峰麓名胜》记载，华山仙掌峰北的御道，就是因为这两位帝王的临幸被命名的。
- 《峰麓名胜》是这样记载的：“御道在仙掌峰北，升岳要路也。汉武帝、唐玄宗曾游此，因名。今两旁有石臼，乃当时栽栏，以遮危险者。”
据建于东汉桓帝延熹八年（公元165年）的《西岳华山庙碑》记载；“西岳华山自虞舜西狩，三代以降，莫不有祀，然皆不庙。孝武皇帝修封禅之礼，思登遐之道，巡省五岳，禋祀丰备，故立宫其下，宫曰集灵宫，殿曰存仙殿，门曰望仙门……”这就是说，汉武帝是为华山神祗建庙的第一人。
西岳华山庙碑
唐玄宗也是一位借华山之神以自重的皇帝。他刚登基才一年，便“封华岳神为金天王”，因为他是“乙酉岁生，以华岳为本命”。即是说，按照中国古代干支纪年的推算方法，他和华岳神出生的日子都是“乙酉岁”。这件事本身就充满了迷信色彩。随后，于开元十年（公元722年）幸东都洛阳途经华山时，在华岳祠（即西岳庙）前立了一通五十余尺的石碑；同时，还在华山之上置道士观，即云台观，以“修功德”。天宝九年（公元750年），又决定到华山“封禅”，并命御史大夫王鉷在华山上开凿山路，设立坛场，后因西岳庙遭受一场火灾，不得不停了下来。但却对西岳庙大加修葺。他还兴致勃勃地写了一首诗，叫《途径华岳》：
“饬驾去京邑，鸣鸾指洛川。
循途径太华，回跸暂周旋。
翠崿留斜影，悬岩凝夕烟。
四方皆石壁，五位配金天。
仿佛看高掌，依稀听子先。
终当铭岁月，从此记灵仙。”
中序结语：到了明朝，明太祖朱元璋对华山同样魂牵梦绕，他没到过华山，却做了一个游华山的梦，梦醒后写了一篇《梦游西岳文》，他在描写华山之神奇后，大发感慨道：“朝乃作思，夜必多梦，吾梦华山，乐游神境，岂不异哉！”这说明，明太祖对华山之神的崇敬决不比前朝皇帝逊色，然而，他却一反前人的做法，把加在西岳神祗的一切封号全然废除，仍恢复“西岳华山之神”的名称。这位出身草莽的皇帝有一个朴素的想法：华山之神既然含天地英灵之气，必然受命于天，管理人世间的一切，作为人间的皇帝，怎么有资格去加封天帝的使者呢？所以，有明一代，对华山之神的祭祀更是达到了狂热的程度，无论是对外用兵、天灾人祸，还是皇帝的登基大典，都要派出大员，举行盛大仪式，祭祀华山之神。注：部分图片来源于网络，如有侵权，敬请联系作者。
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