社会上存在一种普遍现象：男人的平均寿命大约比女人短7年。回望身边正常衰老的老年夫妻中，十有八九是男士先走。虽说以前丈夫往往比妻子年长，但按去世当时的年纪对比，也还是妻子们更长寿。
不知道大家是否想过是为什么？
在回答这个问题之前，先来看一下另一个问题——
中年男人是一种怎样的存在？
我从青春期开始就羡慕男性，除了生理上的便利，在男权社会里，即使再怎么呼吁“男女平等”，他们也总是处于优势地位。而中年男人，在我一贯的印象里，都是人生巅峰的状态。
中年的男人，大多在事业上有所成就，他们往往会被称之为X总X经理，要不就是带个“长”。实在不济还能当个“家长”。无论如何，一定有人要乖乖听他们的话。在物质上，他们有房有车，有儿有女，收入不菲，权利多少也有点。
不像女人，小时候要乖要安静，长大些要内敛要矜持，等结婚有了自己的小家依然不能“为所欲为”——老人生病要服侍，孩子上学要操心，家里的柴米油盐，单位的本职工作……到处扮演老妈子角色，恨不得三头六臂，还要落各种埋怨——被家里认为职业女人不顾家，被单位认为已婚女人不尽力。
养儿防老，父母是儿子永久的债权人，包括养父母小说从主人公健三在路上遇到岛田讲起。健三自身的状况是：从英国回来不久，才安定下来，有了工作和住处，日子过得紧巴巴的。
岛田是健三的养父，健三出生后不久被送给了岛田夫妇抚养，岛田夫妇虽然在吃的方面很抠门，但是在别的方面对养子健三非常大方，可以说是要什么有什么。但是做父母的满足了孩子某个要求，相反的，孩子也理应满足父母某个要求，这是“公平的买卖”。
后来，由于岛田夫妇自身的原因，七八岁的健三被归还给了生父家，由生父养育。且生父给了养父一笔钱，两人之间还签下字据，表示两家不再往来。
但是养父岛田在第一次登门拜访之后，来得越来越勤快。终于有一天，他再也不东拉西扯没话找话了。他说出了真正的目的，也是健三早已预料到的——要钱。有了第一次就会有第二次第三次……
健三毕竟只是个教师，本身就日子过得紧巴巴，还有其他亲戚要接济，自己的生活费本就不多。也许是看在昔日被领养的五六年里，那些还算愉快的记忆，健三每次都会给养父一些钱，即使自己再难，也不会让养父空手回去。然而，养父的胃口却越来越大。后来事情的发展就变成了——
“无论如何请帮个忙。我都这把年纪了，也没有儿子来养老，能依靠的也就你了。”
“你过得这么好，连十块、二十块都拿不出，也太不应该了吧。”
与此同时，早已和养父离婚的养母也找上门来了。幸好她要得不多，也很少来。
后来，养父后妻的女儿阿缝病故，再没有人能每月按时给他钱，他理直气壮地对健三说：
“事到如今，除了你，也没有别人会管我了。”
养父岛田话里话外透露着“我养过你，所以现在你也应当对我负责”的态度。
何止是一百多年前，就是在现如今的21世纪，依旧有很多夫妻，生孩子的目的是为了“养儿防老”。因为这样的观念，男孩子生来被寄予厚望。也因为如此，现在依然有很多家庭“重男轻女”，因为他们相信，自己年老体衰之后，只有儿子才能肩负起他们的余生。而女儿终归是要嫁出去，替丈夫肩负起孝顺公婆的责任。
关于这一话题，在电视剧《天道》里，王志文饰演的二哥对自己的母亲说过一句“大逆不道”的话：“如果您养儿就是为了防老，那就别说母爱有多伟大了。您养来养去还是为了自己，那是交换，等不等价还两说……”
健三是个不会把自己的小家当话题和亲戚拉家常的人，大家（特别是同父异母的姐姐）在他这里问不出什么来，也就不太说起，偶尔问起他妻子怎么样，也只能在健三一句“还是那样”的回答里立即结束了话题。
他也有他的难处，但是从来不与旁人说。可世间向来是“会哭的孩子有奶吃”。对于不会倾诉、不会抱怨的健三，大家只能从自己看到的来判断——他留过学，有固定的工作和收入，住着带独立院子的房屋，还有一个女仆。他的日子一定是安稳又滋润。这是谁都想要的，如果能分一杯羹多好啊。于是——
健三刚回国那会儿，姐姐就絮叨了一番寒酸的生活现状，借此博取健三的同情，最后借健三哥哥的口，提出每个月能给她点儿碎钱的要求。健三根据自己的身份确定了一个金额，请哥哥告诉她，并且钱也是由哥哥转交的。
他的养母阿常登门时，养母诉完苦之后，作者有一段这样的描写——
健三无心雄辩，只是觉得，阿常似乎以为健三身体比她好，就像以为健三比她有钱一样。但事实上，健三的健康状况并不好。他已经隐约地意识到了这一点，但没有去看医生，也没有跟朋友提起，只是一个人默默地忍受着痛苦。每次想到自己的身体状况，他就感到心烦。有时他甚至会生气地想，别人把自己弄得那么虚弱，却没有人同情自己！
“也许大家觉得我年轻，只要生活上没有什么不便，那就是健康的。见我住的是独门独院，还请了女仆，他们觉得我一定很有钱。”
连他养父岛田上门要过年的开销时都这样说：
“别说笑了，你住这么大的院子，说凑不出这点儿钱……说得过去吗？”
除了这些人，还有同父异母的哥哥，他总是担心自己会被辞退失去工作，希望健三能帮忙。岳父因为政权的更迭，失去工作还投资亏了钱，来找健三，希望健三做担保人向银行贷款。
每一个亲戚似乎都希望他能给自己提供什么帮助，且都超出了他的能力范围。可是他依然尽力去做了。
他每月给姐姐一些钱，让她拿去买牛奶什么的补一补被慢性病掏空的身体；他也会每次都给上门来诉苦的养母一些钱，虽然他不喜欢养母的性格，看不惯她的言行，知道她的假模假样；他甚至每一次都答应养父的要求，甚至不惜去跟别人借钱来满足养父。
如果说给姐姐和养母少量金钱是出于道义，对养父他确实可以不予理会的。但健三看到老人的穿着打扮，起初是动了恻隐之心，是对过去的感恩，也是对现在的同情。最后养父托人来说还有他小时候写的字据在自己手上，希望交换到钱，他也并不仅仅是为了换回那张字据。那不过是七八岁孩子写的保证，保证不做无情无义的事。但他依旧东拼西凑借了一笔钱交到养父手里。他给养父这笔钱，是出于好意。这钱他可以不给。这些正是说明了健三的善良。
然而，仔细阅读，他实际上对每一个人的目的都很清楚，且给钱之后都会在心里厌恶他们。这是否说明，他做这些并不是出于爱的本意，他只是个被道德绑架的人，无法开口拒绝这些要求，哪怕对方的要求非常无礼。
在夏目漱石的大多数小说中，知识分子都是有一个共同特点——懦弱。他们对喜欢的人不敢表白，对讨厌的事情不敢拒绝。《这边草》虽然是自传体小说，不难看出，作为全书唯一知识分子的健三，也有着和其他基本小说中的知识分子共同的特点。
在一百多年前，无论是日本还是中国，绝大多数家庭都是男主外女主内的模式。大约是解放后的开始，我们人民喊着“妇女能抵半边天”的口号，开始了巨大的改变。而这些年，其实有不少家庭又回归到了男主外女主内的传统模式。前几年热播的电视剧《我的前半生》，似乎把主内的女人扁的一文不值，令不少主妇焦虑得赶紧“抛夫弃子”出去工作。而实际上真正合格的女主人，要学要做的事情很多，别的不说，听听“海淀妈妈”们的日常对话，政治历史地理物理化学生物，多生僻的知识点对她们来说都是“常识”，何况是语数外的内容。于是你就会了解，《我的前半生》里的家庭主妇，只是不学无术自甘堕落的那一批。要不然，作为一个陪学母亲怎么可能连“角膜”都会理解成“脚膜”？
扯远了，继续回来说“凭一己之力承担了整个家庭经济”的中年男人。
小说中的健三有一个生病的妻子和三个小孩，所以日常衣食住行和吃喝的钱自然少不了。当然还有一个女仆肯定也是要付工资的。房子是租的所以还要付房租，保不齐工资不涨房租连涨。实际上作者夏目漱石本人确实有过“因为房东涨房租而不得不搬家”的经历，他搬走后那个房子，后来租给了当时在日本留学的鲁迅和他的另外四位同学，后来也是因为负担不起房租而搬走。
所以，男人为什么普遍会短寿七年，恐怕是因为上有老人要孝敬、下有子女要抚养、内有妻子房子车子要照料、外有兄弟姐妹朋友要帮衬、前院要保证工作和收入、后院要主持家庭内部安定……忙得跟小说中的健三一样，连娱乐的时间都没有，看病的时间也没有。更可悲的是，传统的中国男人，从小被教育“男儿有泪不轻弹”。他们好像也会不会唠唠叨叨聊家常。大多数中年男人，大概都调成了静音状态，这些烦心事无处可说，只能自己默默消化。恐怕这就是中年男人们喝酒抽烟、回家就爱往厕所里钻的原因吧？
去年有一句话红遍网络：不要责骂年轻人，他们立刻会辞职，但是可以往死里骂中年人，尤其是有房有车有娃的那些。
都说人到中年，一根蜡烛两头烧，可你是否想过，有些人，到了中年可不止是两头烧，简直是扔进火坑的蜡烛，360度环绕烧。
希望中年男人们勇敢一点，不妨把你的烦恼说出来，听你的妻子给你讲讲人生道理——男人都爱讲道理，请给女人一个机会，以彼之道还之彼身。
