突然之间，让哈利法克斯居民意想不到的事情发生了。一艘满载着5000吨弹药和炸药的法国军火船“蒙特·布兰克”号与一艘比利时救援船在海湾相撞，两船起火时，许多市民还涌到码头观看。谁知“蒙特·布兰克”号在燃烧后爆炸了，腾起的烟柱高达3000米，5平方公里的街区刹那间夷为平地，哈利法克斯大片地区被摧毁，连远在百公里之外的小城特日鲁的许多建筑的窗户都被震得粉碎。2000余人当场死亡，9000余人受伤。
这是人类历史上最大的一次人造爆炸物的爆炸，以至在事故发生近百年后的今天，哈利法克斯大爆炸这个词仍深深印在人们的记忆当中。坚强的哈利法克斯人用了25年时间才恢复了昔日的繁华。
1917年12月6日的哈利法克斯大爆炸也被历史学家称为是是原子弹出现以前人类历史上最惨烈的、最大的一次爆炸事件，它几乎整个毁灭了加拿大的海港城市哈利法克斯。
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