上月起，英国30多个行业约70家企业，开始试行每周工作四天，目的是检验这种制度是否有利于提高生产效率，同时促进员工身心健康。
此次试验将持续半年，在这期间，参与员工每周仅需工作四天，获得的薪酬不变，条件是承诺保持工作效率不变。
参与该试验的企业包括软件开发商、金融公司、咨询公司、招聘公司、教育机构、零售商、餐馆等，参与员工数达到3300多人，也是迄今为止规模最大的“短工作周”试点活动。从公司管理者到普通打工人，都在关注着最终的试验结果。
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“四天工作制”已有先例
在此之前，四天工作制的倡议和实验已经在冰岛、西班牙、新西兰、日本等国开展。核心倡导点在于，四天工作制不仅不会降低生产率，反而因为人们能够更好地休息、平衡家庭和工作，可能会提高生产率。
2019年8月，微软日本公司尝试了一个名叫「2019年“工作-生活”选择挑战」的新项目，让公司的2300名员工连续5个周五休假，不影响工资和年假。
在这项试验结束时，微软日本公司发现这让公司的会议更有效率、员工们更快乐、工作效率提高了40%。
微软日本总裁兼首席执行官Takuya Hirano在公司的官网声明中表示，“我希望员工思考并体验如何在减少20%工作时间的情况下实现同样的结果。”
除了工作效率大幅提高外，在试验期间，每周少工作一天让办公室的用电量减少了23%、员工使用的打印纸纸张减少了59%，公司运营成本有所降低。
92%的微软日本公司员工表示，他们更喜欢这种一周只工作四天的工作制。因为工作时间缩短，员工必须更加高效地利用时间。很多冗长会议被缩短或变为远程进行来减少通勤时间，大家都有一种“要抓紧时间”的想法，工作效率大大增加。
哈佛商业评论发表的另一项实验也显示，缩短员工们每天的平均工作时间（从每天工作8小时缩短至6小时），同样提高了工作效率。
Kronos劳动力研究所对3000名员工进行的一项调查发现，超过一半的全职员工认为他们可以在一天5小时内完成工作。
倡议者还提出了一些其他好处，比如公司实行四天工作制，对人才的吸引力大大增加，可以获得优质的人才资源；员工可以更好地平衡工作与生活，减少压力和提升精神健康状况；可以提升员工的参与程度、可持续性和创新性等等。
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新冠疫情改变了一切
这项试验是由一个名为“国际四天工作周”（4 Day Week Global）的团体组织的，该团体的合作伙伴包括智库Autonomy、“英国四天工作周运动”（4 Day Week UK Campaign）以及剑桥大学、牛津大学、波士顿学院的研究人员。
参与这项试验的英国公司将允许研究人员考察、评估少工作一天对公司产出、性别平等、环境保护等方面的影响。
研究人员还将评估员工对多休息一天的反应，包括压力、工作生活满意度、健康、睡眠、能源使用、旅行等因素。
谈到涉及这项试验的种种因素时，试验的组织者和参与者都提到了持续两年的新冠疫情。
非营利组织“国际四天工作周”总干事乔·奥康纳表示，英国处于全球“四天工作周”运动的前沿。
他说：“随着我们逐渐走出新冠疫情，如今越来越多的公司意识到竞争的新前沿是生活质量，而减少工作时间、聚焦工作效率，则是让这些公司获得竞争优势的一大法宝。”
“英国四天工作周运动”的乔·赖尔说：“新冠疫情之后，人们想要工作和生活之间的平衡，他们想减少工作时间。”
参与这项试验的英国“慈善银行”（Charity Bank）首席执行官埃德·西格尔也表示：“我们长期以来一直是灵活工作制的拥护者，但新冠疫情确实提高了这方面的标杆。对于我们银行而言，实行四天工作周是自然而然的下一步。”
确实，新冠疫情改变了我们过去所熟知的一切，包括我们的工作模式。如今，一些公司不仅把居家办公延续到了疫情防控措施解除之后，也打算在疫情之后实行四天工作周。
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不是所有公司适合“四天工作制”
然而，“四天工作周”运动在商业界并非受到普遍欢迎。其实，大多数雇主并不像英国“慈善银行”那样开明，他们对随着新冠疫情而来的居家办公模式充满了怀疑、抵触、甚至抗拒，对“四天工作周”运动更是不理解、不支持、不配合。
四天工作制又名100:80:100模式，即付100%的工资，工作80%的时间，产出100%的成果。核心就是改变以时长为管理中心的衡量标准，转向以效率为主的工作模式。
换句话说，做四休三只是减少一天工作日，但不意味着减少工作量，并不是真正意义上的“减工不减薪”。
打个比方，啤酒厂之前规定一周工作5天，到点下班，那么在推行4天工作制后，工人需要在4天内生产出和以前5天同等产量的啤酒，就能每周休息3天。
因此，也有一些研究人员对四天工作制的效果持怀疑态度。英国经济问题研究所经济学家朱利安·杰索普说，人们每天生产效率必须提高25%，才能在4天里完成5天的工作量。医务人员和教师等从业者每天工作量已很大，难以再额外增加工作量。
在同样经历过4天工作制试验的西班牙，通过对500家公司进行调查，结果显示74%的公司反对实行4天工作制。反对的理由包括：
“利润不足以支持每周减少一天工作日”（52%）
“没有利润空间来维持更少工作日情况下的工资水平”（42%）
“无法通过其他兼职员工来弥补第五天的工作量”（38%）。
此外，缩短工时在以客户为导向，或者7天24小时运营的紧急服务类工作中是不现实的。
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五天工作周已经过时？
然而，已经试验过四天工作周的部分国家发现，每周减少一天工作日，其结果不仅有利于雇员，也有利于雇主。
冰岛和新西兰进行的试验表明，实行一周四天工作制后，雇员的压力水平降低，工作生活平衡得分和工作效率均有所提升。
2019年，微软曾经在日本的分公司进行过类似的四天工作周的试验，结果发现，公司的销售额大幅增长了40%（以前一年同期员工平均销售额作为基数），缺勤率和用电量也有所降低。
组织6月6日英国大规模试验的团体“国际四天工作周”也表示，以往进行的大量研究证实，每周四天工作制不仅可以提升员工的幸福感，也可以提高工作效率：
一方面，78%的员工感到更快乐、压力更小，另一方面，63%的企业发现，每周工作四天更容易吸引和留住人才。
英国经济学家凯恩斯曾经在20世纪30年代的一篇文章中预测：到了2030年，人们每周只需工作15个小时。
我们现在距离2030年只有八年，看来凯恩斯还是有点过于乐观了。即使不谈许多公司仍然在实行“996工作制”的中国，就是在凯恩斯的祖国英国，多数人八年后每周只需工作两天，这种远景看上去也有点儿像痴人说梦。
但对参与这次试验的两个人来说，每周工作四天，至少在英国，已经不再是遥远的梦想了。
今年25岁的怀亚特·瓦茨在位于英格兰东部滨海小镇的普拉顿鱼条店（Platten’s Fish and Chips）打工，是这家餐馆的员工团队负责人，当他第一次听说自己工作的餐馆也打算参与英国的四天工作周试验时，他有点儿不相信自己的耳朵：每周少工作一天，薪水还不变，居然还有这样的好事？
2022年6月6日，在接受媒体采访时，瓦茨高兴地说，普拉顿鱼条店参与这次试验的决定，已经对他的团队产生了影响：“员工们的士气提高了，我希望，我们的工作效率会更高。”
同样在这一天开始参与试验的英国“慈善银行”CEO西格尔，也兴奋地对记者说：“五天工作周是20 世纪的概念，已经不再适合 21 世纪的企业了。我们坚信，每周工作四天，但工资和福利维持不变，这将会打造一个更为快乐的员工队伍，并对企业生产力、客户体验和我们的社会使命产生同样积极的影响。”
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