文 | 吉川明静

35年前,任天堂第一台卡带交换式家用游戏主机Family Computer(FC)正式发售。它既非世界上第一台使用卡带媒介的游戏机,亦非“民间高手任天堂”制造的第一台游戏机(在此之前,任天堂就研发过几台一体式的家用游戏机),但确确实实在家用游戏机有史以来的第二个10年里引发了世界范围内的产业革命狂潮。人们普遍认为,FC是20世纪游戏产业的一道分水岭。

随着这台“红白机”的登场,历史的指针迅速加快了前进的脚步,正式踏出了迈向上世纪八九十年代游戏产业发展高峰的步伐。

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大家熟悉的红白机和卡带

与当时其他形形色色的游戏主机相比,FC以其压倒性的美丽图像和较低的售价迅速获得了大量的人气,被玩家亲切地称为“Famicom”,在成为家用游戏机代名词的同时,建立了整整一个时代的“独裁统治”。日本销量第一的老牌游戏杂志《Fami通》,名字便是从“Famicom通信”继承而来。

当年的任天堂总裁山内溥在FC开发时提出了3条要求,如今,许多人对此应该是耳熟能详了:零售价必须在1万日元以下,在发售后3年内没有竞争对手,必须能运行街机游戏《大金刚》。

这3条要求最终只达成了一条——FC版《大金刚》几乎完美还原了街机版,画面、玩法和手感都让当时的玩家交口称赞。至于其他两点,1983年FC最终发售时的售价是14800日元,这已经是任天堂在当时技术条件下能够达成的最低价格。随着FC的问世,其他厂家在家用游戏机领域也做出了很多尝试,这一点我们在后文中还会提到。

以当时的眼光来看,FC的确是一款性价比极高、堪称划时代的游戏主机。它的手柄使用了现在被视作经典的十字键,2P手柄搭载了麦克风(少量游戏还真能用到这个功能),初期的A、B键采用四角形橡胶材质,后来改良为圆形塑料材质,再之后甚至搭载了连射功能。

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连发手柄!“人人都能轻松做到16连射”

以自研的“超级马里奥兄弟”系列为始,FC上诞生了一大批脍炙人口的优秀游戏,日本国民游戏《勇者斗恶龙》和《最终幻想》的首作正是诞生于此,“马里奥”和“塞尔达”等系列的神话也同样以FC为开端。同时,在第三方的鼎力相助之下,仅日本国内就发售了1200款以上的FC游戏。在长达20年的生产期间,FC在日本国内卖出了1935万台,全世界范围内共卖出了6191万台。

当然,这个数字还不包括形形色色的兼容机。当时,任天堂及其合作方夏普公司分别推出过多款兼容机,包括New Famicom、My Computer TV C1、Twin Famicom、Famicom Tilter在内,它们有的是FC的廉价版,有的直接与电视绑定,有的则在视频、画质等方面力求提高——想想夏普擅长的领域就能明白了。

由于各具特色,这些兼容机的售价差距也相当大,但无一例外都是得到了任天堂正式授权的产品,而很多中国“80后”“90后”玩家耳熟能详的“学习机”,就都是没有经过任天堂授权的盗版机型了。

以现在的观点来看,这毫无疑问是侵权行为。然而把眼光放回20世纪90年代,在正版FC无法大量进入国内市场(当时能够买到的FC都是“水货”)、大多数玩家的经济实力无法承担“正版”FC和卡带的条件下,各类盗版“学习机”和山寨FC游戏开发商对家用机和主机游戏在中国的推广,客观上起到了一定的作用。

不管怎么说,这些“学习机”中知名度最高的“小霸王”是1991年推出的,比中国加入《伯尔尼公约》(全称《保护文学和艺术作品伯尔尼公约》)和《世界版权公约》还要早了一年,大概也可以用“特定时期的特定事件”来解释吧。

1985年,FC改名为Nintendo EntertainmentSystem(NES),进军北美市场。受1984年的雅达利危机的影响,NES尽管在北美采取了与亚洲地区完全不同的营销策略,并且自带光线枪,将“打鸭子”等游戏作为宣传重点,然而销量依旧惨淡,直到《超级马里奥兄弟》推出才扭转颓势——由于NES游戏与FC并不兼容,诞生于1985年的《超级马里奥兄弟》直到1987年才与NES玩家见面。

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NES主机与FC在外形上有相当大的差别

尽管稍稍迟到,但NES确确实实创造了口碑和销量的双重神话,令NES真正统治了北美的游戏市场。任天堂凭借着NES一时之间奠定了自己不可撼动的地位。

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光线枪!对着屏幕开枪目标就会有所反应。

FC游戏最主要的形式是卡带。卡带的外形会因为游戏的不同而有细微的变化,比如配置LED小灯等等,对于收藏者来说是很有意思的事情。

卡带作为一种存储设备也有自己的缺陷,裸露在外的插卡部分会因为氧化造成接触不良,导致机器无法读取卡带的内容。这是一件无法避免又十分无奈的事情,特别是对于那些攒了很久零花钱才能买一盒卡带的小玩家而言。因此,无论是在日本还是在中国,在亚洲还是在欧美,使用正版还是山寨产品,当FC无法读取游戏时,叼着卡带向机器里面呼呼吹气一类的玄学举动,成了玩家们共同的回忆。

除了卡带之外,FC游戏还推出过磁碟版。磁碟版有当时一般FC游戏3倍以上的容量,也可以存进度,价格也只有卡带的一半左右。在大容量的保证下,磁碟版里诞生了不少后世名作系列的开山之作,比如《塞尔达传说》和《恶魔城》。

此外,玩家还可以拿着磁碟去任天堂指定店铺,花500日元就能改写成其他的游戏,节约成本。更有甚者,任天堂还通过磁碟FAX(磁碟传真系统,玩家可以通过它将自己的存档和分数发送给任天堂官方)的方式,通过网络举办全国性的游戏比赛。然而,随着大容量卡带和电池存档的诞生和普及,这一磁碟周边机器也很快完成了它的历史使命。

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磁碟机

这个是任天堂在1990年推出的无限手套——呃,正式称呼是能量手套啦。其实它是FC的异型手柄,操作通过手腕等各部位的动作来进行。要想用它来玩好游戏可是需要相当熟练的操作的哦。

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能量手套

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