今夏，一个暴雨前的傍晚，我回到父母身边——一个偏僻的山村。回来之前，我曾设想，一定会看见很多蜻蜓在空中乱舞，就像小时候常常看到的。可到家之后，我觉得奇怪，竟然没看见一只蜻蜓！父亲却习以为常：“这有什么奇怪的？春天的早晨难听到鸟儿合唱、夏天难见蜻蜓结群飞舞，已经多年了……”难道蜻蜓的诸多功能现在真用不上了？我不禁疑惑起来。
在历史文献中，蜻蜓是一种常见的昆虫，在青铜器的铭文和甲骨文中就有关于蜻蜓的图像。古人对蜻蜓的称谓较多：灯烃、负劳、蜻蛉、蟌、水虿、豆娘等。蜻蜓最早出现于历史文献《尔雅》中，叫“灯烃、负劳”。晋郭璞注释曰：“或曰即蜻蛉也，江东呼狐黎所未闻。”他在《方言》注释“灯烃”谓：“蜻蛉谓之灯烃，六足四翼虫也，音灵。江东名为狐黎。”唐柳宗元《蝜蝂传》开篇便说： “蝜蝂(ban)者，善负小虫也。行遇物，辄持取，昂其首负之。背愈重，虽困剧不止也。”宋代著名诗人陆游的祖父陆佃《尔雅新义》注释“负劳”为：“负劳，即下负版以为轻而负之劳矣，此虫大略如螳螂，怒臂以当车辙盖其力之不足也，故叙言之。”
而“蜻蜓”一词最早源于东汉著名“翻译家”高诱翻译《吕氏春秋》“海上之人有好蜻者，每居海上从蜻游”中的“蜻”：“蜻，蜻蜓，小虫，细腰，四翅，一名白宿。”晋崔豹的《古今注》说得更清楚 ：“蜻蜓，蜻蛉，一名蜻 ，一名蝴蝶，色青大者是也，小而黄者曰胡梨，一曰胡；小而赤者曰赤卒，一名绛驹，一名赤衣使者。好集水上，亦名赤弁丈人。绀蝶一名蜻蛉，似蜻蛉而色玄绀。”因蜻蜓夏秋间水边飞行时，常雌雄成群。交尾后，雌虫即产卵于水草中。幼虫水栖，体长翅短，腹部后方很阔，故而，西汉刘安《淮南子·说林训》曰：“水虿为蟌，孑孑为蚊。”
古人不遗余力地研究蜻蜓，其目的无非是监测物种的多样性和最大程度地发掘它的功用。最早发挥作用的是蜻蜓的药用价值，且为“壮阳神药”。南梁医学家、文学家陶弘景《本草经集注》曰：“蜻蛉有五六种，惟青色大眼一名诸乘。俗称胡黎者入药。”清代著名医药家黄元御《玉楸药解》卷六“绿蜻蜓”谓：“味咸，微温，入足少阴肾、足厥阴肝经。强筋壮阳，暖水秘精。”至于蜻蜓的食用价值，史料并未记载。
上学后，陆续背诵了刘禹锡的“行到中庭数花朵，蜻蜓飞上玉搔头”、 杜甫的“穿花蛱蝶深深见， 点水蜻蜓款款飞”、 韩偓的“碧玉眼睛云母翅，轻于粉蝶瘦于蜂”、杨万里的“小荷才露尖尖角，早有蜻蜓立上头”、范成大的“日长篱落无人过， 唯有蜻蜓蛱蝶飞”等诗词后，发现了在古代，蜻蜓还有观赏的价值和功能。
当然，蜻蜓最大的功能无疑是引导了人类制造并解决了飞机飞行的难题。作为昆虫王国中最出色的飞行家，蜻蜓可利用气流产生的涡流使自己上升，并在很小的推力下翱翔。科学家受此启发成功研制了飞机。尔后，又模仿蜻蜓翅膀，在飞机的两翼加上了平衡重锤，解决了因高速飞行而引起振动的棘手难题。
不过，蜻蜓的“天气预报”和“捕捉害虫”功能最受农民朋友的欢迎。小时候的夏天，我多次亲眼看见，每当大雨将至，蜻蜓总是迫不及待地集体出动，用“低空舞蹈”的形式向大家“报送”天气信息。乡间有传说，蜻蜓是“龙虱子”，它们平时附在龙的身上，龙王爷行云布雨前往往习惯性地抖动身体，蜻蜓便立刻离开龙身、向田间劳动者“通风报信”。蜻蜓喜欢捕食苍蝇、蚊子等传播疾病、吸人鲜血的害虫，其“防疫除害”的功能也一直被人们津津乐道。
成语“蜻蜓点水”，指的是雌性蜻蜓产卵于水中孕育子蜻蜓的过程，也就是说决定蜻蜓家族成员兴旺的主要因素是水质。所以，环境监测部门便利用蜻蜓产卵时对水质极为敏感的特点，把它作为监测水质是否污染的“指示昆虫”。现今，连偏僻山村也难见蜻蜓集体飞舞的场面，这何尝不是对环境质量的一种严峻警示？
（来源：2018年07月29日西安晚报）
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