1945年，虽然国军在正面战场仍然是败多胜少，但日军已经陷入了在共产党领导下的人民战争的汪洋大海之中。
随着日本在太平洋战场上败局已定，东南亚各国的抗日战争也轰轰烈烈地进行着，还在侵略中国的日本军队也已军心不稳。日本国内也处在经济崩溃人心涣散的困境，投降只是时间上的问题了。
8月份，苏联红军从三个方向向侵占中国东北长达十几年的日军发起了进攻。苏军凭借着钢铁洪流的压制和士兵的高昂的作战意志，以摧枯拉朽之姿大败关东军。关东军近60万官兵投降，被押解到西伯利亚做苦工。
二战之后的苏联几乎失去了一代青壮劳动力，他们的人口尤其是在青年人群中，男女比例严重失调。战争之后，国家急需建设恢复经济，苏联的国土面积又十分之广，面临着劳动力严重不足的状况，利用战俘是他们早就规划好的。
苏联专门派军医定期检查战俘的身体，但并不是为了给他们治病，而是要给他们分等级。肉多肉厚的战俘被认为身体比较健康，会被安排去干伐木搬运枕木这种最重的体力活。苏联人精确地根据“质量”把日本战俘分到了各个行业和地方，冰天雪地的西伯利亚劳改营只是其中一部分，因为环境艰苦、数量最多而最为引人注目。
西伯利亚的天气十分寒冷，到了冬天，更是让人难以忍受。战俘们到达劳改营的时候，大部分穿的还是在东北八月时的夏装，手套棉鞋棉帽全都是没有的。西伯利亚拥有广袤的森林，为苏联重建经济提供着木材。伐木是体力活、苦力活，需要身体健康强壮的人去做。
他们在腊月的寒风之中砍伐粗大的树木并把它们运送出来，很多人的手脚都发黑然后冻坏、在毫无知觉中掉落下来，不少人为了保命不得不截肢。活下来回到日本的战俘通常都会用“地狱”这个词来形容他们在西伯利亚的日子，白天砍树伐木，晚上也不能休息，还要给苏联的士兵尤其是女兵烧水供她们洗澡。
喝口热水甚至活着对战俘来说都是奢侈，何况是洗澡。给女人烧洗澡水是很多自大的日本男人此前从未做过的事情，但今时不同往日，作为俘虏他们连基本的生存权都难以保障。很多人争着去干这份工作，因为热水就意味着暖和。
战俘们缺衣少食，又住在半地下室的窝棚或者临时搭建的简易房屋里。有的人承受不住劳动强度活活累死了，有的人是在睡梦中悄无声息地被冻死了。面对俘虏出现大面积减员的情况，苏联痛惜劳动力的减少，于是给他们发了棉袄，允许伐木工们收工之时扛一根木头回去劈柴取暖。有关部门对战俘的住房也提出了要求，但是极少能够得到执行。
苏联从始至终都没有公布战俘们的死亡状况，日本官方和民间的统计结果数据相差甚大，从五万多到20万左右。他们中的绝大多数人都没有姓名，默默埋在了西伯利亚的某处土地之下。
通往地狱的路上
时间回到1945年8月9日拂晓，早已进入预定阵地的苏军地面部队开始向关东军进攻，发起了第二次世界大战的最后一仗。15日，日本政府向全世界宣告投降，但关东军并未停止抵抗，战争仍在继续。30日，关东军解除全部武装向苏军投降，苏联方面公布的记录显示，日本战俘一共有59.4万人。
战俘们有的被压上“苏联瓦罐”，这是一种简陋的火车，车厢是用木头简单钉在一起组成的，没有车窗只在顶部开了一个通气的孔，没有厕所只在地上开了一个几十厘米见方的小孔。还有的战俘连这坐种又挤又臭的火车的运气都没有，只能徒步走。战俘们或啃着没熟的苞米棒子，或拿着胡萝卜，或揣着从路边地里抠出一块土豆，在苏军荷枪实弹的押解之下步履蹒跚地前行。
昔日骄横的不可一世的侵略者，如今变成了身着肮脏的军服歪戴着帽子垂头丧气地战俘。但当他们肆意侵略别的国家侮辱他们的人民的时候，就应该想到自己也会有这样的一天。
到达边境之后，这些战俘又转而被送上了轮船，此时他们才知道，他们是要被送去苏联，而不是被送回国内。有人在绝望之中选择了跳江自尽，活下来的人此时还不知道，死亡对他们来说也是一种解脱。
当火车途经一个叫“贝加尔湖”的车站之时，这些俘虏们才知道，原来这艰辛的一路的终点不是祖国而是他乡，更甚者，那是后来被他们称为地狱的地方。
战俘们在天寒地冻的西伯利亚艰苦求生之时，日本也没有抛弃他们。在民间，家属们在苏联人经常出没的地方贴上自己亲人的照片，希望能够得到一点他们的消息。最后，政府不得不答应了苏联方面提出的七千多万美元的巨额费用，没有钱就用必需品来抵。
根据协商结果，日本战俘从1946年开始分批回到日本。在1946年到1950年的四年间，共有50多万人回国。随着1956年10月，上千名日俘被特赦遣返，日本战俘在苏联被强制劳动的历史彻底终结。
1945年日本投降之后，仅仅在中国就有数百万日俘，当然中国人向来宽大为怀，是各国之中最快最彻底遣返日俘。到了1947年，从各地返回日本的战俘多达六百余万。
苏联解体之后，俄罗斯对相关文件进行了解密，档案显示当时大约有七万名左右的日本战俘死去。像西伯利亚的日俘，死因绝大部分都是寒冷的天气和吃不饱饭，也就是说被冻死或者饿死的。
虐待战俘的行为不可取，也不符合相关国际法律。追本溯源，是日本人首先对中国和其它国家犯下了累累血债。时至今日，他们仍然妄图想要否认曾经在中国所做下的那些罪孽，但事实终究是事实容不得狡辩。
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