众所周知，在我国古代有两个比较兴盛的宗教：佛教与道教。说起佛教，大家的脑海里面应该会浮现出一个身宽体胖，满脸慈悲的胖和尚形象；而想到道教，人们的第一印象往往则是仙风道骨，精神抖擞的瘦道士形象。那么问题来了，和尚和道士同样都讲究艰苦修行，为什么和尚给世人的印象是胖和尚，而道士给世人的印象却是瘦道士呢？
首先从历史渊源来说：道教是中国的本土宗教，起源最早可以追溯到春秋战国时期，以“道”为最高信仰，以老子李耳的《道德经》作为主要经典，讲究修炼可成仙；佛教则是起源于古印度，由释迦摩尼创立，讲究善恶到头终有报，放下屠刀，立地成佛等，汉朝时期由西域地区传入中国。
佛教刚刚传入中国时，和尚并不是以胖形象示众。直到唐朝时期，整个社会突然形成了一股“以胖为美”的潮流，和尚自然也不能免俗，开始顺应潮流，慢慢的就变得体态宽胖。而且另一方面来说，体态宽胖的和尚一般情况下更容易给他人以好感，说话也就更容易让他人信服，如此一来，发展信徒自然也就更容易。
而道教在唐朝时期，因为李唐皇室为了给自己的脸上贴金，号称自己是道教教祖老子的后人，更是将道教封为国教。后来武则天掌权时期，为了能够更好的巩固自己的地位，便开始打压李唐皇室的影响力。而作为李唐皇室国教的道教自然就是武则天首当其冲的打压对象，道教信徒的生存环境一下子就恶劣了，道士往往是饥一顿饱一顿，甚至几天都吃不到一顿饱饭，时间一久，道士们自然就清瘦了。
接下来再从他们的修行方式来说。佛教和尚们的修行往往是整天打坐，吃斋念佛的苦修。大家都知道，斋菜中由于缺少油脂，所以很难给人以饱腹感，这就使得和尚们往往会下意识的多吃点米饭（馒头）等主食，而这些主食里面存在大量淀粉。而和尚们整天在佛前打坐念经，这些淀粉就会转化成脂肪囤积在和尚体内，日积月累之下，和尚自然而然就胖了。
至于道教道士，他们不需要整天打坐，而是修炼一些养生术法，比如说太极拳，太极剑之类的，一天到晚根本停不下来，而且道士还喜欢云游四海，外出访仙山，寻同道，往往是风餐露宿。最关键的是道教修行之法，是以修仙为终极目标，脱去肉体凡胎，所以他们经常会辟谷，动不动就几天不吃饭。除此之外，道士们还会花费大力气去钻研炼丹之道，在炼丹期间，更是会废寝忘食；成丹之后，道士们往往又来个斋戒，或者是绝食几天之类的活动后再来吃自己炼制好的仙丹。这样的情况之下，道士又怎么胖的起来呢？
当然话又说回来，并不是所有的和尚都是体态宽胖者，道士也不全部都是身体清瘦的，也会有瘦和尚，胖道士，不要以偏概全，一概而论。
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