1983年《红楼梦》剧组在全国选拔演员，18岁的陈晓旭毛遂自荐给王扶林导演写了一封信，信中附了一张照片，照片的背面是陈晓旭写的一首诗《我是一朵柳絮》。其中的两句是这样写的“愿春风把我吹送到天涯海角，我要给大地的角落带去春的消息。”
当王扶林导演看到这封信时，眼前一亮，忧郁的眼神和这首诗让他隐约觉得这个演员有戏，所以很快陈晓旭就收到了面试邀请，后来陈晓旭就进组参加了为期三个月的培训，每天都是沉浸式的学习红楼梦，三个月后，陈晓旭一试装，剧组的人都惊叹呆了，她就是活脱脱的林黛玉。
但导演却觉得陈晓旭长的不够漂亮，在试过戏后，导演虽留下了她，但最初定的却是丫鬟，可执拗的陈晓旭就是冲着林黛玉来的，如果不让她演，她宁愿回去继续在话剧院打杂。好在，最后从身材、年龄、气质的综合考量之下，导演还是拍板了陈晓旭，因为陈晓旭的气质很难得，这一点跟林黛玉是最像的，更难得是她只有80斤，看起来弱不经风跟黛玉也比较贴切，就这样陈晓旭成功出演的林黛玉。
1987年经过三年漫长的拍摄，《红楼梦》终于上映，电视剧一经播出，获得无数人的好评。陈晓旭也因为林黛玉一炮而红，但也因为林黛玉的形象在大家心里根深蒂固，不管她再演什么都有林黛玉的影子，林黛玉就像个魔咒把陈晓旭的一生都困在里面。
后来陈晓旭结了婚又离了婚，出了国又回了国，这时候改革开放，下海风潮正盛，她就决定弃演从商。成立了自己的世邦广告公司，大的时代背景加上陈晓旭的名人效应，陈晓旭的从商也极具成功。曾在2005年被评为中国年度经济风云人物，一时间陈晓旭风光无限。
然而事业的成功并没有给陈晓旭带来真正的快乐，2007年2月23日（正月初六）陈晓旭选择在长春百国兴隆寺剃度出家，法号“妙真”，落发后的陈晓旭淄衣步履，神态平和坦然。无论是家喻户晓的林黛玉，还是经济风云人物，她就像春天日暮繁华之下，匆匆而过的少年洗过铅华。
在遁入空门之下，人们不知道的是，陈晓旭已是一名重名患者，早在2006年陈晓旭就已患病，虽然有治愈的可能，但陈晓旭拒绝治疗，只因她不想因为自己毁了林黛玉的完美形象。因为治疗会让她变得狼狈不堪，她一向追求自我完美，即使离开，也要完美的离开。
直到2007年5月13日，陈晓旭病逝，追思会上众人泪洒现场，纷纷不舍。陈晓旭说过，这辈子最喜欢别人叫她“林黛玉”，她一生最美好的记忆就是林黛玉，书中黛玉，人间晓旭，彼此成就却又浑然一体，别了，相恋三年的《红楼梦》，别了，这段永生难忘的时光，不要强咽那杯惜别的苦酒，自古美人如名将，不使人间见白头，她似乎就是为林黛玉而生，她从书中而来，在人间欢喜一场，便拂袖而去。从此天上多了陈晓旭，人间再无林黛玉。
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