古人形容形形色色不同的人，常用“三教九流”一词。“三教九流”囊括了几乎所有职业的人群。
“三教九流”这一说法又是从哪里来的呢？古代“三教”和“九流”具体指的是哪些人呢？
“三教九流”也称“九教三流”，只是顺序上的不同，从表面字词来理解囊括了宗教和学术流派的人士，这也是古人对不同职业的人划分的不同等级。
常见于明清小说之中，含有贬义的意思。
首先是“三教”最早被提及是周朝时期，最初的意思是跟周朝时期儒家教授的内容有关，儒家主教“六德”、“六行”和“六艺”。
“三教”指的就是这三者为一，人只要具备这些道德和技能，那么“三教备而人道毕矣”，则可以穷尽人生的道理。
后来，随着佛教传入中国，道教的兴起，“三教”的意涵发生了改变。在魏晋南北朝时期，“三教”就指的是为佛教、道教、儒教。儒释道三教融合。
从此，三教成为这三派的代名词。
“九流”的范围就更加广阔了，原本“九流”一词最早见于《汉书》之中。“九教”指的是战国时期的百家争鸣之中的九个学派。
分别是儒家、墨家、道家、法家、名家、杂家、农家、阴阳家和纵横家。他们是春秋战国时期百家争鸣的代表。
后来，随着各家学派之中有的崛起，有的没落，“九流”就没有特指这几家学派了。“三教九流”就没有分类那么详细了，只要是宗教和学术流派之中的都统称为“三教九流”。
在社会生活中，“三教九流”人士又是一种贬义词，指的是从事特殊行当的人。
“九流”分成上中下三种层次。如上“九流”：指的是佛祖、仙、皇帝、官、烧锅、当、商、客、种田；
下“九流”分别是：巫、娼、大神、帮、剃头、吹手、戏子、叫花子、卖糖。
这些职业都带有浓厚的江湖气息，按照其社会地位等级进行分类。朝廷也有参照这一分类标准，如元朝时，按照从事职业不同分成“十流”。
这十个等级分别是，一官员、二官吏、三僧人、四道士、五医生、六手工艺者、七匠人、八娼妓、九儒生、十乞丐。
这个分类最为特别就是儒生居然排在娼妓之后。这也是因为元朝是少数民族政权，号称马背上的民族，对于汉族文化的排斥。
所以元朝统治者不重视儒生，儒生自然排在娼妓之后。
由于“九流”的分类标准带有个人情感色彩，被儒生批判，所以“三教九流”逐渐就带有了贬义的意思。
“三教九流”成为强调“下九流”职业的词语，大多都是下层社会从事卑贱职业的人。
如明清小说《水浒传》第71回写道：“其人则有帝子神孙，富豪将吏，并三教九流，乃至猎户渔人。”
“三教九流”囊括的范围很广，但总体而言已经变成一个贬义的词语。
想了解更多精彩内容，快来关注历史风物鉴赏
让我们一起关注古代社会生活史，了解古人吃穿住行，民间百态。
古代官媒和私媒有什么区别？媒婆要负责哪些事务？
古代媒婆的特殊群体：不正经的牵头，令人痛恨的马泊六
,
