首先声明如下,以免误导读者:本文所说的“八大行星”不包括地球,但包含了冥王星(冥王星已被国际天文联合会降格为“矮行星”,不属于现在通常所说的太阳系“八大行星”)。
太阳系八大行星
“航天之父”齐奥尔科夫斯基曾说:“地球是人类的摇篮,而人类不可能永远生活在摇篮中”。
后来的事实,也证明了这句话:人类自从掌握了航天飞行技术,就无法按捺住冒险的天性,立刻向太阳系发起了远征,义无反顾!
阿波罗登月计划
50年前,我们登上了第一个地球以外的星体——月球;同时,我们也向太阳系的各大行星派去了一个个“侦察兵”:有些已在行星着陆、有些却只能绕着打转,更有一些只能从行星边上轻轻飞过。
现在,就让我们回顾一下,那些立下赫赫战功的“侦察兵”。
金星为何要先从金星开始?因为金星距离地球最近,也是人类最先开始探测的行星。
地狱般的金星
金星表面如同地狱,气温近500℃,气压最高处约是地球表面的100倍。
要想在金星表面着落,就如同掉进一个超级高压锅。
水手2号
1962年,美国“水手2号”,首次飞掠金星。
飞掠:指探测器从行星旁近距离飞过,并未绕其运行。
金星3号
1965年,前苏联“金星3号”,首次实现硬着陆。
硬着陆:指探测器在没有采取减速措施的情况下,以极高的速度撞向行星表面(基本等同于坠毁)。
金星7号
1970年,前苏联“金星7号”,首次实现软着陆。
软着陆:指探测器采取减速措施、无损伤地在行星表面成功着陆。
水星
水星上其实没有水
水星距离太阳最近,对探测造成极大困难,主要在于:
- 自身质量较小,导致引力场小,难以捕获从它旁边经过的探测器;
- 自身飞行速度极快,平均速度约48km/s;
- 表面温度高达400多摄氏度;
- 最要命的一条:水星在太阳系最内圈,从地球起飞的探测器飞往水星时,不断受到太阳引力加速,导致接近水星时速度过高而无法被水星引力“拽住”!
这些困难单独来看都不是问题:引力场再小,总比月球大;速度再快,相对速度小即可;环境再恶劣,不如金星恶劣;速度太快,多绕几圈利用行星引力减速就行(事实上人类的第二个水星探测器确实绕太阳飞了近7年才得以环绕水星)。
但这些难点综合在一起就成为很大的困难,这也是人类至今只有三次水星探测的原因之一。
水手10号
1974年,美国“水手10号”,首次飞掠水星。
信使号
2011年,美国“信使号”经过6年半、79亿公里的飞行后,首次成功环绕水星。
2015年,“信使号”冲向水星表面,在人工指令下主动硬着陆。
2018年,欧洲和日本联合研制的人类第三艘水星探测器“贝皮·科伦布”启航。它将在7年后,经1次飞掠地球、2次飞掠金星、5次飞掠水星后,进入环绕水星的轨道。
贝皮·科伦布
“贝皮·科伦布”的路线
“贝皮·科伦布”被设计为多次飞经地球、金星、水星,是为了利用行星引力为自己减速,这也是“引力弹弓”的作用之一。
火星
火星温度适宜、气压较低,很可能是人类下一个登陆目标
火星是人类行星探测的热土,迄今为止,人类共发射探测器47次,成功19次,部分成功7次,失败21次。其中着陆任务共20次,成功9次。
1965年,美国“水手4号”,首次飞掠火星。
水手4号
水手4号传回首批火星近距离照片
1971年,美国“水手9号”,首次环绕火星。
水手9号
水手9号轨道示意图
1971年,前苏联“火星3号”,首次软着陆火星,不幸的是只工作了20秒后即中断联系。
火星3号
2003年至2012年间,美国先后发射了“勇气号、机遇号、好奇号”等火星探测器,均成功登陆并长时间工作达数年、十数年之久,堪称目前最成功的火星探测器。
今年,中国也将执行“天问一号”任务,首次“独立自主”地向火星发射探测器。
“天问一号”探测任务
木星
木星:一团巨无霸的气体
木星是气态行星,是太阳系中体积最大的行星,它的质量是其它七大行星质量总和的2.5倍。
1973年,美国“先驱者10号”,首次飞掠,并发回首批木星近距离照片。
先驱者10号
1995年,美国“伽利略号”,首次环绕木星;2003年,“伽利略号”主动冲入木星坠毁。
伽利略号
“伽利略号”飞行时间长达6年、距离长达28亿英里。
土星
土星以其美丽的光环著称
1979年,美国“先驱者11号”经6年多飞行,首次飞掠土星。
先驱者11号
2004年,美国“卡西尼号”经6年8个月、35亿公里飞行,首次环绕土星。2017年,“卡西尼号”受控主动冲入土星坠毁。
卡西尼号
2005年,“卡西尼号”释放的“惠更斯号”成功在“土卫六”软着陆。
惠更斯号
天王星及海王星
两个巨大冰星
天王星与海王星是太阳系中的冰态行星,在人类历史都只有一次探测器飞掠造访,且是同一个探测器:旅行者二号。
1977年,Nasa抓住176年才能出现一次的机会:发射一个探测器,可全部造访木星、土星、天王星和海王星四大气态行星。
旅行者号
旅行者二号先后造访木星、土星,并借助其引力加速,于1986年飞掠天王星,3年后飞掠海王星。
冥王星
被抛弃的冥王星
2015年,美国“新视野号”经9年飞行,首次飞掠冥王星。
冥王星像是太阳系的弃儿,被大行星家族逐出家门,孤独地流浪在柯伊伯小行星带的边缘。2015年,新视野号成功飞掠冥王星,终于传回了一张冥王星的近距离“证件照”,照片上有一个心形图案,清晰可见。
网友评论:在这黑暗冰冷的宇宙中,你孤独地等待着我,待我穿越这48亿公里来到你身边,只为了献上这一颗爱心……
纵观这八大行星,无一是人类的宜居星球。
人类家园
反观我们所在的蓝色星球,那一草一木、那一滴水、一口空气,都是宇宙中的奇迹。
感谢地球,感谢生命!
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