2017年岁末，冯小刚执导的《芳华》口碑炸裂，这部文艺片上映仅11天票房就突破9亿！女主角苗苗，以英姿飒爽的舞蹈、质朴自然的表演赢得了观众好评。几十万影迷自发为她打call！其实生活中的她，并没学过专业表演。6岁开始学舞蹈，11岁被父母送到北京上寄宿学校，她同“何小萍”一样，曾被人孤立和欺负。正当她被总政歌舞团选拔成为舞蹈演员、连获大奖时，却因腰部受伤，被迫离开舞台改行做了演员。从最初备受冷落，到一鸣惊人，这背后有着怎样的故事？
苗苗出生在河南南阳一个普通家庭，她下面还有个妹妹。因父母常年在外做点小生意，苗苗从小被爷爷奶奶带大。“我小时候有点驼背，从6岁开始，爸妈就把我送去学舞蹈。”可以说，苗苗是在练功房长大的。其中的辛苦至今难忘，在特别高的垫子上下横叉，老师每天坐在她的腿上，她一边练一边哭，硬是咬牙坚持跳了下来，而且在同学中脱颖而出。
11岁，父母把苗苗送到了北京上寄宿舞蹈学校，希望女儿能在这里好好学，将来以舞蹈为事业。因为连跳两级，年纪比同学都小，如何融入集体成为苗苗的第一难题。“刚一接触新环境，大家觉得我有时候说话、做事有点奇怪。”
一如“何小萍”的孤僻，初入舞蹈学校的苗苗每天都独来独往，很少与人交流，忽略了很多“应该”被注意的社交行为。直到有一天，她的被褥被莫名其妙地泼了洗洁精水，暖壶里被人灌了酸奶，值日被人故意针对，她才意识到好像“有问题”。对于一系列排挤，苗苗的反弹很激烈，“后来直接和人打了一架”，但这无疑是个恶性循环，她变得越发自卑。
尽管如此，家境贫寒的苗苗对学习仍很执着，“那时只要能比之前多转半圈就是我全部的快乐”。令家人惊喜的是，2005年，她顺利考入北京舞蹈学院古典舞专业。与其他家境优裕的孩子不同，从上大学开始，苗苗就开始打工挣钱养活自己。不仅生活费、学费不花爸妈一分钱，有时她还偶然给爷爷奶奶及妹妹寄点礼物。其间，苗苗应邀参演了都市情感电视剧《谁在说谎》，尽管是个很不起眼的小配角，但初次“触电”却让她兴奋异常。
2009年毕业后，苗苗被总政歌舞团选拔成为舞蹈演员，先后参加了《解放》《铁道游击队》《送军鞋》等多部红色舞台剧的演出，并荣获了“五个一工程奖”、第十四届“文华大奖”和第九届“荷花奖”等大奖。此时，女孩更是扛起了养家的重任。
遗憾的是，苗苗跳舞时腰部和腿部受了伤，被迫离开舞台，部队给她选择留下当编舞或舞蹈老师。静养一阵后，她决定改行当演员，以此延长自己的艺术生命，但过程并不顺利。在很长一段时间里，苗苗到处试戏。“疯狂地见组、面试，记得有一次，一天就试了八场戏，其中三场哭戏，但无论当时如何评价，最后大多没有回音。”
后来，苗苗参与拍摄了电视剧《一树桃花开》，以及古装玄幻电视剧《幻城》的番外网络剧《幻城凡世》，虽然剧组里有重量级前辈王志文、徐帆及当红偶像冯绍峰、张雨绮等，但她出演的却都是一些小角色，与主角相距甚远。一次又一次的打击，让苗苗常常觉得自己被命运“抛弃”了。有时她甚至会忍不住怀疑自己，是否真的适合做演员？
正苦闷间，苗苗接到《楚乔传》剧组的邀请，在剧中饰演一个小角色“小七”。在横店拍摄期间，她得知冯小刚导演要拍一部跟舞蹈有关的戏，正在选演员。冯导在选角时就公布了三项铁令：“具备专业演唱水平”，“整过容的免谈，流行歌手免谈”，“拍摄三个月不准轧戏不准请假”。娱乐圈80%的人被排除了。从小学舞蹈的她不由怦然心动，马上投了简历。
月初苗苗就被通知去北京面试。冯小刚的要求很特别：不能化妆，要穿练功服。面试当天，苗苗突发奇想梳了两个麻花辫子，穿了一条宽松的军裤和一件已经洗不白的海魂衫，她就这么坐地铁去了，“在地铁上，很多人都用好奇的目光看我”。
海选当天的女孩们都是舞蹈专业出身，紧身练功服尽显身材和气质，而苗苗只穿着宽松的海魂衫，就那么静静地躲在了一旁。在至少六轮的选拔中，她也没有觉得自己有什么特别的优势。“冯导就是和我们聊天，内容大概是每个人从小的经历，怎么来到北京，以及我们的一些近况。”苗苗准备了两段舞蹈作为才艺展示，《爱莲说》和《喜儿》，一个展示舞蹈技巧，一个贴合电影年代。
有趣的是，第二关是洗脸。导演说要没整容、没化妆的，洗过脸一切都会“水落石出”。才藝、相貌、经历都符合条件之后，最后一关是穿军装，看是否符合军人气质。最终，苗苗成为这天留下的“独苗苗”，虽然幸运，但也很没有安全感。
选拔进入到后期试戏阶段，导演让演员们看一两页剧本，然后再试演。因为没有剧本，苗苗并不知道何小萍的戏有多少。当时每个人都会试两三个角色，然而到苗苗时，导演只让她试何小萍。苗苗觉得机会比别人少了一半，感觉别人不合适还能有其他的，自己就一锤子买卖。
让苗苗没想到的是，最后接到的通知是，她被定下出演《芳华》的女主角“何小萍”。女孩瞬间觉得有点蒙。后来执行制片人左懿向苗苗透露说，在整个选角阶段，自己见过的演员大概有5，000人，经她筛选，冯导亲自面试的也有1，000多，绝对是千里挑一的比例。因为部队文工团出身的冯小刚，对演员们的才艺要求很高。
“那天苗苗扎了两个麻花辫，不像很多现在小姑娘会梳个丸子头，她做难度动作会把辫子咬在嘴里，感觉特别对。见到苗苗冯导就没有再动摇过了。”左懿说。冯导让苗苗这个新人担纲女一号，尽管还带些稚嫩，她却不僵硬、不做作，有着清水出芙蓉的美，而且她的可塑性强。
演员选完后，开拍前五个月，苗苗就和大家进了组，读剧本，琢磨角色，每天练舞，100%还原了电影里文工团的集体生活。电影《芳华》改编自严歌苓的同名小说，小说英文名是“You touched me”（你触摸了我）。故事以七八十年代为背景，讲述了充满理想和激情的军队文工团，一群正值芳华的青春少年经历着成长中的爱情萌发与充斥变数的人生命运。
因为学生时代也曾被孤立，苗苗看原著时，看到何小萍的遭遇就哭得不能自已。何小萍幼时得不到家庭的关爱，生父自分别后便再未谋面，来到文工团后，也是被众人抛弃的那个。女孩们都莫名地厌恶她、孤立她。“只有刘峰像一束光温暖了她。到后来在前线当护士救了人，阴差阳错被当成英雄一般对待，也让这个姑娘发了疯，她经历了这么多，却仍能保有那份善良.....”
这时苗苗反思，可能是自己的部队文工团经历打动了导演。不过朋友们却觉得“何小萍”这个角色似乎就是为她量身打造的：“学舞蹈、文工团、个性内向自卑、经常被人欺负，每一条都和她本人对得上号。”
苗苗没有学过专业表演，但她在戏里，动的都是真感情。印象深刻的是，拍何小萍收到爸爸的来信那场，她在被窝中偷偷给父亲写信，这场戏让苗苗联想到了自己。“剧本里没有写何小萍流泪，因为她的眼泪已经哭干了。我也努力地控制自己的情绪，可怎么也做不到，眼泪鼻涕一起流，忍都忍不住，最后哭到衣服湿透，手脚发麻。”
如果不是看到幕后花絮，很多人根本不敢相信，除了演技细腻，苗苗竟然还这么拼命。在香格里拉拍的那场舞蹈戏，缺氧、发烧、头痛，让苗苗连气都喘不匀。她却一遍又一遍完成一系列连贯的舞蹈动作，甚至还有空翻这种高难度动作。每彩排完一次，工作人员都赶紧拿着“氧气瓶”让她吸口氧，冯导说：“你身体受不了，实在不行也没关系。”她却攥着拳头给自己打气：“我尽量一下成，咬着牙，没劲儿了也得快。”
其实在云南海拔3，500米的梅里雪山也有一场舞蹈戏，拍了一天，但是前期一直都得训练。因为要在高原上空翻、掰腿跳，都是强度挺大的舞蹈。刚上高原的前三天苗苗一直在发烧，头晕得根本走不了路，每天就抱着个氧气瓶在床上。但是三天过去她就告诉自己不行必须得开始练了，那会儿每天收工以后拎着双练功鞋，别人都回去洗澡睡觉了，她再去练习。遗憾的是，那场戏最后却在成片中被删掉了，毕竟导演有自己的取舍角度。
戏中还有何小萍发疯进到精神病院的片段，那种人物状态很难演。“因为我本来就不是一个有技巧的人，所以如果去演一个精神病人，很有可能让别人觉得假，我必须得相信我自己就是神经病了，所以就看了很多有关精神病的书，精神病人的纪录啊什么的，然后再去看原著小說里她的那些痛苦的遭遇，再结合现在去体会她内心的一种崩溃的状态。”
电影上映后，豆瓣最热门的一个问题：“《芳华》中最打动你的片段或细节是什么？”排名第一的不是一镜到底，长达六分钟残酷真实的战争；不是被马云发微博赞叹的“吃西红柿”；而是那场穿着精神病服的独舞：每一个动作，每一个节奏，每一片灯光，每一个音符，将何小萍埋藏多年的梦想彻彻底底地展露。“人人不识我”的那种倔傲，苗苗在独舞时体现得淋漓尽致！很多人在看到此处落泪。
直到2017年4月整部电影杀青，苗苗花了一个多月才走出“何小萍”。那段时间她每天都躲在家里画画，不愿意出门。经纪人很担心，后来给苗苗安排一部新戏《爱上你治愈我》，她饰演一个心理医生，“让她治愈别人的同时也要治愈自己”。
《芳华》一经上映，很快便口碑炸裂，苗苗以纯真的面孔、英姿飒爽的舞蹈、质朴自然的表演赢得了好评。这部文艺片上映仅11天票房就突破9亿！仿佛一夜之间，苗苗这个新晋“冯女郎”走红网络。
我问苗苗，在片中和黄轩谈恋爱是什么感觉？苗苗说，其实他们的感情“应该是革命的友谊，很质朴”。女孩回忆，自己的初恋是在学生时期，男孩学习特别好，又不爱说话。她追了他整整一年，但第一次表白很快就碰了壁，“他特别决绝，跟我说这辈子都不可能，你别想了”。苗苗没放弃，坚持给他写情书，为他学做饼干，每天切好水果放在他的课桌上，生日的时候给他做蛋糕。直到某天，男生终于向苗苗发出邀请：“我们在一起吧。”可是故事的发展总是和留有遗憾的青春电影一样，最后这段感情还是无疾而终了。
令人欣慰的是，经过不懈打拼，苗苗终于“芳华”绽放，一跃成为当下最亮眼的新生代演员之一。如今，她和父母一起住在北京，妹妹也在北京上大学。虽然妹妹有心进演艺圈，但苗苗却不希望妹妹也走上这条路——“因为实在太累了！”
