大家平时会说林子大了什么鸟都有，还有就是在形容人员比较杂时会说真是三教九流，啥人都有。那么，问题来了，三教九流在历史上具体指的是什么呢？三教和九流分别指的是什么呢？它刚开始就含有贬义吗？一起来看！
三教九流（亦作九流三教），泛指古代中国的宗教与各种学术流派，是古代中国对人的地位和职业名称划分的等级，最初并没有贬义。在封建社会后期的白话小说中，往往含有贬义，比喻人员比较杂乱，所处的社会等级或地位也很混乱的意思。
真实的情况是什么样的呢？
三教——在汉朝时，儒家将“夏尚武，殷尚敬，周尚文”成为三教，也有将儒家的施教内容称为三教的，这是汉朝及汉朝以前对三教的定义和解释。后来，佛教传入中国，并且很快壮大、发展，之后人们就把三教定义或理解为儒教、道教、佛教，这个定义或理解一直沿用到今天，我们现在提到三教一般就是实指指儒、释、道，刚开始无论是三教还是九流都没有任何贬义，只不过后来在人们的语言和生活习俗中，它的意思或引申含义被人们变成了多少有些含有贬义。
儒家——开创者孔子，代表人物孔子、孟子，还有后来的新儒家等，主张入世作为，规范礼仪，仁政爱民，忠孝节义等社会的道德规范。
道家——开创者老子，代表人物老子、庄子，还有后来的荀子以及很多道家或道教的跟随者，主张清静无为，顺其自然，与世无争，和谐共生等生活理念。
阴阳家——开创者邹衍，代表人物邹衍、东方朔等，据说提倡独尊儒术的董仲舒也是阴阳家，主张万事万物都是对立相连的，通过像天地、日月、昼夜、寒暑、男女、上下等抽象归纳出“阴阳”对立统一的概念，提出了“阴阳五行”理论。
法家——对于法家，学界有的认为没有开创者，有的认为是先秦时的管仲，这个已经无从考证。法家的代表人物有申不害、商鞅和韩非子，其中最厉害的是韩非子，法家认为，治理社会需要通过法术，权力的运用，实行严苛的律法、制度上的改革或变革来推动社会的发展，其中韩非子的《孤愤》《说难》最有代表性。
墨家——开创者墨子，代表人物墨子、禽滑釐、孟胜、田襄子等，主张做人要有崇侠尚武、侠肝义胆的品格，核心思想为兼爱非攻，节用尚贤。
名家——开创者惠子（又称惠施），代表人物邓析 、惠施 、公孙龙（孔子的弟子）等，主张通过对名与实（即名称、概念与事实、实在或实体）的论辩和剖析达到为事物或问题正名的结果。
纵横家——创始人鬼谷子，代表人物鬼谷子（其人相对神秘，据说苏秦和张仪都曾求教于他）、苏秦、张仪，《战国策》一书对纵横家有详细记载，主要以纵横捭阖之策游说诸侯，从事政治、外交活动等为主要内容。战国时南与北合为纵，西与东连为横，苏秦力主燕、赵、韩、魏、齐、楚等过合纵以拒秦，张仪则力破合纵，连横六国分别听从于秦，纵横家由此得名。
杂家——开创者吕不韦，代表人物淮南王刘安，吕不韦等，主要以博采各家之说见长。特点是“兼儒墨，合名法”，“于百家之道无不贯通”，思想兼容并蓄，善于汲取其他学派精华，化为己用。
农家——又称“农家流”，代表人物许行，是先秦时期反映农业生产和农民思想的学术流派，奉神农为祖师，主张劝耕桑，以足衣食，对农民的疾苦和农业技术比较关注。由于儒家轻商农重仕学的思想，汉朝中期以后农家在历史中迅速衰落。
三教九流的真实含义了解了，以后你还会用这个词去形容人的层次或所处的社会地位吗？
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