乐昌市，隶属于广东省韶关市，位于广东省最北端，素有“广东北大门”之称；市境东邻仁化县，南连韶关市区、乳源瑶族自治县，西、西北界湖南省宜章县，东北接湖南省汝城县。
乐昌市境，春秋战国时期属百越之地，秦朝时属龙川县辖地，秦末汉初属南越国地。西汉元鼎六年（111年），汉武帝平定南越后，今县境属曲江县辖地。南齐建元元年（479年），析曲江县地置灵溪县，县治今乐昌市长来镇灵口。
南梁天监七年（508年），分曲江县西北境（含灵溪县）置梁化县；天监十七年（518年），分梁化县北置平石县，县治今乐昌市西北老坪石。
隋朝开皇九年（589年），梁化县移治赵佗城（即今乐昌市西南二里武水西傍），开皇十二年（592年）废平石县入梁化县；开皇十八年（598年），因县境内有乐石、昌山两山，改梁化县为乐昌县，治所仍在今乐昌市西南二里武水西。
此后，历宋、元、明、清，乐昌县先后隶属于韶州、韶州路、韶州府。
新中国成立后，乐昌县先后隶属于广东省北江专署、粤北行政公署、韶关专员公署、韶关地区、韶关市。1994年4月28日，经国务院批准，撤销乐昌县，设立乐昌市（县级），由地级韶关市代管。
乐昌自南梁天监七年（508年）置梁化县，迄今已有1500多年建县史，因南越王赵佗曾在这里筑“赵佗城”，故也有“千年佗城”的美誉。全市总面积2421平方千米，下辖16个镇、1个街道、2个办事处，共有195个行政村、20个居委会，2017年末全市户籍人口52.97万人。
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