故事发生在清朝光绪年间。那是五、六月间的一天，瓢泼大雨从半夜起一直下到第二天傍晚还是没有停的意思。山东郯城一家叫“财聚来”的大车店里，楼下大通铺上，挤坐着十几个外出做生意的客商，因下雨无法出行，大家只有在店里干等着。睡了一天了，晚上天又闷热，睡不着，不知谁带的头，就你一段他一段的讲些所见所闻的稀奇古怪的事。胡吹海侃，天上地下，神鬼狐怪，无所不扯，看谁讲得离奇。
这时，一个四十来岁的人在通铺沿上磕了磕手里的烟袋锅说：“你们讲的那些都不叫稀奇，俺讲一个俺亲眼见亲耳听的事。那才叫奇呢！俺为那事差点吓得回不成家，，，，，，！”“噢？什么稀奇事？讲给俺们听听，快讲，快讲。。。。。”众人齐催那人。只听那人说：“俺亲眼看见石碑开口说话了！”“去！净胡扯，石碑要能说话，那骡子还能生驹了呢！”“别打岔，别打岔，看他能吹出什么花来。”
那人装上一锅烟，点上火说：“那是去年，也是这季节吧，俺把贩来的十几匹牲口卖了后，急着往家赶。路过安徽境内一座山跟前，俺和骑的骡子跑了一天了，都又渴又累。巧了，俺恰好在山前看到一眼古井，井旁还立了块丈把高的石碑，碑上还刻着‘照心碑’三个大字。也不知是什么年代立的，也没有落款。这时天阴的怪厚，俺想快和骡子喝点水好赶路。就赶紧从骡子身上拿下水桶到井跟前打水，刚走到井旁，谁知这时天空突然‘刷’的一个亮闪，紧跟着就是‘轰’一个沉雷。就在这时，怪事发生了,俺听得头发都竖起来了。”那人脸上露出了恐慌的神情说：“先是那块石碑发出嗡嗡的响声，俺还以为是雷震的，紧接着那石碑竟说出人声了，‘宝金哥，快把你桶拿来，俺这桶上绳有点短，干泛泛不上来水。。。。’又听有脚步声由远而近，又换了一个人声，‘仁义，让俺来泛水吧。’紧接着又听‘呼通’一声，像有人掉井里了。又是前一个人说，‘大哥，你就在这古井里好好歇着吧，这地方风水不错。。。。哈！哈！哈！’就听后一个声音闷闷的，‘姓董的，俺做鬼也饶不了你。。。。’又听‘呼通，呼通’像有东西扔井里，又是闷闷的一声‘啊！’接着又是前一个人的声音，‘这事只有天知地知，这荒山漫野，四下无人家，俺要不说这辈子也无人知，俺可要发大财喽！’又是脚声和牲口走路声，越走越远。后又是轰的一声雷和下雨声，再没声了。俺山上山下四下瞅，连个人影也没有，更没有人家，除了俺和骡子，就是古井石碑，俺听得真真的，确是古石碑讲的。俺吓得也顾不上打水喝了，赶紧牵起骡子，赶着就跑。那瓢泼大雨可就下来了。您都知道，山道上的黄泥呢一遇到水，比那鳔还粘，那真是干如狼牙，湿如鳔，不干不湿甩不掉。俺像是被冤魂缠腿似得，干蹬腿也拔不动步，就两手死扯着骡子尾巴，也不知是怎么出山的。从那以后，俺再也没敢从那条路走了。”那人讲完，众人都半天没出声，谁知这时有一股风吹来，“扑得”吹灭了墙洞上的两盏油灯。不知谁说了句“睡觉！”众人忽拉都抓过单衣盖上头，轰通全都睡下了。
这其中有一个二十六七岁的青年，听完那人讲的事后，一颗心都快跳出腔了，又手在胸前合什，暗暗祷告：“爹，俺找了你十几年了，今天有幸让俺听到您的音信，爹，如果您是被贼人所害，就保佑孩儿早日找到您的尸骨，为您报仇申冤。。。。”青年翻来覆去，一夜没敢睡，瞅准那个讲故事的人。
第二天雨停了，众人纷纷结账出店，各奔东西。那青年候那讲故事的人刚出店门，上前一把扯住，拉到没人处，“扑通”往那人跟前一跪说：“大叔，实不瞒你，你昨晚讲的那事，像是俺爹和他的一个朋友。能不能请大叔和我上县衙做个证？”那人乱挣说：“咳！谁吃饱了撑的，没事找事，我还等着去贩牲口，快松手！”那青年死抱着不放，头直往地上碰说：“大叔，你就权当救俺老母一命，可怜俺母亲，自俺父失踪后，先是自己整天天南地北的找，俺长大了又接着找，整整找了十六年。俺母亲的两眼都哭瞎了，俺父活不见人，死不见尸。为找父亲，俺家中什么都卖光了，落得俺家整天要账的偎门......大叔，你就可怜可怜俺孤儿寡母吧......！”说着那青年泣不成声。那人见他哭得实在可怜，心软了说：“是非只因多开口，谁叫俺逞能嘴贱，你起来吧，我和你就到县衙去吧！”
郯城县李县令听有人击鼓喊冤，立即升堂问案，那青年和那讲故事的人上前跪在堂前。“啪！”李县令一拍惊堂木问：“下跪之人，姓啥名谁，要告何人，快快讲来。”那青年抬起头说：“大老爷，小民姓苏，叫苏学忠，邳州人氏。因先父十六年前与董仁义一起外出贩牲口，从那再没回来，小民和母亲也曾多次到董家打听，董都说他和父亲卖完牲口就各走各的了，再没见到父亲。十三年前，董又举家迁到安徽境内去住。俺和母亲再去找，他干脆关上门不让俺和母亲进门。直到昨晚听这位大叔讲说石碑开口讲话的奇事，才知先父已被人所害，特来告状！”“世上竟有哑石碑开口讲话之事？”用手一指那四十多岁的人问：“你是哪里人氏，莫非是你自己害了人，随口瞎编显摆的吧？”那人一听，吓得双手乱摆说：“大老爷，小人是山东苍山人，姓吴，叫有财。古碑讲话，确是小人亲眼所见，绝无半句瞎话，大老爷如不信，小人可带您一同前往那古井旁，大老爷问石碑便知。”“你们一是邳州人，一是山东人，告的人又在安徽，这可叫本县不大好办呐！”苏学忠又磕下头说：“大老爷，因适逢昨晚住在您境内，听吴大叔讲起先父的事，怕是互不相识，出门一走，天各一方，再也打听不到父亲音信，所以特就近到您处告状！”各位看官，这李县令是个清官，在郯城县办理过许多案子，有很好的口碑。今听苏学忠这样说也在理，就点点头说：“好吧，这案子我接了。”接着又详细问了吴有财古碑讲话之事。当天写下书信，差衙役送交安徽濉溪县衙，濉溪县衙见是当地出了命案，不敢耽搁，立即写下回信，同意郯城县令到安徽境内办案。
第二天，郯城李县令带领衙役和苏学忠、吴有财二人一起来到吴有财所说的山前，果然有古井一口，石碑一块。这时濉溪县令也赶到了，并带来了被告董仁义。董仁义见苏家儿子把他告了，不但毫无惧色，反而头昂望天，只是冷笑。不大会，派到井下打捞的衙役在井下喊：“大老爷，井下有具尸骨。”两县令同时喊：“快打捞上来，再仔细搜索，看井下还有什么？”衙役又在井下喊：“又摸着一块玉锁，井下还有两块大石头。”“统统打捞上来！”
尸骨被打捞了上来，由于时间太长，已烂得只剩下一具白骨，头骨还塌了一块，身上连一块烂布也没剩下。苏学忠手指董仁义大骂：“恶贼，俺爹对你那么好，你把他害的好惨啊！”董仁义面带冷笑说：“就凭这具白骨，你就说他是你爹，你有何证据？”衙役捧过玉锁说：“大人请看！”两县令一看玉锁，正面刻的是麒麟送子，下有一行小字；宝金吾儿百岁，反面是一龙一凤，下面也有一行小字；龙凤呈祥，X年X月X日
李县令手举玉锁问苏学忠：“你看，这可是你父之物？”苏学忠揉揉眼，仔细对玉锁看看说：“这正是俺父亲从不离身的东西，是俺父过百天时，俺爷爷送给他的。俺小时候整天趴在俺父亲怀里摸着玩。”“即是你父之物，就该知道上面刻有什么？”“正面刻的是麒麟送子，反面刻的是龙凤呈祥，上面还有俺父亲的名讳，还有年 月 日。”“嗯，果真是你的父亲。”又问跪在堂下的董仁义：“你还有什么话说？”董仁义头一梗：“二位大人，就算这人真是苏宝金，那又与小人何干，他就不能自己失足落井？就因为俺和他一起外出，就认定是俺害了他，谁看见俺害他了？何人为证？”
濉溪县令一指石碑说：“现有石碑为证，不怕你不认。”“噢？大人，那石碑不过是块哑石头，它怎能作证？”濉溪县令走过去拍拍石碑说：“古碑兄，请你将那天所见所闻开口讲来。”可是翻来覆去问了半天，那石碑却连一丝声音也没有。董仁义更得意了：“大人，你们岂能听苏家儿子一派胡言，花钱找人编个石碑能讲话的故事，您就信了，这石头要能讲话，天下的男人都能生孩子了。苏家小儿诬赖俺，是看俺家有钱，想讹俺的钱财！”石碑不开口，董仁义又死不认账，无凭无据，只好暂且各自回衙。
话说郯城李县令回到县衙，思来想去，老觉着苏学忠不是个想讹人钱财的人，那吴有财和苏学忠虽是碰到一起，却互不相识，捞上玉锁并没给苏学忠看，可他却能说清上面的东西，这是编不出来的。再看董的表现，刚捞上尸骨时，他先是吓得脸发黄，后又眼珠一转，恢复了镇静，牙尖嘴利，是个奸狡之人。再说吴有财所说的话，要说是编的，他又怎知井下真有人，还有那二人姓名？可如今那石碑怎么就不再出声了呢？李县令在公案前，双手背后，来回不停踱着。忽觉一阵风刮来，转脸往窗外一看，天阴了，看样子明天要有大雨，“啊！”想起来了！
李县令赶忙修书两封，一封给濉溪县令，一封给邳州县令，连夜派衙役送去。讲明要明天三堂会审，再审古碑。不管是刮风下雨，不能迟缓。
第二天，三家县令齐集古井旁，濉溪县令应郯城县令要求，要求居民人等都到山前古井旁看三堂会审石碑。人一听说，都觉稀奇，谁个不来！因此三家县令到的时候，山前山坡已站满了带着各种防雨东西的人。
天越来越闷热，云越积越厚，这时只听李县令在临时公案上一拍惊堂木，手指石碑问道：“古碑，想你站在这里，日久年远，已有道业，是谁害死了苏宝金，你定亲眼看见，请你告知！”
众人都瞪大双眼，紧盯石碑，四周静得连蚊子哼都能听清，可等了半天，石碑连一丝声也没有。濉溪县令来到石碑跟前，一揖到地说：“碑兄，想是你认为身在安徽境内，要本县来亲自请你开口，你开口讲话吧！”石碑还是没有动静。
眼看雨就要下了，邳州县令心里着急，“啪！”狠拍一下惊堂木，手指古碑大声斥道：“你这古碑，枉你叫‘照心’，好恶不分，你可知这十六年来苏学忠母子为寻苏父，跑遍了大半个中国，卖光了所有家产。他们沿街乞讨，攒点钱就外出找人。如今苏母哭瞎双眼，他儿二十六七，还没讨上媳妇。今在你看护的古井里找到他父遗骨，你就该将你所知一切说出，一味装聋作哑，岂不是你也为财所动，有意袒护真凶。。。。。。”邳州县令话没落音，就见天空“刷”的一道闪电，紧接着就是“轰、轰！”两声炸雷，这时石碑发出了“嗡！嗡！”之声，紧接着就是董仁义的说话声，苏宝金的答应声。。。。。。一切都和吴有财讲的一模一样，再看董仁义，趴在地上，跟滩稀泥样再也起不来了。
原来在二十年前，董仁义也是个贩牲口的，因财运欠佳，几次贩的牲口都在路上染上瘟疫，死得精光，弄得血本无归。实在混不下去了，就来投奔也是牲口行的苏宝金。苏宝金为人是个热心肠，不但不怕董仁义抢他生意，还主动借了两千两银子给董仁义，并带着董共同到山西贩骡马。几趟下来，董已赚了不少银子。可董贪心不足，在最后一次回来，走到安徽境内的一座古井旁，忽生歹念，就诱哄苏宝金帮他提水，趁苏弯腰提水之际，一把将苏推入井中，砸塌了苏的头骨。并带走了苏贩骡马的五千两银子。虽苏学忠母子多次去问，却次次推说不知道。他发了大财，又嫌苏母子经常上门，就搬到了安徽，买地建房，过着富豪的生活。自认为神不知鬼不觉。却谁知石碑将他的罪行抖了出来，落得个身首分家的下场。身后财产除还给苏家外，其余都充了公。
过后，濉溪、邳州两家县令问郯城李县令：“李兄怎知那天石碑能开口讲话呢？”李说：“我也是根据吴有财所说，那是个打闪，打雷，下雨的天气。咱们上次问石碑，是个大晴天，所以回衙后，看天气是个大阴天，才决定一试。谁知却试准了，您二位年兄不知，当时我也是捏着把冷汗呢！”
后来，经人查验，那块古碑原来是块吸音石，在特定的环境下能把人说的话收下来，再遇上类似的情况，又能把原话放出声。这才使得案情落实，董仁义伏法。
这正是：天网恢恢 为人莫做亏心事，
古碑开口 沉冤旧怨得昭雪。
,
