一、艺术设计符号的外延意义
外延（denotation），即明示意，通常指的是指符号所具有的那些确定的、显在的或者常识性的意义。外延是意指系统的表达部分，在语言符号中，外延可能是由字典规定的意义，也可能是约定俗成的相对固定意义。
丹麦B&O公司生产的一款高保真音响设备，其外延意义可视为“能够高质量地播放音乐的电子装置”。
二、艺术设计符号的内涵意义
内涵（connotation），即暗示意，通常指是符号与指称事物所具有的属性、特征之间的关系有关，内涵意指往往能使处于某个特定文化中的个人想起其符号内在的含义。
斯沃琪手表
上图中的斯沃琪手表，它的内涵意义建立于外延意义之上，即在粉色的表面，超薄精致的表壳，纤细的表带的物理属性上，让人联想到的“女性化、时尚”等意义。因而，内涵意义又可以看作是产品作为一种传播媒介，在表达象征性功能时所呈现的属性。
“玫瑰”符号的外延与内涵
一般测量用的卷尺
卷尺的符号意义
奥图图(Ototo)公司设计的蜗牛卷尺
蜗牛卷尺的符号意义
餐具用品“表演时刻”(Showtime)系列
在物质丰裕的后工业社会，除了使用功能之外，人们对精神、文化等方面有了更多的需求，后现代主义设计师注重在设计中对人文主义、历史主义、文脉和隐喻、象征的应用，寻求新时代的象征符号来表达新的审美观念。
三、符号意义的意识形态层面
罗兰·巴特在自己对意义生成的指示活动的思考中，又提出了“神话”（myth，音译为“迷思”）的概念。“神话”并非人们所说的神话学，而是指的在人们身处时代，被理解为意识和习惯处于主导地位的意识形态（ideology），它常常不被人们意识到。神话的功能便是使文化自然化。罗兰•巴特曾经以时装业为例，从符号与神话体系来认识流行，流行文化通过承担资本和技术对意识形态进行了控制。借助流行文化，符号“能指”和“所指”的区别被混淆，原本属于“所指”的，不确定的和文化的性质，变为属于商品“能指”的一种自然属性。他得出结论，流行就是一个神话体系。
1976年~1998年之间美国apple公司的标志
中国联通公司的标志
意大利激进设计组织孟菲斯 设计的博古架
这件家具色彩艳丽，造型古怪，上部看上去像一个机器人。
它的设计是基于这样的理念：产品不仅要有使用价值，更要表达一种特定的文化内涵，使设计成为某一文化系统的隐喻或符号。
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