为什么人类要给马钉上马掌？马掌到底有多重要呢？真的掉了一只蹄铁，就会折掉一匹战马吗？在给马钉上马掌的时候，马会疼吗？为什么野马没有被人钉上蹄铁同样生活得好好的？
在交通工具还不是很发达的古代，马算得上是人类驯服的最有用的动物之一了。虽然和现在的通讯技术无法比较，但是马的出现极大得提高了人类信息传输的水平。如果大家看过一些古装剧的话，就会发现发给皇帝的800里加急的信函都是由马跑出来的。
为了进一步提高信息传输的速度，减少马的死亡率，各个地方还设置的驿站，每到一个驿站就可以换一匹新的马来跑。
此外，马在古代战争中发挥的作用并不亚于士兵。马不仅要承担着运输粮食辎重的任务，还要上前线杀敌。一匹好马往往在战争中发挥着非常重要的作用。
可见，马在古代人的生活当中是相当之重要的，甚至可以说是离不开的。但是人们发现，马的蹄子结构是比较脆弱了，长期的负重前行会导致蹄子的严重磨损，即使是一匹好马也很容易就被毁掉。于是，就有人聪明地想到，如果我们给马制造一个马掌，那么磨损的就是外部的铁蹄了，就可以发挥保护马蹄的作用了。
给马制造一个马掌并不是用一整块铁将马的整个蹄子包裹和覆盖起来，人们用的是一块U形的铁，只包裹着马蹄的外周，内部呈现的是凹陷的状态。这样的设计能够有效地提高马蹄的抓地力，让骑马的安全性也进一步得到了提高。
马蹄铁将马掌与地面有地隔离开，不仅能够减少马蹄的磨损，更是减少了地面生物可能对马蹄造成的损害。马蹄铁的设计对马来说可以说是好处极多，但这是从人类的使用角度来说的。那么在给马钉马掌的时候，它们会疼吗？
钉马掌的时候，马会疼吗？马掌和人类的手掌或脚掌的差异是非常大的。马是只有一根脚趾的，所以我们可以近似认为马其实是以中指在行走的。在它们的马蹄上有一层很厚的叫角蛋白质，厚度有2-3厘米的样子，马蹄上并没有痛觉的神经分布，所以将马蹄铁钉上去的时候，马是不会感觉疼痛的。
钉马蹄并不是一件人人都能干的事情，对专业的要求还是比较高的。否则一不小心很可能就会被马踢到。因此在钉马掌的时候，往往会把马赶到一个特制的围栏中，然后才进一步对马蹄进行处理。
铁蹄安装上去之后，专业的师傅们还要对马蹄再进行一番打磨和修剪，确保马能够比较好地适应自己的马蹄。
然而，钉上马蹄之后并不是一切就一劳永逸了。被钉上的马蹄是需要进行定期的更换的，毕竟马蹄也是会不断生长的，如果不进行定期修剪的话，那么马的行走和奔跑功能就会极大受限。所以定期给马修剪指甲和更换马蹄是非常重要的。
如果说马蹄是会不断长的，马也需要不断修理指甲，那么野马为什么不需要呢？与家马最大的不同在于，野马并不需要负重奔跑，它们马蹄的磨损速度和家马来比是非常之小的。在野外的环境当中，马蹄的磨损速度和它的生长速度基本上能够相互匹配，因此野马即使不修剪马蹄也可以。
当然，在野外的环境中，没有铁蹄的保护，也导致野马的马蹄更容易受伤。一旦受伤，马的奔跑速度就会减弱，在大自然中的生存几率也逐渐下降。
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