1949年，解放战争取得重大进展，6月份，国家主持召开了中国人民政治协商会议筹备会，决定在10月1日举行一场隆重的开国大典。届时，会在北京举行盛大的游行活动和阅兵仪式。
8月 ，中央军委正式传达了这一通知，还决定将20兵团作为步兵方阵驻扎在天津杨村，也就是我们常说的“首都师”。以99师作为主要的力量，组成炮兵、装甲兵，航空兵主要是从华北军区抽调。
这些都已经确定好之后，那么谁来担任阅兵的总指挥呢。毛主席、周总理等高级领导人都给出了同样的答案，那就是我们的聂荣臻元帅。当时聂荣臻担任中央军委副参谋长，还是华北军区的副参谋长。随后，中央让他担任北平市的市长兼管治委员会主任，平日的工作很繁忙。
聂帅虽然在沙场上征战多年，但做事总是一丝不苟。虽然衣服是破破烂烂，但还是非常注意自己仪容仪表，衣服总是干干净净，他率领的军队中的军人也有着良好的素质，大家只要一听到聂帅咳嗽就整理自己的仪容仪表是否符合规范。
除此之外，聂荣臻对于国内和国外的阅兵仪式也有所了解，他自己还亲身参加过多次阅兵。早在1933年，中央苏区确定了建军节的日期后，便主持了一次阅兵仪式，而聂荣臻就参加了这场阅兵。1944年，聂帅还陪同毛主席在延安观看了359旅阅兵仪式。
所以开国大典的任务这么艰巨，聂荣臻担任当然是再合适不过了。9月2日开国大典筹备委员会正式将地点定在天安门，总指挥为聂帅，朱老为阅兵总司令。接受任务的时候，虽然大家已经进行了几个月的训练，但还没有在一起集训。此时，距离开国大典只有一个月了，任务紧急。
聂帅先后举行了很多次阅兵工作会议，亲自来到北苑、先农坛等地指导训练。毛主席之前说道：“我们军队多年来就注重初战，阅兵也是如此，还是开国以来的首次。只允许搞好，不能出岔子！”
大家必须一动不动，下刀子也不许动！他对自己部署阅兵的领导说道：“有些事情虽然是小事，要是装甲车突然坏了，一匹马在天安门城楼这里摔倒了，这个阅兵仪式不是就乱套了么？这场阅兵仪式到时候还有许多外宾，又是建国以来的首次阅兵，一定要尽全力弄好。”
为了将这次阅兵仪式搞好，聂荣臻、杨成武等人先后找到了刘伯承等人请教。刘伯承曾经在苏联留学，对苏联的红场阅兵有所了解。见聂荣臻来问，便将自己了解到苏联红军的队形、方阵都仔细说得清清楚楚。
经过详细的了解之后，阅兵指挥所还制定了《阅兵典礼方案》，将步兵的编组、所需的程序、将士们的训练介绍得一清二楚。周总理看了这份方案后觉得很好，便送给了毛主席，主席也觉得不错，将报告进行了简单修改之后便生效了。
9月虽然是秋天了，但天气还是非常炎热。将士们顶着烈日练习走正步。为了完成好任务，大家练习得非常辛苦，每隔几天就要穿坏一双鞋。细心的他马上发现了这一情况，赶紧通知后勤及时给大家换鞋。
为了确保万无一失，聂荣臻对大家的着装进行了统一的要求，一定要佩戴帽花、臂章。开国大典正式开始之前，他先后组织了两次预演。看完大家的表现之后，他指出了大家存在的问题。紧接着，聂荣臻又郑重地和大家宣布：阅兵当天，即便是发生空袭，大家都必须一动不动，即便是下刀子也不行！
10月1日，大家终于迎来的激动人心的大阅兵，聂荣臻早上简单地吃了一点饭便赶紧检阅部队，总指挥喊道：“今天全体军民庆祝中华人民共和国人民政府成立，现在准备开会，请政府秘书长林伯渠宣布！”
林伯渠宣布开始筹备典礼，紧接着毛主席在城楼上宣布新中国正式成立，升起了第一面五星红旗。大典的重头戏便是阅兵仪式，在指挥长聂荣臻的陪同下，解放军总司令朱老总检阅了将士们。
开国大典坦克突然不动，还有美国军官拍摄装甲车行驶到天安门附近，飞机队伍也呼啸而过。大家都满怀激动，只有聂荣臻紧紧地盯着队伍。当一辆坦克行驶到三座门的时候，突然间没火了，不动了，他站城楼的一角也是非常着急。
此前，聂帅为了保证战车的情况正常，做了很多的准备。他找来了很多的技术人员，每天对其进行检修。刚开始他一天让人检查一遍，开国大典举行之前，每天检查两遍。
还好，不是汽车本身的问题，原因是门洞刚刚进去一辆坦克，驾驶员开到了墙壁上，还好他事先已经有准备，赶紧追上前。当时，许多人都没注意到这点。典礼结束后，他赶紧询问具体是什么事。
当天下午，负责保卫的公安人员看到了一个美国军官在进行拍摄，他以为是东交民巷的侨民，没有得到相关部门的申请，害怕是居心叵测的人，便赶紧向指挥部报告情况。经过一番调查之后，知道此人是包瑞德，美国的一名上校。
包瑞德并不是什么居心叵测的人，在抗战期间就和美国观察组来过延安，与中央的众多领导有所接触。但大家还是不敢擅自做主，便拨电话请聂帅作出指示。聂荣臻知晓后，觉得这牵涉到外交，便找到毛主席，小声地说了这件事。
主席说道：“包瑞德啊，我知道他！没有收走他的胶卷吧！他要是想拍，就拍吧。开国大典是公开的，就让他当一次免费的宣传员吧”！聂荣臻马上执行指示，不要轻举妄动，只是观察，见他没有特殊的举动便没有说什么。
聂荣臻的任务完成之后，也没有参加群众游行，观看礼花表演。在组织开国大典过程中，他根本没有一天休息好。现在紧绷的一根弦也放下了，他赶紧回到自己居住的地方，好好地睡了一觉。
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