如果要问明末清初东南亚洲最大的海上霸主，在中国东南海洋，乃至亚洲海洋执牛耳者？
答案是郑芝龙！应该没有很大有争议。
这位是昔日明末东南海洋跺一脚海涛震的枭雄，本是“人中吕布”一样的重量级人物，却投降大明，出卖大明，抗击大清，又投降大清，最后在他的儿子，民族英雄郑成功的强烈反衬下，落得政治上反复无常的叛国骂名而载入历史。
郑芝龙出生于福建南安一个渔村家庭，乳名“一官”，史书上称其 "性情逸荡，不喜读书，有膂力，好拳棒"，属于在乡里不事农活，游手好闲，却秉赋极高的那种。
十七八岁后，随舅父黄程经商，开始在东南沿海的闯荡，在澳门参入了天主教，教名为尼古拉斯·一官。
金鳞岂非池中物。
当时澳门有葡萄牙人居住做海上贸易，聪明伶俐的郑芝龙混迹其中，很快就学会了卢西塔语和葡萄牙文，并展现出了经商的智慧和才干，成为其舅父黄程的得力助手。
天启三年(1623年)，黄程让郑芝龙单独带领船队，押送白糖、麝香、鹿皮等货物远赴日本长崎，并侨居进行贸易。
郑芝龙在这里结识了生命了的第二人贵人，当时最有有势力的海盗商人李旦，得到赏识，很快成为其部下，“备受宠爱”，并"以父事之"，开始了亦商亦盗的生涯。
在当时明清社会，富人收养佞童风气盛行。《海上见闻录》、《广阳杂记》、《明季北略》等许多杂记笔记史料，都有称郑芝龙的“姿容秀丽”、“姣好色媚”等描述。可见郑芝龙长相应该是非常清秀，英俊，容貌出众。
关于这一点，我们也可从后世有关其子郑成功的容貌描述和画像中，推测出郑芝龙的英俊容貌。
明代沈德符的《敝帚斋余談》也提到:
近乃有称"契儿"者，则壮夫好淫，辄以多资娶姿首韶秀者，与讲衾裯之好。以父自居，列诸少年于子舍，最为逆 乱之尤！闻其事肇于海寇云。大海中禁妇人在，师中有之，辄遭覆溺，故以男宠代之。而酋豪，则遂称"契父"。
"契"这个字，在福建一般是指男性间的性关系，福州话中就有"做契弟"的说法，所谓"契弟"就是指男同性恋者的意思。
其实，同性恋在明代已经比较流行，在东南沿海的福建更为普遍。因为当时人迷信女人不能上船，否则就会有海难，因而长期在海上过生活的海寇便“以男宠代之，而酋豪则随称契父。”
《海上见闻录》、《广阳杂记》、《明季北略》等笔记史料中，关于郑芝龙的容貌描述，其实也是在暗示他当小相公的可能。
不管“小相公”之说是否真实，但我们最起码可得知，郑芝龙必定是长得非常漂亮，作为男子就是英俊，同时也认了海盗头子李旦为义父。
熟读三国的都知道，”人中吕布，马中赤兔“的说法，吕布不仅武艺高强，长得也英俊，而且也认董卓为义父。这两点，郑芝龙都和吕布非常神似。
还有一点，郑芝龙在平户藩侨居时，受到当地诸侯松浦氏优遇，将其家臣田川昱皇之女田川松，许给郑芝龙为妻子，也就是郑成功的母亲。
田川氏年方十七，性端淑，有貂蝉之貌。
“聚艇数百，聚徒数万”，成为东南亚洲最强海盗。
郑芝龙因为聪明能干，得到李旦的深度信任，先是充当翻译等角色，后又被安排前往澎湖，专门与荷兰人打交道，活跃在台湾海峡，游走于中日台及荷兰多方间，过着亦商亦盗和中间人的角色，混得风生水起。
天启四年(1624年)，郑芝龙投靠日本平户地区最大的海盗商人势力颜思齐，并与颜思齐、杨天生、陈衷纪等二十八人拜盟为异姓兄弟，推颜思齐为盟主，组成反抗日本德川幕府统治的起义，也就是日本历史上著名的“长崎之乱”。
因谋事不周，不幸事泄，遭幕府遣兵搜捕，颜思齐率众仓惶出逃，最后落脚台湾云林北港。
颜思齐、郑芝龙等人赴漳、泉故里招募移民，前后计三千余众，扎根台湾，“伐木辟土，构筑寮寨”。
天启五年(1625年)，颜思齐不幸染伤寒病去世，郑芝龙在众人推举下，继任盟主。
这一年，郑芝龙的“义父”李旦也在从台湾回平户途中去世，于是郑芝龙顺势接收了李旦在台湾的产业和士卒，实力逐渐壮大。
从此，郑芝龙自立门户，从福建招徕了郑兴、郑明、杨耿、陈晖、郑彩等部将，封为他的郑家军十八先锋，结为"十八芝"，势力不断壮大。
郑芝龙以台湾魍港为基地，经常攻占骚扰福建及广东数地，至1627年，已有船700艘，兵卒数万众，一跃成为当时明代海上最大的海盗集团。
郑芝龙的这段经历，靠异姓结拜，整合各路海盗势力，成为盟主，最后发展壮大为郑家军。
三国时吕布也是刺杀义父董卓后，收纳了董卓西凉兵马，为其后来成为一方诸侯的主要人马，唯一不同的是，吕布在董卓死后，对西凉军整合不够彻底，导致了余部李傕、郭汜等人的反叛乱。
可见，吕布与郑芝龙的差距就是没有搞好异姓结拜，整合各方势力。
天启六至七年(1626~1627年)，闽南发生严重旱灾，遍野赤土，民不聊生。
郑芝龙借机扰福建漳浦，金门，广东靖海、甲子等地，郑芝龙虽事劫掠，但对百姓却是异常仁慈，“不许掳妇女、屠人民、纵火焚烧、榨艾稻谷”，不但不杀人，甚至救济贫苦，因此一时间，威望比官家还高。
《纂福建通志》载：“郑芝龙聚船数百，招徒数万，复以小惠济其大奸，礼贤下士，劫富济贫”；《明外纪》载：“惟不许掳妇女，焚房屋，颇与他贼不同”。
明朝廷命令福建总兵官俞咨皋进剿，结果战败。这样受老百姓拥戴的队伍，官府肯定是剿灭不了的。
于是朝廷不得不进行招安，但郑芝龙不为所动，边打边谈，不断提高接受招安的筹码。
同时并招抚了泉州等地饥民数万人，赴台拓垦，郑芝龙成为有组织大规模移民台湾的第一人，自此其海上势力的日益扩张强盛。
据黄宗羲的《赐姓始末》记载：“崇祯元年，闽值大旱，民饥，上下无策，文灿向芝龙谋之。芝龙乃招饥民数万人，人给银三两，三人给牛一头，用海舶载至台湾，令其芟舍开垦荒土为田。厥田为上，秋成所获，倍于中土。”
八闽以郑氏为长城，终首鼠两端，走上人生不归路。
经过两年六个月的拉锯，直到崇祯元年(1628年)九月，在感受到明朝政府的一番诚意后，郑芝龙表示以"剪除夷寇、剿平诸盗" 为己任，归顺了明朝中央政府，诏授为福建巡抚熊文灿手下的"五虎游击将军"。
于是郑芝龙率部众3万余人，船只千余艘，离开台湾，坐镇闽海，为明廷守备沿海以防海盗倭寇和荷兰人进攻。
郑芝龙依靠明政府的授权和影响力，巧妙整合各种力量，充分吸取荷兰海军技术，不断壮大海战实力，组建了一支强大的海洋舰队，从此开始到达顶峰。
郑芝龙的海军有多强大，我们可能看看当时的历史记载。
崇祯六年(1633年），郑芝龙亲率150多艘战舰，在著名的料罗湾海战中，大败不可一世的荷兰精锐舰队，将荷兰东印度公司舰队五艘巨舰一举击沉，“数十年未有之奇功”。
自此荷兰在东南亚洲的家底基本上全部报废，郑芝龙也凭此奠定了他绝对的海洋霸主地位。
此战过后二十年里，郑芝龙最盛时军力也扩张到了20多万的多国部队，均精习海战，拥有大小战船超过3000多艘，成为成为闽南的领主，和当时西太平洋广袤海域上最强霸主。
郑芝龙开启了十七世纪中国海外贸易的黄金时代，那是一个属于郑芝龙的时代。在这条航道上从事海上贸易的商船，无论是日本，还是荷兰，统统都要悬挂郑氏旗号，给他交保护费!
史载:"凡海舶不得郑氏令旗者，不能来往。每舶例入三千金，岁入千万计，以此富敌国，自筑城安平镇";"从此海氛颇息，通贩洋货，内客外商，皆用郑氏旗号，无儆无虞，商贾有二十倍之利，芝龙尽以海利交通朝贵，寖以大显"。
郑芝龙从此控制海路、收取各国商船舶靠费用，控制海上贸易，迅速富可倾国。
当然从另一个方面讲，郑芝龙的强盛，也平息了东南海盗和倭寇的袭扰，史称"八闽以郑氏为长城"，而且更关键的是，郑芝龙没有要朝廷负担任何军费支出。
郑芝龙在海上崛起之时，正是明朝走向没落的时候。
崇祯十七年(1644年)，大明朝内忧外患，关外后金虎视眈眈，关内李自成军攻破北京，崇祯皇帝于煤山自缢身亡。
朱由崧被拥立为南明弘光皇帝，定都南京，扛起反清复明大旗。郑芝龙被册封为南安伯，福建总镇，负责福建全省的抗清军务。
但另怀心思的郑芝龙、郑鸿逵兄弟，却在福州支持明唐王朱聿键为帝，建立了隆武政权，郑芝龙被册封为南安候，后又晋升平国公，后又加太师，成为福建南明政权的实际一号人物，权顷朝野。
作为一方诸侯，拥的有自己一亩三份地的霸主，郑芝龙首要考虑的是自己的利益，这与唐王朱聿键，弘光皇帝朱由崧等“打回北京，赶走满清人”的理想，显然不在一个频道。
在海盗商人出身的郑芝龙看来，与大明王朝的家国利益相比，家族利益，郑家集团的利益要更重要，这就是他一生所奉行的“实用主义”，利益至上哲学。
于是他目光短浅地认为："明朝清朝一回事，不就是换个主子吗?"
对大明王朝没有强烈的国家认同感，全无家国概念，更看重个人家族利益，这为郑芝龙后来他投降清朝，走向父子反目，身首异处的人生悲剧，埋下伏笔。
隆武二年(1646年)，清军大兵进攻福建，郑芝龙意志松动，决意降清，清军攻克福建，擒隆武帝朱聿键。
隆武政权灭亡，在许以闽粤总督的前提条件下，郑芝龙投降清军，郑芝豹、郑彩皆降。
唯其子郑成功反对招安降清，郑成功曾多次哭谏：“虎离山则失其威武，鱼龙脫渊则登时困杀，告父当三思而行。”
郑芝龙变节投降，郑成功自此与父亲果断决绝，拉起杀父救国旗帜，不屈不挠抗击清军，收复宝岛台湾，成为后世景仰的民族英雄。
投降后，南征主帅贝勒博洛却违背诺言，并没有封郑芝龙为闽粤总督，而是调离福建，移送到京师，被编入汉军正红旗。
虎落平阳被犬欺。
离开了福建地盘，郑芝龙虽然被清朝封为一等精奇尼哈番，晋封同安侯，优待有加，但实际上过着被囚禁的生活。
大清朝廷想利用郑芝龙劝降郑成功归顺，均未奏效。
永历十五年(1661年)，失去耐心的辅政大臣苏克萨哈自作主张矫诏，下令将流放于宁古塔的郑芝龙、郑芝豹等斩首，其在北京的一家老小全部被斩杀。
比较有趣的是，归顺，拥立，反叛，投降，最后被斩杀，郑芝龙的人生下半场，也如同三国时期的吕布一样，走出了几近相同的人生轨迹。
一代枭雄，曾纵横驰骋海上霸主，落得如此下场，让人唏嘘。
参考资料：《清史·列传卷八十逆臣传》、《明史》、《清史稿》、《郑芝龙传奇》。
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