当元宵佳节，大家感受“火树银花不夜天”的盛景的时候，是否知道佛教典籍中所说在元宵节点灯的由来呢。
根据佛典《释氏稽古略》中记载：
汉明帝永平七年时，皇帝梦见有位浑身金色、身材异常高大的神人，他颈项之上有猛若太阳一样炽热的光环。
皇帝正在看着神人时，神人忽然从空中飞到了殿宇外的庭院中。
见到这一幕时，皇帝一下子就醒了过来。
他醒来后才知道这原来是一场梦。
于是，感到疑惑不解的皇帝在第二天上朝时，询问群臣道：朕昨晚所梦情景，究竟是何征兆？
博学多闻的大臣傅毅说：在周昭王的时候，西域就有佛出世。佛的身长为一丈六尺，身体呈现黄金色。陛下梦中所见之神人，想必就是史书中所说的佛了。
当时在旁的博士王遵也出来陈述了《周书异记》中相关的记载。
于是，得知梦中神人名字的皇帝，就派遣了中郎蔡愔和博士秦景等十八个人，前去西域求取佛法，以应梦中所兆。
说来也巧，当中郎蔡愔等人抵达天竺的邻国月氏国时，无意间遇到了名为摄摩腾和竺法兰的两位梵僧。
正当其时，两位法师也奉持着佛经和佛像，要到中土弘法。
得知此事的蔡愔等人很是高兴，于是就和两位法师一同返回中土。
又是一段辛劳的长途跋涉之后，他们陆陆续续在永平十年时，抵达了洛阳。
起初是摄摩腾法师先入宫，面见明帝，随后献上了佛经和佛像。
明帝见到佛像和梦中所见的神人一样，于是龙颜大悦，下令鸿胪寺好好招待摄摩腾法师。
不久之后，竺法兰法师也抵达洛阳，面见了明帝。
明帝非常高兴，就下令在城西雍门之外，另起一座寺院，请奉两位法师安住寺内。
因为两位法师是一路用白马驮经像而来，所以，为了纪念这段辛劳的历程，就将寺院起名为白马寺。
永平十四年时，费叔牙和褚善信等人，因为忌恨皇帝对佛法的重视，于是上奏说这两位法师是骗子，乃虚伪求名之人，请皇帝远离二人。
面对质疑的摄摩腾和竺法兰两位法师，只是对明帝说了这样一句话：“吾佛出世间法，水火不能坏，请与方士验之。”
明帝一听，满心高兴，于是下旨命费叔牙和褚善信等人，拿出他们所知道的最高深的奇经秘诀来，和两位法师从天竺带来的佛经一同焚烧验经。
那天，正好就是正月十五。
在经过一番烈火猛焰的焚烧后，两位法师从天竺带来的梵本佛经，竟然没有丝毫的损伤。
这时在场围观的人中，原先对佛经还有怀疑的，都一致表示钦服不已。
皇帝经过此事，也对佛法更为深信不疑，于是诏令天下说：从此之后，每年都于正月十五日烧灯，以表佛法大明于天下。
这就是佛教典籍《释氏稽古略》中对元宵节点灯由来的记载。
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