作为普通人，我们大多数人并不必去关注很多复杂艰深的领域，如火箭上天、脑外科手术等。每一位公民，也并不关注政府官员做出了什么影响经济的政策，但我们无法回避经济问题及相关决策。所以了解经济现象的因与果，对我们生活的选择是非常有用的。
1、什么是经济学
大多数经济事件涉及的基本原理通常本身并不复杂。我们看到20年来买了房子的人，大多数人的房子都翻了几倍，但是讨论中使用的政策和经济学术语，使得这些事件显得晦涩和含糊。于是有些人没买房或者后来进城务工的人，开始从心里厌恶高房价的现象。
20年后，原来买过房的家庭或在城市里成长的新一代年轻人，有的早早就离开了学校，开始进入社会自谋职业，有了生存的资本，有的是有了学历才进入社会谋求工作，但也有一部分人并没有找到自己理想的工作，为了生存，不得不从事一份工作，还有一些有条件的年轻人干脆宅家里，等待一份好工作的降临！
经济学的基本原理放诸四海而皆准，俟诸百世而不惑，适用于各种不同的经济制度、不同的民族、文化和政府。比如香港的高房价，是住房制度决定的。
经济学在大多数人眼里，可能是把经济看作生产、分配日常生活必需的产品和服务的系统。这里少了一个稀缺性，经济学是研究具有不同用途的稀缺资源使用的学问。
2、稀缺一直存在
稀缺是指个人需求加总之后大于现存的资源数量。现代中产阶级的欲望超出了他们可以轻松应对生活的水平，只能勉强度日，想要满足的预算真是太有限了。其实，限制他们的并不是预算的钱，而是现实。在现实中，从来没有足够的东西来满足每个人的需要。这才是真正的约束，这才是稀缺性的真正含义。
因为中产阶层他们背后的压力来自每月账单的支付压力，车贷、房贷、消费贷，为了想要的东西，不惜高负债的消费，那将带来极大的心理负担。
在现实社会中，稀缺无处不在，所有人对于节约的要求都与稀缺性有关。现实中存在“稀缺性”的东西，这意味着人们既要尽力带来高产出，又要在开支时承担个人责任。
不论国家有什么样的政策、惯例或制度，也不论它们明智与否、高尚与否，都不可能有足够的物品完全满足我们所有的欲望。
不论什么社会制度，没有满足需要都会内嵌于这些经济制度中。我们如何进行权衡取舍，才能适应当下的经济制度，减少我们的生活压力。
3、商品是资源的转化
经济学不仅是人们把消费者如何对已有商品和劳务产量进行安排，而且关注生产，是从原始的稀缺资源到产出，一个由输入转化为输出的整个过程。
生产就需要土地、劳动力、资本和其他资源的投入来实现产出，产量水平进而决定一个国家的生活水平。
经济学研究的正是这些资源的使用决策会产生什么样的后果，决策和后果比资源本身更重要。因为国家虽然拥有丰富的自然资源，国民的生活水平却大不一样，这就是稀缺性造成的。
经济学的核心是替代用途。如果每种资源只有一种用途，那么按唯一用途就简单了。但是，地球的资源分布并不公平，水除了饮用，还可用来制造冰块、水蒸气，同时用于清洗或者是生产其他东西的材料。
同样，石油不仅可以提炼成油品做燃油，还可以用于生产塑料、沥青和润滑剂等，是工业的血液；铁矿可炼钢，大到制造火箭、大炮、飞机、汽车、盖摩天大楼，小到生产细细的钢丝或一根针等。一个国家没有怎么办？以前靠掠夺，现代文明社会，可以通过贸易来解决大部分的需求，尽管买家存在种种的不情愿，卖家还可能不卖。
每种资源应该分配给每一种用途多少资源量，这是任何一个经济体都要回答的问题。大到国家、企业，小到家庭、个人，只不过方式有不同、效率有高低。
经济学关注的就是如何有效地解决这一问题。本质上，不同类型的经济制度会以非常不同的方式决定如何分配稀缺资源，这些决策对整个社会生活都有深远影响。
比如核电站的建设，比烧煤发电的成本要低得多，但日本福岛地震引发海啸导致核电站辐射，造成很多国家不敢轻易建造核电站的工程。
同样，俄罗斯用电量超过美国，但工业产量却小于美国。这就是低效地投入和产出转化，使得一个拥有丰富自然资源的俄罗斯并不比美国富裕。地大物博的俄罗斯生产效率低，石油、天然气储量丰富，但丰富的资源并不能自动带来丰富的商品，人们只能保持在较低的生活水平。俄乌冲突说明俄罗斯对资源占有比决策和后果更重要。
生产效率是把投入转化为产出的比率，它影响着整个社会的生活水准。想象经济决策的时候，我们应该考虑实际的东西，如投入到生产过程中的水、铁矿、石油等，最后生产出来什么样的东西，而不是把它仅仅看作关于货币的决策。
经济学意味着谈钱，但对整个社会来说，钱（货币）仅仅是为完成生产而人为创造出来的度量工具。
如果政府只印些钞票发给大家，个个都是大富翁，有了钱，还有谁去用资源生产东西，有土地也没有人种地，有湖水也没有人去净化，有再多的矿、再多的石油也没人开采了，我们拥有的资源再多也转换不成我们想要的东西了。这就是说决定国家贫富的不是货币，而是这个国家拥有的商品和服务的数量。
4、经济学的作用
经济学并不能教你如何赚钱，为你提供个人理财意见，也无法用于企业管理。
我们用经济学分析物价、工资、利润或国际贸易平衡时，要考虑的是，针对经济的不同部分做出的决策如何影响稀缺资源配置，进而提高或降低人们物质生活水平的。
经济学不仅是一个用来表达意见或发泄情绪的话题。如高房价，它是对因果关系的系统研究，揭示以特定方式做特定事情时会造成何种结果。我国每年通胀率以2%温和的上升，每年城市、农民人口的流入流出带来的城市化率提升，以及40年来改革开放的经济增速，这都是大城市高房价的的原因。一个城市的土地资源是稀缺的，土地盖了房子，就不能种地，或者是建设其他场所或公共设施。
要做到让我们自己也能产生高回报，一种方法是考察经济决策产生的激励，而不是只考察其所追求的目标。这意味着，结果比意愿更重要，这不仅是就直接后果而言，也对运行的长期影响。
20年来，一开始买房的大多数人是为了自住，后来有了多余的钱又开始换大房子，或者其他刚需房，如子女上学、婚嫁、父母养老、自己养老等，很少有像炒房团太太们专职的去炒楼盘，那是需要有丰厚的原始资本的。
普通人买房大多都是东拼西凑、贷款买房的。有了债务，生活就节约多了，相当于每月固定存了一笔钱。没买房的人即使是攒钱也跑不赢通胀。当时有购买力的人一直在固定地方租房住，根本就没有考虑到房租会随着年限增加而上涨。自己买的房子是GDP中的投资，持有期就能抗通胀。
而实际上，人口流入的城市，房子的价格一直都在上涨，尽管是老破小的房子，因为周边的交通、配套、学位等因素，房子升值了，我们买房子买的是资源，日后还可转化成货币的。而租房子的钱是消费，花出去的房租就回不来了，只能是为GDP中的消费做贡献了。
抱有良好意愿是再容易不过了，但是倘若不能对经济的运行方式有正确的理解，再好的意愿也可能给整个国家带来灾难性后果。相当数量的经济灾难其实是出于“好”政策，这些政策往往标榜要为人民造福。事实上，如果那些曾提出或支持这些政策的人懂经济学的话，这些灾难本可以避免。
和自然科学一样，经济学中也存在争议，但这并不是说经济学的基本原理是个见仁见智的问题，正如化学和物理的基本原理不是见仁见智的问题一样。
例如，爱因斯坦对物理学的分析，并不只是爱因斯坦个人的观点，全世界都从广岛和长崎的核导弹爆炸明白了这个理论。
经济表现可能不如某个大事件那样宏大壮观或起伏跌宕，但20世纪30年代的全球经济大萧条使千百万人陷入贫困，美国宁可将牛奶倒入河里，但仍有很多人营养不良甚至是饿死。这场经济大萧条在全球造成的死亡人数超过1945年广岛和长崎的灾难，才让人记忆犹新。
经济学也有好的结果，比如曾在世界贫穷国家之列的印度和中国，在20世纪后期开始对经济政策做出变革，经济也随之迅速增长。据统计，过去10年有2,000万印度人摆脱了贫困；而在中国，每天的生活费用为1美元或少于1美元的人数，从1990-2004年期间，有大约2.5亿中国人受惠于经济政策改革，过上了富足的生活。
正是这些事情使得经济学研究变得重要，因为它们超越了个人观点或情绪。经济学是一种因果分析工具，也是一个受过检验的知识体系，以及出自这一知识体系的原则。
要做出经济的决策，并不一定要涉及金钱。疫情发生后，首先接种疫苗的是按年龄段有工作能力的成年人，老年人后来才陆续安排接种，他们面临的就是一个经典的经济学问题，即如何分配具有供应不足的稀缺资源。在这种情况下，几乎不可能有足够的疫苗，让大家都立刻接种。
5、生活的选择
我们中的大多数人，甚至不愿想象要做出一些生死攸关的选择。但事实是，现在一些中产阶级为了选择买房，还是追求物质消费和娱乐享受，不得不做出选择和权衡取舍而苦恼。生活并不会询问我们需要什么，它为我们提供选择。年轻人不愿意去流水线工作、也没有了父辈的创业精神 ，更别说像煤矿工人、石油开采那些又脏又累的辛苦活了。
经济学就是试图教会我们做出这些选择的一种方法。现代人最稀缺的是思维，缺少创新能力。农二代早就吃不了苦了，在老家种不了地，到城市里也没有什么特殊的务工技能，随时可能被替代。
城市原住民的子女长大了，如果还生活在原来的城市，工作挣钱至少暂时住宿方面、生活费基本上省了，有条件开始攒钱为以后的小日子做准备了。
而那些从外地选择到城市的打工人，什么都得靠自己挣钱来支付，尤其是想有居住环境好一点的，房租占比收入可能要达到一半，攒钱就没那么容易了。
到了谈婚论嫁的时候，想留在城市里继续生活的，适婚女性都想嫁个本地有房有车的，男性也想找个女方条件好一些的当地原住民。反过来，当地女孩子更想找家境更优越的，这样大城市的大龄未婚女性就越来越多，甚至她们都有房有车也还是单着。
但外地来的大龄未婚男性也越来越多，不是他们不够优秀，是因为他们买不起房结不了婚，被物化的婚姻，让他们很难找到心仪的对象。婚都结不了，更别说生娃了。
何况城市里的生活节奏快，除了工作、睡觉，剩下的时间、精力能忙上谈恋爱的也不多。过劳时代让手机24小时在线，流水线12小时还要上夜班，宽敞的写字楼里，竞争压力不比读书时少卖力，零晨写字楼里灯亮的不是少数，随时面临裁员、职场危机。
现在职场的年轻人有钱了却没有了时间，时间变得稀缺了。为了权衡利弊，我们会选择点份外卖而不自己做饭，少了生活的乐趣，更没有了家的烟火气。年轻人不是不想恋爱、结婚、生子，而是这些成本太高，仅用经济学来衡量，忽略了非理性的行为经济学，即人的愿望就是为了满足需求。
消费者、生产者、零售商、房东或工人都根据双方共同商定的条件与他人进行单独交易。价格不仅把这些条件传递给利益攸关的某个人，也把它们传遍整个经济体系，并且实际上是传遍了整个世界。
实际上，价格能够比任何计划者都要快速地整合信息，而这些信息正是计划者发布命令的基础。
很多人只是把价格视为阻碍他们获得自己欲求之物的障碍。比如城市里房子，高价格并不是我们不能都住城市的全部原因。相反，现实情况是城市的房子远远不够分配，价格只是传达了这个潜在的事实。当很多人竞相购买数量很少的房子，这些房子就会因供求关系而变得十分昂贵。但是，并不是价格造成了稀缺。
即使现在政府实施一项“普及”城市住房的“计划”，并对这种资产的售价设置 “上限”，也不会改变人口与城市土地之比很高这一潜在事实。对于既定数量的人口和既定数量的城市房产，若没有价格，配给将不得不通过官方命令、政治偏好或随机的方式来进行，因为配给总要实施。即使政府颁布命令说拥有城市房屋是全体社会成员的一项“基本权利”，仍然丝毫不会改变潜在的短缺。
价格像信使一样传递着消息。有时候是坏消息，比如城市房产的例子，渴望拥有城市房产的人比可能住在城市的人要多得多。
如果换成沿海气候舒适的环境，滨海房产也同样适用上述稀缺原理。多少人买了海景房，并不是长期居住，而是拥有一份日后的稀缺所带来的潜在价值。如香港的富人区，一般人就是想租也租不起，富人更不差出租房子的钱。
市场的神奇之处在于，它能够协调无数人的选择。市场经济中并不存在某个人或某个群体控制或调节所有的经济活动，但这并不意味着经济活动是毫无章法的。
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