汉光武帝刘秀，隋文帝杨坚，都是历史上著名的有道明君，都非常注意克制自己，不过，人无完人，他们也都干过坏事，而且是大坏事：刘秀，毁了著名古都邯郸；杨坚，毁了著名古都邺城。
河北，自战国时期开始，首要都市就是邯郸，一直延续到新莽时期；之后，邺城取代邯郸，成为河北首要都市，一直延续到隋初时期。
河北南部，自北向南，有诸多河流，其中，滏水，漳水，最为著名，邯郸位于滏水之滨，邺城位于漳水之滨。
在战国时期，漳水是魏国与赵国的界河。
邯郸与邺城
赵敬侯在位期间，前386年，赵国将国都，从太行山东麓的林县盆地，迁往河北平原的邯郸。
邯郸一带，不但水草丰美，土地肥沃，更重要的是，那一带，有丰富的铁矿铜矿，因此，形成了冶炼中心，可以大规模制造兵器和农业生产工具。
赵国都城邯郸，商业非常发达，因而文化、娱乐也很发达，与邯郸有关的成语，比比皆是，战国后期的两大强国是秦国、赵国，而两国的末代国王秦王政、赵王迁，他们各自的母亲，皆出身于邯郸的娱乐业。
汉帝国建立后，高、惠、文、景时期，实行道家的黄老之治，薄徭轻赋，与民休息，到了汉武时期，四出征战，急需用钱，充作军费，因此，不但加征赋税，并且，实行盐铁专卖，国家垄断了铁的生产销售，与民争利，但即便如此，邯郸人还是想出了新的办法，铁矿的利益被收了，他们就改为开采铜矿，进行铜业生产，因此，邯郸仍然保持了富裕，稳居河北第一，并且，还修建了新的城区。
新莽政权建立后，天下大乱，烽烟四起，绿林军占领长安，推翻新莽政权，23年，绿林军的更始帝刘玄，派刘秀征战河北。
当时，河北南部的邯郸被王郎所占据，王郎自称是汉成帝之子，称帝，河北的汉宗室纷纷响应，刘秀在河北站不住脚，准备逃回关中，幸好，河北北部的上谷、渔阳的武装，亦即现在张家口、北京一带，那里的一些武装，支持刘秀，刘秀遂大举进攻邯郸。
24年，经过北方骑兵的突袭，刘秀在巨鹿一带，大破王郎军，尽管那时的骑兵还没有马镫，只是轻骑兵，但在两军相持时突然杀出，发起冲击，也足以使得敌军阵形崩溃了。
之后，刘秀大举进攻邯郸，但是邯郸城大坚固，城内兵力充沛，粮草充足，刘秀久攻不克，正急得没奈何处，幸好城中出了内奸，献城投降，邯郸这才告破，王郎出逃，被刘秀军追及，刘秀怕他真的是汉成帝之子，于是，痛下杀手，未经审讯，急令杀之，以免后患。
刘秀进攻邯郸
更始帝封刘秀为萧王，令他解散部队，返回长安，刘秀此时羽翼已成，遂宣布独立，与更始政权决裂。此后，刘秀收编了河北的农民军铜马军几十万人，势力大涨，人称铜马帝。刘秀坐镇河北，以信都，即今邢台，为根据地，开始向河南、关中等地进攻。
对于王郎的都城邯郸，刘秀恨之入骨，刘秀攻克邯郸之后，“因攻城邑艰难，遂屠邯郸”，对邯郸实行了残酷的血洗，进行了大规模的屠杀和洗劫，使这座历史名城毁于兵燹。终东汉一世，邯郸再也没有恢复生气。
东汉时期邯郸的衰落，主要表现在：人口锐减。据《后汉书·郡国志》的记载，西汉后期，赵国有统计在册的户口数量是八万四千余户，人口三十五万口；到东汉后期，赵国只有三万二千户，人口十八万口，也就是说，赵国的人口总数减少了一半，其首府邯郸城，当然首当其冲，一落千丈。
还有，邯郸城区面积缩减，衰败萧条。众多的考古资料说明，东汉时期的邯郸城，比战国西汉时期已严重缩减。《后汉书·向栩传》记载，当时邯郸城中驻有两套机构，一套是赵国王府官属，另一套是邯郸县令官属，向栩是赵相，在王府中办公，而当时的王府官舍，居然遍生蒿草，可见东汉后期邯郸城的萧条衰颓之况。
由于西汉末年战争的严重破坏，以及东汉时期土地兼并激烈的社会环境，邯郸的经济长期得不到恢复和发展，终于日益走向衰落。
东汉末年，南部魏郡、漳水之滨的邺城，取代赵郡的邯郸，成为河北首要都市。
邺城，在战国时期就是魏国的北方重镇，但尚不能与邯郸相比，而自从汉末袁绍大力经营，邺城进一步崛起，一举取代邯郸，此后四百年间，邺城先后作为曹魏、后赵、冉魏、后燕、东魏、北齐的都城，成为割据关东所必据的政治战略中心，号称六朝古都。
图中红点，为古代邺城位置，位于漳水以南
杨坚篡周，580年，北周相州总管尉迟迥，据相州首府邺城，起兵反抗，杨坚派出名将韦孝宽，击杀尉迟迥，镇压了反抗。杨坚出身西魏北周，都城是长安，而东魏北齐，都城是邺城，长期与长安对峙，分庭抗礼，杨坚镇压了尉迟迥，遂下令毁掉邺城，永绝后患。
六朝古都邺城，就这样从中华大地上消失了。
后来，一度以安阳称为邺城，但是，洹河之滨的安阳、淇河之滨的朝歌，都是商城，与邺城各是各，并不能取代，因此，邺城最终还是彻底消失了。
从北到南：邢台、邯郸、磁县、邺城、安阳、朝歌
自北向南：邯郸、邺城、安阳
河北省各市。历史上的邯郸、磁县、邺城，皆位于今邯郸市境内
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