众所周知，江西人在外地相逢，总是会彼此称对方为“老表”。
一声“老表”足以产生“他乡遇故知”的感觉。
久而久之，其他省份的人习惯于将江西人称作“江西老表”，或者直接简称“老表”。
有意思的是，1927年，毛泽东率秋收起义部队开辟井冈山革命根据地后，起义部队有很多外省人，比如毛泽东、罗荣桓、谭政都是湖南人；
而1928年朱德、陈毅率南昌起义部队在井冈山和毛泽东率领的秋收起义部队会师后，部队里外省人就更多了。
朱德、陈毅是四川人，林彪是湖北人。
他们都会亲切称呼当地群众为“老表”。
随后，红军开辟了中央苏区，红军上下也沿用了“老表”的称呼。
井冈山会师
这个称呼，很快就使军民亲如一家, 情同鱼水。
其实老表，顾名思义，本为表兄弟之互称。
表兄弟和堂兄弟不同，表兄弟有姑表兄弟、姨表兄弟、舅表兄弟。
既然如此, 那么江西人昵称为“老表”呢?
其实，这个问题的答案有很多说法，主要有两种。
第一，这与民族史上的客家的一支———陈姓之迁徙有关。陈姓出自上古八大姓之一的妫姓，是五帝之一，舜帝的后裔。
西周建立后，周武王曾封舜帝后裔胡公满于宛丘 (今河南淮阳县城东) ，这就是春秋时期的陈国。
这就是陈姓的来历。
舜帝画像
后来，陈国有个公子陈完逃到齐国，建立一个家族，改称田氏，并来了个“田氏代齐”，因此战国时期的齐国国君，是陈姓后裔。
秦朝和汉朝之时, 陈姓主要聚居在河南颍川一带, 繁衍速度并不快。
西晋永嘉之乱后，衣冠南渡，琅琊王司马睿从北方来到今南京 , 建立东晋。
中原臣民为避战祸, 亦举家举族南迁, 颍川陈氏也加入了这一迁徙行列, 流落江南。
在晋朝，这支陈姓子孙，在太子洗马长城 (今浙江长兴) 县令陈达（晋太尉陈准之孙）的率领下成为当地望族。
南北朝时期，这支陈姓出了个大英雄陈霸先。
陈霸先建立了南朝最后一朝，陈朝，谱就了陈姓子孙达到登峰造极。
陈朝总共有五位皇帝，享国32年。
陈霸先画像
陈朝最后一位皇帝陈后主陈叔宝有个弟弟陈叔明封宣都王。
后来隋文帝杨坚灭陈后，陈叔明随后主陈叔宝迁到长安。
唐朝时期，陈叔明的十世孙陈环当过临海令, 因避难迁入福建泉州仙游 (今莆田) 。
陈环第五子陈伯宣, 隐居庐山注《史记》。
陈伯宣的孙子陈旺于唐文宗大和六年 (832年) 再迁江西德安太平乡常乐里永清村 (今德安车桥乡义门陈村) 。
陈旺以孝道治家, 崇尚诗书礼仪, 严厉禁止分家，因此使本支日益昌盛。
唐昭宗大顺二年 (891年) , 诏赐立“义门”。
从此江州义门，闻名天下。
到宋朝宋太宗至道三年 (997年) , 又赐义门陈氏御书33卷, 宋太宗亲自题匾额“真良家”。
宋仁宗天圣四年 (1026年) , 义门陈氏已增至3000余人。
十几代同炊同饮, 人才辈出：
“唐旌义族, 宋表良家。十二代同堂, 仁风跻美;三千人聚族, 孝友堪嘉……永绵簪笏, 代接书香。”
“历唐五季以迄于宋九州同居, 长幼百余口, 每食必群坐广堂。家犬百余, 共食一牢;一犬不至, 群犬为之不食, 其同好如此。”
到了宋仁宗嘉祐七年 (1062年) , 义门陈氏一支已绵延230余年, 合家3900余人, 有田庄300多处。
宋朝最担心地方势力坐大，陈家两百多年不分家，已经成为一个庞然大物。
因此，宰相文彦博、龙图阁大学士包拯等人，强烈建议朝廷逼迫陈家分家。
宋仁宗画像
宋仁宗很快就同意了这个建议，亲自为陈家赐下宗族辈分排名，“知守宗希, 公汝才思, 彦承行继”，按这12个字将偌大的陈家分成了292支。
并急命江南西路转运使谢景初率一班地方官亲临义门，监督陈家分家。
陈家知道自己犯了宋朝皇帝忌讳，马上同意分家。
不同意也没办法，不同意就人头落地。于是，这292支陈家子孙拈阄，分别迁往于今天江西、湖北、浙江、江苏、河南、安徽、广东、福建、陕西、山西、广西等16个省 (市) 的125个县 (市),。
其中，有很多子孙分布在江西28个县 (市) , 约为总数的十分之一。
因此有“天下陈氏出江州”之说。
再加上，历史上还有别姓人入赘陈家，因此使得陈氏表亲遍天下。
陈氏这么大一个家族分家析产，兄弟姐妹天各一方，这种现象不断延伸扩展，他们的后代便不断为姑表、姨表、舅表亲，乃至表亲又表亲，形成连环亲。
这样，江西人与外省人，江西人与江西人自然而然就有了不绝如缕的“老表”关系，外省人昵称江西人为“江西老表”，也就顺理成章了。
而江西人之间互称“老表”，更是不足为奇。
后来，这种称呼逐渐传播成习，逐渐成为一种风俗。
第二种说法，和朱元璋有关。元朝末年，天下大乱，群雄并起，逐鹿天下。
当时形成了三股最大的诸侯，吴王朱元璋、汉王陈友谅、吴王张士诚，三人主要地盘分别是江苏、湖北、浙江。
其中张士诚是个土财主，小富即安，真正有争天下雄心壮志的是陈友谅和朱元璋。
至正二十三年（1363年）四月，陈友谅出动60万大军（号称），出围攻江西洪都（今江西南昌），水陆两军号称60万人。
当时驻守洪都的是朱元璋侄子朱文正，力保洪都不失。
这年七月，朱元璋亲率20万人，救援洪都，双方在鄱阳湖展开鼎定天下的决战。
这是一场鏖战，双方实力悬殊，朱元璋大军逐渐落于下风。
在一次战斗中，朱元璋被逼得走投无路，逃到余干县康郎山，险些性命不保。
关键时刻，当地百姓挺身而出，救了朱元璋一命，最终朱元璋反败为胜，击败了陈友谅。
陈友谅一败亡，天下再也没有人是朱元璋对手。
洪武元年（1368年）正月初四日，朱元璋在应天（南京）即皇帝位，国号大明，正式建立明朝。
朱元璋画像
明朝建立后，有一年鄱阳湖地区遭遇洪灾，百姓民不聊生。
余干县百姓这时想起，当年朱元璋被救之后，曾许诺，日后有困难，可以去找他，他一定会报答救命之恩。
于是，余干百姓选了三个有勇有谋的年轻人去南京找朱元璋求援。
三人历经千辛万苦，终于到了南京。
可朱元璋已经是皇帝了，住在皇宫大院，普通人根本很难看到他。
三人鼓起勇气，让太监通报，说朱元璋的三个老表来找他。
皇帝的老表？这年头还有人敢冒充皇亲国戚吗？
太监本着宁可信其有，不可信其无的态度，向朱元璋通报情况。
朱元璋一听，我哪来的老表？
搞不清楚情况的朱元璋就接见了三人。
等他了解详情后，马上对外宣称，这三人就是自己的老表，热情款待三人。
然后朱元璋严厉处置一批不作为的贪官污吏，调派人力物力赈灾，并下诏康郎山一带永远免除赋税。
朱元璋金口玉言一开，江西老表从此不胫而走。
其实，对比两种说法，第二种朱元璋报恩说，演义色彩太浓烈，相对来说还是第一种更可信。
因为宋朝建立后，确实一直执行强干弱枝政策，像陈家这样的地方豪族，是宋朝打压的对象。
这种政策有利有弊，一方面，加强了宋朝中央集权，有利于稳固宋朝统治；另一方面，过犹不及，极大地削弱了地方实力，久而久之，导致宋朝国力衰弱，积弱积贫。
一声老表，藏着宋朝衰弱的真相。
当然，不管怎么样，反正现在老表已经成为江西人最亲切的昵称。
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