在中国画中 , 以勾线为主来表现对象的作品，称之为白描。白描既是工笔重彩和工笔淡彩的底子，也是没骨画的底稿，更是一种独立的艺术表现形式，这有点类似素描与油画的关系。
《百花图》卷局部——并蒂莲 南宋 佚名
《百花图》卷局部——芙蓉白脸山雀 南宋 佚名
白描有时兼带墨染以示物体阴阳向背和结构、体感、质感等。我们现在见到的古代的白描花鸟画大多是带墨染的，如宋徽宗的《枇杷山鸟图》、南宋佚名的《百花图》卷、赵孟坚的《水仙图》卷等。而现当代的白描，一般是只勾勒而不带墨染了。
水仙图卷 南宋 赵孟坚
白描花鸟画的技法涉及到两方面的问题 ：一是起底稿的问题（个别水平极高的画家可以不借助底稿），二是如何勾染的问题。这两方面都很重要。一幅白描作品好不好，主要取决于这两方面是否过关。
双钩竹（局部） 元 张逊
白描的底稿来源于写生，这里的写生仅指铅笔写生，因铅笔写生容易刻画入微，这种形式是近代铅笔传入中国后才有的。古代没有铅笔，起稿的柳炭条不可能画得很细致，如宋人院体花鸟画能够画得那么细致，可以推测其稿子应该是用极细的毛笔绘制的。根据黄公望《写山水诀》中所记载的 ：“皮袋内置描笔在内，或于好景处，见树有怪异，便当模写记之，分外有发生之意。”我们也可以知道古人习画也是有现场写生的，尽管画山水最重要的是依靠目识心记。有一句话叫“古人师谁”，古人除了师更古的人外，就是师造化了，也就是师法大自然，最主要的方法还是写生。上面提到的《百花图》卷和《水仙图》卷也是师造化的作品，那生动的造型、严谨的结构靠想象是想不出来的，必须仔细观察生活中千姿百态的动物、植物，才能有所领悟。
美人蕉 于非闇
再来谈谈勾染的问题。勾染其实是勾勒和渲染的合称。就中国画而言，即是笔墨的问题，包括用笔的起收、转笔的顿挫、行笔的流畅、墨色的浓淡、干湿的转换等关系有机地组织在一起才行。一幅好的白描花鸟作品，也就是要通过不同的线条和相应的渲染把花鸟虫鱼的形象、质感、神采表现出来。对于初学者来说，容易犯的毛病主要有 ：线条粗细无变化、疏密关系平均等。针对这些问题可以看看本书所选的于非闇和其他几位先生的作品，会有所启发。总之，勾线是一项硬功夫，要下大力气、花时间多练才能过关。
芙蓉双雀、樱花 陈之佛
白描所用的工具也就是工笔画所用的工具，以细笔为主，勾线用狼毫或紫毫笔，渲染用小楷羊毫或大、中、小白云等笔。用纸一般为熟纸、偏熟的纸或熟绢。现在市售的熟宣纸质量好的较少，用之前最好试用一下，以检查是否有漏矾的情况，若有则不能用。本书中所举的几幅宋代白描作品所用的纸并非现在的熟宣，而是纸质较紧的麻纸，因而渲染后富有独特的肌理效果，不感到平板。这种纸现已不可得，有条件的可以选择薄的生纸、皮纸或麻纸进行加工制作（具体方法可参考于非闇先生所著《我怎样画工笔花鸟画》一书第四章内容）。本书中所绘《并蒂莲》步骤图所用纸即是用皮纸加工而成的。至于墨，如要渲染，最好是自己磨墨，磨出来的墨层次丰富，且托裱时不易“跑墨”渗化。
勾线和渲染是建立在有底稿的基础上的，不打好底稿，后面的勾勒渲染就无法进行，即使勾染了也会影响作品的效果。底稿来源于写生。
临摹是“临”和“摹”的合称，其实是有关联的两件事。“临”，是对着稿子自己用铅笔起稿后再勾线渲染 ；“摹”，是把临摹范本的作品的形象轮廓拷贝下来，然后再勾线渲染。相比之下，“临”更能锻炼造型能力和体会原作意图，当然花费的时间也会更多一些。
雁来红、鸡冠花 陆抑非变色海棠、金丝桃
写生是一个专门的课题，作为白描写生作品，需要根据写生稿把表现物象的结构线条的来龙去脉画清楚，如还要染墨的，需要通过渲染把物象的各种关系、质感等表现得更为充分。本书中所选的大多为写生得来的白描作品，包括宋人的《百花图》卷。
洋槐、晚香玉 田世光
勾线的用笔要根据不同对象的形体结构，用不同粗细、浓淡的线条去表现，花的花头、叶子、枝干应区别对待。如白花等淡色花的线条墨色就要与叶子的墨色拉开距离，不可太深，且线条一般也要比叶子的线条细一些，粗细变化不宜过大，以示其柔嫩的质感。叶的线条一般比花粗一些，墨色也浓重些。
牡丹 刘菊清
至于木本花卉的枝干，用墨可以干一些或略干一些，如太湿则不能表现粗糙不平的树皮纹理质感。古人说“墨分五彩”，在白描渲染时要染出这种效果，而且一些重彩画法也往往以墨打底渲染，所以能否表现出对象的体感、质感和阴阳向背，在很大程度上取决于染墨的效果。根据色彩学原理，黑白两极之间可以分出 200 多个我们人的视觉可以分辨的色阶，所以我们运用的墨色浓淡也可以有许多种。
牡丹 喻继高
渲染的方法有多种，主要有分染、统染、罩染等。分染、统染运用两支笔完成，一支蘸墨，一支蘸清水，先涂墨，再以清水染开。染色也是一样，从染的效果看，一般绢较易染匀。纸由于胶矾程度和天气燥湿情况不同，有时比较难于染匀，特别是夏天和秋天，在染面积稍大的部位时，可以在要染的部位稍微铺一层清水再染，便易于染匀了。
紫荆 杜曼华
以上讲的是白描花鸟的一些基本内容，花与鸟的特征、结构和习性等，在画前最好能够有所了解。读者在临摹和写生时需要认真仔细地观察范本和对象，并参看相关动植物书籍的文字讲解和标本、图片，再行动笔。
樱花 章培筠
垂丝海棠 徐家昌
炮仗花 毕彰
蚕豆花 蔡荣
兰花 于非闇
于非闇 （1889—1959）是20 世纪复兴中国工笔重彩花鸟画的代表，与南方的陈之佛并称“南陈北于”。他的工笔花鸟画传统功力深厚，这在线描勾勒、设色等方面均有体现。此图为“百花齐放”系列之一。
牡丹花、枝叶、老干 于非闇
在于非闇的工笔花卉中，以牡丹最为经典。他画的牡丹基于写生，取春花、夏叶、秋干合于一体，即把各部分的最佳形象集中起来，这是他的一大创造。
牡丹花、枝叶、老干 于非闇
在于非闇的工笔花卉中，以牡丹最为经典。他画的牡丹基于写生，取春花、夏叶、秋干合于一体，即把各部分的最佳形象集中起来，这是他的一大创造。
秋葵 陈子奋
陈子奋（1898—1976）的白描花鸟曾在中国画坛产生极大影响。因他擅长书法篆刻，所以他笔下的线条具有浓郁的金石意味。
木桃 邓白
邓白（1906—2003）是陈之佛先生的高足，他在工笔花鸟画上的成就为其工艺美术研究的成就所掩（中国陶瓷美术史专业第一位博士生导师）。他的花鸟画早年习居巢、居廉，并重视写生，这幅木桃写生既是花鸟画的素材，也是图案设计的素材。
水仙 陆抑非
陆抑非（1908—1997）习画从明朝林良、周之冕等画家兼工带写的画法入手，他认为这样有两个好处，即：在此基础上收一收就是工笔，放一放就是写意，因此他的白描画得比较松灵。
玉簪花、绣球 田世光
田世光（1916—1999）曾师从于非闇、张大千学习花鸟画，功力极深。他的花鸟画很大的一个特点就是画得既准确且松活，值得借鉴学习。
