公元1404年，中亚之王帖木儿下令远征明朝之前，曾找了一个让自己“师出有名”的借口，当时的帖木儿认为明成祖朱棣背弃了其父朱元璋的遗愿，从自己的侄子建文帝手中夺走了皇位，他要以帮助建文帝恢复皇位的名义来入侵明朝。而且在帖木儿准备出发之前，还曾这样对明朝的使臣说道：“你们的朱可汗弑侄叛父，是一个坏人，我现在就要去讨伐他”。
朱棣的画像
建文帝朱允炆出生于公元1377年，由于自己的长兄朱雄英早逝，导致朱允炆开始被朱元璋视为嫡长孙，而朱元璋则非常喜欢自幼便聪明好学而且非常孝顺的朱允炆，他将朱允炆视为自己的继承人，并且开始对朱允炆进行培养。在朱元璋去世之前，曾命令驸马梅殷辅佐新君朱允炆治理国家，当朱元璋去世一个星期后，朱允炆便在南京继承了皇位。
朱元璋并不是历史上第一个将皇位“传孙不传子”的皇帝，而将皇位传给朱允炆的行为，对朱允炆来说也是一个极大的考验，因为当时的朱允炆只有二十一岁，他的叔叔们大多还都健在，而且很多都手握重兵。而建文帝登基仅仅一年之后，他的四叔朱棣便以“清君侧”的名义在北方起兵，这场历时近三年的战争最终以朱棣的胜出而告终，史称“靖难之役”。
影视作品中的朱允炆
当朱棣率领的燕军攻陷南京后，南京城的皇宫中发生了一场大火，而建文帝也从此下落不明，有人说他在那场大火中殒命，也有人说他在乔装打扮后逃出了南京城，总之，建文帝的下落一直是中国历史上的一个谜团。而这场明朝皇室之前的夺权战，却让中亚之王帖木儿牵挂不已，野心极大的帖木儿一直有着东征明朝的想法，他认为自己事业的最终目标，就是征服东方的土地。
在得知建文帝在靖难之役中下落不明后，帖木儿曾派出许多探子前往东方侦查消息，这些帖木儿帝国的探子，以商人和使臣的名义前往明朝境内，四处寻找失踪的建文帝。老谋深算的帖木儿，之所以要寻找建文帝的下落，就是为了给自己东征明朝的行为找一个合理的借口，如果帖木儿能够成功找到建文帝，那么他就能以帮助建文帝恢复皇位的借口，对明朝发动一场“名正言顺”的战争，而这个计划对于朱棣则是非常致命的。
帖木儿帝国的商人
如果帖木儿能够在和明朝的战争中胜出，那么他就会让建文帝成为自己的傀儡，帖木儿曾做过许多类似的事情，他在远征金帐汗国和印度的时候，都曾在战争胜利后扶持一位效忠自己的傀儡君主。曾有学者认为，从帖木儿的这个举动就能看出他是一位非常聪明的君主，他并不是一位只懂得通过高强度战争来解决问题的指挥官，如果他打着帮建文帝恢复皇位的名义入侵明朝，极有可能造成明朝宫廷的分裂，因为在那段时期，建文帝的支持者大有人在。
但是想要找到建文帝的下落，是一件非常困难的事情，因为不仅仅是帖木儿在寻找建文帝，从建文帝手中夺取皇位的朱棣也在不断派人寻找自己的这位侄子，因为朱棣从侄子手中夺取皇位的行为毕竟不光彩，如果建文帝真的还活着，那么就会成为朱棣最大的威胁。
帖木儿和自己的士兵
可是到了帖木儿决定东征之前，他派出的探子仍然没有找到建文帝，然后帖木儿便想到了其他办法，他打算在行军路上寻找一位和建文帝相貌相似的居民来冒充建文帝，以此来达到自己可以“师出有名”的目的。虽然帖木儿的这个行为非常聪明，但是聪明总被聪明误，帖木儿虽然老谋深算，但是他毕竟是一位中亚人，对明朝人的文化和思维并不了解。
就算帖木儿真的找到了建文帝，他也不会在明朝一呼百应，因为建文帝曾经的支持者，如果得知建文帝投靠了一位来自中亚的突厥化蒙古人，那么他们很可能就会不再支持建文帝，而是选择帮助朱棣打赢来犯的外族军队。当帖木儿集结军队准备东征之前，便出现了前文中的对话，当时的帖木儿仍然想要以帮助建文帝恢复皇位的名义入侵明朝，不过到了1405年的2月，这位中亚之王的寿命便走到了尽头，他的东征明朝之旅也只能不了了之。
参考资料：《帖木儿帝国史》《明实录》
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