一般认为，两河文明是人类最早的文明。
两河文明，又称美索不达米亚文明。美索不达米亚是古希腊对这一地区的称呼，即两河——底格里斯河和幼发拉底河之间的地方，大致相当于现在的伊拉克共和国。
因此，既然古埃及文明可以用“埃及”来称呼，两河文明其实也可以称为“古伊拉克文明”。
伊拉克的位置
伊拉克，阿拉伯语的意思是“血管”，底格里斯河和幼发拉底河在这片肥沃的土地上犹如人类的血管，故此得名。还有一种说法，伊拉克是“低地”的意思，两河流域四周分别被亚美尼亚高原、伊朗高原、阿拉伯高原等环绕，由此得名。
因此，伊拉克也仅仅是这一地区的名称，与“美索不达米亚”意思差不多，只不过后者是古希腊的称呼，在西方文明占统治地位的今天，叫美索不达米亚文明自然属于正常现象。
还有一个例子，“波斯”同样是古希腊对现在伊朗地区的称呼。
1、一般认为，两河地区进入文明的时间是公元前3500年，这一时期两河地区出现了文字，被称为“乌鲁克时期”。
一般认为，两河文明比古埃及文明略早，古埃及进入文明的时间以公元前3100年美尼斯一统上下埃及开始算起。
伊拉克的两河流域北部称为“亚述”，南部称为“巴比伦尼亚”。巴比伦尼亚又分为南北两部，北部是阿卡德，南部是苏美尔。
伊拉克自北向南——亚述~阿卡德~苏美尔
苏美尔——阿卡德——古巴比伦——亚述——新巴比伦——波斯帝国，这就是两河文明的大致传承。
两河文明和古埃及文明一样，最终被波斯帝国所终结，从此传统意义上的两河文明结束了。
这一年，是公元前539年，如果从公元前3500年算起，两河文明（古伊拉克文明）延续了大约三千年，此时我国处于春秋时期。
波斯帝国
2、四大文明古国的说法源于欧洲的四大文明摇篮（cradle of civilization）——美索不达米亚，埃及，印度河（在今巴基斯坦），黄河流域
其实，古埃及也好，古伊拉克（两河文明）也罢，从波斯帝国之后只是不停的变换统治者而已。
如今的伊拉克同样吹嘘自己是巴比伦帝国之子，而现在埃及的穆斯林也认为自己是古埃及的后人。
以伊拉克地区为例，公元前330年，亚历山大大帝灭波斯帝国，伊拉克成为亚历山大帝国~塞琉古王朝的一部分。
公元前141年，塞琉古王朝被安息帝国征服。
公元224年，萨珊波斯又灭了安息帝国。
而在安息帝国和萨珊波斯帝国时期，伊拉克被安息、萨珊波斯与罗马帝国反复争夺，直到阿拉伯人的崛起。
公元632年，阿拉伯帝国崛起，从此伊拉克伊斯兰化，逐渐变成了阿拉伯国家，而美索不达米亚文明逐渐被人们遗忘。
阿拉伯帝国
阿拉伯帝国阿拔斯王朝（黑衣大食）的首都便是巴格达。
公元1258年，蒙古人旭烈兀灭阿拉伯帝国，摧毁了巴格达，伊拉克成为伊尔汗国的一部分。
公元1393年，帖木儿征服伊尔汗国，伊拉克成为帖木儿帝国的一部分。
帖木儿帝国
帖木儿帝国之后，波斯第三帝国萨非王朝与奥斯曼帝国争夺伊拉克地区。
公元16世纪，奥斯曼帝国苏莱曼大帝在位时期，伊拉克成为奥斯曼帝国的一部分。
奥斯曼帝国
这一局面，直至第一次世界大战之后奥斯曼帝国解体，从此伊拉克成为英国“委任统治区”。
公元1921年，伊拉克宣布独立成立“伊拉克王国”——费萨尔王朝，但受英国保护。
公元1932年，伊拉克完全独立。
公元1958年，以阿卜杜勒·卡里姆·卡塞姆 为首的“自由军官组织”推翻费萨尔王朝，成立伊拉克共和国。
客观的说，中国之所以能说自己是唯一不间断的文明，最重要的原因是我国的版图足够大，试想假如伊拉克、埃及、伊朗、土耳其、阿拉伯这“中东五强”现在是一个国家，那两河文明也好、古埃及文明也罢，一样会变成没有断绝的文明。
汉朝时期的世界
因此，秦皇汉武的存在，使中原、东夷、南蛮、西戎、北狄融为一体，为华夏文明的延续和大一统打下了坚实的基础。
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