空中云水资源是指存在于大气中的液态水和固态水总量，是通过人工干预可以直接开发利用的水资源，主要分布在对流层大气中，集中在中低层的云里。从自然云的降水效率来看，对流云平均降水效率为56%，层状云为29%。
地球水循环系统是周而复始的，作为淡水资源最重要的来源，大气降水实际上来自海洋和陆地水的蒸发；水汽上升，在天空冷却凝结成云，再以雨、雪等形式降落到地面，渗入土壤，或形成径流汇入江河湖海；水再次蒸发，补给大气水汽，循环不已。
据中国气象局的调查数据显示，我国年平均云水资源（含水汽）为22万亿吨，是年平均降水量的近4倍，其中可开发的云水资源每年达2800亿吨，相当于7个三峡水库。但我国当下的云水资源的利用率仍比较低，仅为20％左右，空中云水资源开发潜力巨大。
人工增雨是最直接、最有效、也是投入成本最低的一种增加降水的措施，它实际上起着调节云水资源季节性和地区性分布不均的作用。研究表明，只要具备一定的天气条件和适合的云物理条件，人工增雨作业可在自然降水基础上增加10%~20%。
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