2001年，媳妇怀孕在家休息，我去家附近的四环市场买鸡鸭鱼肉给她补养。在市场围墙外，一个推着三轮车卖针织内衣的中年小贩扯着嗓子大唱小调招揽顾客，旁边的马路牙子上坐着几个老头儿晒太阳。
小贩唱的是《探清水河》，他专挑“四更鼓儿忙，二人上了牙床……”反复唱。我上前忙问：“您是和谁学的小曲儿？“他伸手向旁边一指：”这是我师父。“坐着的一位老先生抬起头来，满脸的皱纹，眼皮耷拉着，足有八十多岁。我恭敬地说要和老人家学唱小曲儿，老先生说：”你明天来吧，我家就住在水车胡同23号。“
转天我提着糕点去西海岸畔拜访老人。老先生早就沏好了茶水等着我。屋子虽然不大，但收拾的很整洁。老人自称叫盛连杰，是北京六一鞋厂的退休工人，今年83岁了。在白纸坊的莲花落老会唱曲儿，经常参加各种民俗表演和上妙峰山朝圣。
他兴致勃勃地为我演唱了什不闲儿《四喜歌》，太平歌词《玉蚌相争》，莲花落《小酒楼》，《十针扎》，嗓音沧桑沙哑，起调高，但咬字清晰，韵味十足，功力深厚。
我请老先生再唱几只小曲儿，他说学唱得少，不记得什么了，但还是唱了《放风筝》、《探妹》和《光棍哭妻》的片段。他管《探妹》叫“谈梅”，说过去都这么叫。听了《光棍哭妻》我才知道，原来和《小寡妇逛灯》是一个曲调。
谈到《探清水河》，他说这段虽然好听，但人家（政府）不让唱。我说现在民歌专家都说了，这是歌颂爱情的内容，不算黄段子，您唱一段我听听。“能唱了？唱一段？——那就唱一段！”老先生爽快的答应了，张嘴就唱，11段歌词一气呵成，不带打磕绊，可见印象是多么的深刻，节奏是由慢渐快，逐步达到高潮。
《探清水河》的歌词有多个版本，老先生唱的末段是：
远看罗锅桥，台阶蹬蹬高，
金丝的荷叶就在那水上漂，
金鱼儿啊咬着那银鱼儿的尾啊，
大蛤蟆搂着那小尾蛤蟆的腰。
这个版本充满了京城的市井风情味道。
原来老人是大名鼎鼎的人物
后来我才知道，老人是著名的莲花落老会首盛吉顺先生，名气很大，在西海（积水潭）一带被尊称为盛八爷，为传承莲花落不遗余力，九十余岁时去世。
如今，老一辈演唱者均已过世，很多曲艺曲种早已有日渐式微之态。十不闲莲花落是什么？恐怕少人有听说过，更不用谈会不会唱。
莲花落，到底是什么？什不闲儿，也叫作“十不闲儿”是一种传统曲艺。由莲花落发展而成；莲花落是明清时期在北京家喻户晓的表演，两种形式发展至清中后期合并，合流以后的“什不闲儿.莲花落”成为一个综合曲种，在清末十分流行。
北京曲艺界现今会唱的，唱得好的几乎没几人，且更不必说普通人是否了解这门曲艺。
文/陈伟
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