在传统的元宵佳节中，祖国各地均有耍社火的习俗。 高跷、芯子、秧歌、旱船、龙灯舞和狮子舞等民间文化娱乐形式的社火，在我国已经由来已久了。
古代科学不发达，小农经济抵御不住自然灾害的侵袭。古人崇拜天、地、山、泽、风、雷、水、火，幻想通过祭祀和禳解仪式，求得风调雨顺、五谷丰登。社火其所以成为新春文娱活动的风俗，长期流传，一个很重要的原因，就是由于反映了古代农民的这种良好的愿望。
“社火”一词，据《武林旧事》云：“我国宋时民间文艺团体在 ‘街坊杂场’演出，被称 ‘社伙’。‘社’者，是合作起来的班子；‘伙’者，谓其人多也。”后来改称“社火”的原因，是因为，“火”者，一烘即过之故。
