1.宰相
宰相是中国古代对于辅佐君主并掌握国家最高权力的官员的一种俗称，不是具体的官名。史传商代有伊尹为相，周代周公为太宰，皆为辅佐君主并掌握国家最高权力的官员，太宰与相就合称为宰相。宰相可以是一个人，也可以是一群人，例如汉代的丞相可以称之为宰相，很长时间就是一个人，魏晋南北朝的录尚书事可以算宰相，唐代的三省长官，甚至参加政事堂会议的官员都算宰相，宰相就是一群人。辽朝早期设北面官、南面官，有所谓北宰相、南宰相，有学者认为是可汗之下统帅部族的首领，非宰辅性质，存疑 。
2.丞相
丞相与相国不同，丞相是相国的副手，相国在先秦时期有相、相邦等之名，秦国秦惠文王在公元前334年设置相邦。秦王嬴政时期，吕不韦免职后，没有人担任相邦，但丞相一职得到保留。秦统一以后继续保留左、右丞相，秦二世又增设中丞相。汉承秦制，依然设置相国，同时设置丞相作为相国的副手，西汉第1任相国是韩信。然后依次是曹参第1次任相国、傅宽任相国、萧何第1次任相国、樊哙任相国、周勃任相国、萧何第2次担任相国，萧何第2次任相国死后，曹参第2次继任相国。曹参第2次任相国之后，暂时不设相国，直到吕产担任相国，在这期间，丞相一直作为相国的副手协助相国，吕产之后，西汉无人担任相国一职，但继续保留丞相，至汉哀帝元寿二年（公元前1年）改丞相为大司徒，这段时间有300多年，是历史上丞相这一官职设置最久的时期。自哀帝至东汉建安十三年（208年）这200余年间不设丞相，建安十三年曹操复设并任丞相，但时间很短。三国和晋南北朝370年间，除蜀 [3] ，吴 [4] 和东晋初年、北朝较短时间外，不设丞相，隋朝不置丞相，唐宋时期也基本不置丞相，唐玄宗开元元年（713年），改尚书左仆射、右仆射为左、右丞相，南宋乾道8年（1172年）亦改尚书左右仆射为左右丞相，元朝于中书省置丞相，自秦至明朝初年朱元璋废丞相的1600余年间，丞相的设置断断续续，作为官名的丞相在历史上存在时间并不长。
秦汉时期尚无官品制度，因此秦汉的相国及其副手丞相都没有官品，但在三国时期撤销相国官职之后，丞相是百官之长，其官阶是最高的，当时的官阶是用秩俸来显示的，丞相的秩俸号称万石。魏晋南北朝时期，九品官人法制度为每个官职设计了任用的资品要求，任官所需要的资品被人们称之为官品，丞相官品为一品，它的意思是丞相需要由最优秀的人来担任。梁武帝改革，为官品加注，“帝于品下注一品秩为万石”。这样官品就有了官阶的含义，一品官，就是国家组织中最高的官。唐代的左、右丞相是由尚书左、右仆射改置的，所以其官品从原来的官品。唐代的左、右仆射官品为从二品，左、右丞相的官品也就是从二品。宋代的左、右丞相也是由尚书左、右仆射改置的。南宋乾道8年之前，尚书左、右仆射官品为从一品，改为左、右丞相之后，代替了原来三省长官的地位，官品上升到正一品。元代的丞相官品亦为一品 。
具体区别
丞相为官名，宰相为一种制度，通俗地讲二者的关系为：宰相包括丞相。区别如下：
1）官衔
宰相是中国古代对于辅佐君主并掌握国家最高行政权力的官员的一种通称或俗称，并非具体的官名。
丞相与宰相不同，丞相是正式的官名，先秦时期有相、相邦等之名，秦朝建立之后，正式设置丞相。宰相是最高行政长官的通称，并非具体的官名。
2）人员
宰相可以是一个人，也可以是一群人。
丞相则具体是指某一人。
各朝代宰相是如何称呼的随着时代的变迁，宰相的正式官名也在不断的更替，先后出现过：相国、丞相、大司徒、侍中、中书令、尚书令、同平章事、内阁大学士、军机大臣等多达几十种官名。据记载，商周时代已有太宰、尹、太师之称。到了春秋战国时期，相的名称正式出现。如管仲为齐国相，蔺相如为赵国相等等。
秦朝，宰相的正式官名为丞相。有时分设左右，以右为上，称为“右丞相”，“左丞相”。
汉朝仿秦制，丞相为正职，御史大夫为副职。汉成帝时，丞相一人难以处理繁多的政事，于是立三公制，改御史大夫为大司空，以大司马、大司空、丞相为三公。汉哀帝改丞相为大司徒。东汉初又改大司徒、大司空为司徒、司空，改大司马为太尉，三公之中以太尉地位最高。汉献帝时，复丞相，由曹操担任。
晋朝建立省事，尚书省、门下省都是晋朝建立的，执行多相制，重要事务由三司八座、门下三省共议，宰相不再局限在三公，三省长官开始具有宰相地位，与三公都被称为公辅大位、宰辅。
南北朝时，宰相官名有中书监、中书令、门下侍中、尚书令、仆射或将军。其位最尊、权最大者则为录尚书事。
隋朝定三省制，三省长官内史省的内史令、门下省的纳言、尚书省的尚书令都是宰相。
唐朝的中书省长官中书令，门下省长官侍中，参议政事的中书侍郎、门下侍郎是宰相。尚书令，以后不再任命此官，改以尚书仆射为长官任宰相职。唐高宗后，尚书仆射只有加“同中书门下三品”、“同中书门下平章事”者才是宰相。参议朝政的百官加参议政事、参知政事、同知政事、同平章政事等加衔的也是宰相。武则天时，将中书省改为凤阁、门下省改为鸾台，二者为政务中枢，同中书门下平章事改成同凤阁鸾台平章事。
宋朝以同平章事为宰相正式官名，以参知政事为副。元丰改制，设宰相二人，首相称尚书左仆射兼门下侍郎，次相称尚书右仆射兼中书侍郎;另设门下侍郎、中书侍郎、尚书左右丞为副相。政和时，改左仆射为太宰兼门下侍郎，右仆射为少宰兼中书侍郎。建炎间，再改宰相官名为尚书左右仆射同中书门下平章事，副相为参知政事。乾道间又改为左、右丞相。
南宋初，左、右仆射加同平章事，为正宰相，不兼任二省侍郎，两省侍郎改为参知政事。孝宗以后，正宰相为左右丞相，副宰相为参知政事。
辽朝设立北南两个官制。北面又分北南两枢密院，北院掌军事，南院掌内政。北、南枢密院分别下设北、南宰相府和宰相(历史上第一次把宰相作为正式官名)。南面：多仿唐制，有三省六部、各台、院、寺、监、诸卫等官，地位与北院面一样，但无实权。
元朝以中书省为政务中枢，主官中书令常由皇太子兼领，下为左右丞相，再下为平章政事，副职左右丞及参知政事皆是宰相。
明初设中书省，左右丞相。洪武十三年，罢中书省，废丞相，由皇帝亲决国政。宰相制度被废除。后来皇帝政务繁忙，又设内阁大学士。随着内阁大学士的政务加重，大学士成为事实上的宰相，称辅臣，居首者为首辅。废除宰相制度之后，再无宰相正式名分。
清沿明制设内阁大学士，雍正时设军机处，内阁成为闲曹，军机大臣成为事实上的宰相。清朝也无宰相的正史名分。
在所有的官职中，宰相的变化最多，这是由於君主既需要宰相帮助办理政事，又担心宰相的权位过重，危及自身的权力，故常改变其名称权责，方便皇帝施政。
,
