鹿子霖答应和冷家的婚事时，他的儿子鹿兆鹏坚决不同意。然而，鹿兆鹏的抵抗毫无意义，在被父亲打了三个耳光后，顺从地走进白鹿祠堂，与冷家大姑娘冷秋月结为夫妻。洞房的那天晚上，鹿兆鹏草草结束，冷秋月完全没感受到初尝情事的幸福。
一次，鹿子霖喝醉酒回到家，把冷秋月当成了妻子，言语和肢体动作都十分轻浮。冷秋月提醒他认错人了，但鹿子霖不仅没有停下，行为更加大胆了。关键时刻，冷秋月挣脱了鹿子霖的手臂，逃回了自己的房间。之后，冷秋月不断回忆这个场景，最终没能克制住自己，突破了伦理防线，开始主动采取行动，明目张胆地向鹿子霖好。
虽然身体上得到了满足，但心理上的创伤依旧存在。几个月后，冷秋月疯了，她穿梭在街道和小巷上，在村民面前大喊鹿子霖是如何稀罕她的。有时候还会跑到鹿子霖的办公处大吵大闹。知道这件事后，冷秋月的父亲为女儿精心调了几副药，但冷秋月吃了之后病情没有好转，反而再也说不出话了，冷秋月变成哑巴了。
后来，冷秋月死了，死在冬至的那天夜里。当鹿子霖请村里的几个婆娘帮忙收敛儿媳的尸体时，她们发现冷秋月的肠胃早已腐烂，下身溃烂不堪，传出阵阵恶臭。直到那时，鹿子霖才突然意识到，喃喃地说：“也只有冷先生敢下这么重的药啊！”
冷父为了自己的脸面，完全不顾与冷秋月之间的血缘关系，毫不犹豫地下药毒死了自己女儿。冷秋月的一生实在是太悲惨了，嫁人之后没能得到丈夫的认可，离婚更加困难，被强占身子的是她，被辱骂的还是她，甚至自己父亲也以自己为耻。心里有再多委屈也说不出口，只有疯了，死了，才能逃避世间的恶。
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