杨金水在《大明王朝1566》中是个重要人物，在郑泌昌何茂才面前是老大，在沈一石面前是老板，在胡宗宪面前不卑不亢，虽然跟严嵩严世蕃没有过对手戏，但可以看出他对严世蕃是不屑的，他的眼里只有吕芳，只有皇上。
大明朝爆发了财政危机，嘉靖帝同意了改稻为桑，杨金水马不停蹄谈成了50万匹丝绸出口西洋的生意。但由于缺乏配套政策和民生托底，老百姓不愿意干。天纵其才的严世蕃下令毁堤淹田。胡宗宪要结案，杨金水赔上了河道监管李玄。再之后，沈一石案发，杨金水又赔上了芸娘。再之后，郑泌昌何茂才案发，杨金水再也没什么可赔的了，便只能亲自出马了……
我们看看当时的形势。嘉靖帝已经处理了宫里的针工局、巾帽局、尚衣监等，江南织造局与宫里的联系已经可以到此为止了。
剩下的事情，其实就是查抄严党贪墨了。但这个时候，嘉靖已经打消撤换严嵩的想法了，他觉得：现在就是换了别人，也不一定能干的更好。所以，嘉靖已经决定大事化小了。
但，半路杀出个海瑞来。
事情往往就是这样，看似波澜不惊的发展趋势，经常半中间会出现个夏雨荷，半路上杀出个程咬金，从而导致事物的发展变得急转直下。
手执钢刀的海瑞，是个神挡杀神，佛挡杀佛的斗士，不用说杨金水，就是嘉靖帝，也不放在眼里。
只一个回合，甚至杨金水和海瑞连面都没见，杨金水就败下阵来了。
海瑞审案的剧情以后有机会再说。大概说就是，郑何二人要洗脱自己，就明里暗里说是上面让毁堤淹田，这个上面不说是严世蕃，而是隐指宫里，因为宫里的势力显然比严世蕃更大，司礼监的后台就是嘉靖。
海瑞呢？我敢问，你敢说，你说啥，我就笔录啥，咱就白纸黑字把画押后的笔录呈递上去，一点不怕把事情闹大。
杨金水本来在隔壁偷听，一听，这还了得？！这不立马就把大明朝的天给搅了吗？老子我纵横官场这么多年，还没见过如此不讲规矩的狠人猛人！但也没办法！只能求助新任浙江巡抚赵贞吉，但赵贞吉何许人也，当时的情况，那是一个隔岸观火不湿鞋，就怕火势不够猛烈的主。所以，后来杨金水装疯卖傻但又实话实说：新来的那个赵贞吉可不是个善茬！你们要防着点！
杨金水对着赵贞吉说：
我就是老祖宗，就是皇上，拍到浙江来的一条狗，我得把这个家看住了！
以前，杨金水还对胡宗宪说过有些类似的话：
你们地方官可以这山望着那山高，我们不行，我们头上只有一片云，那片云，在宫里。
平心而论，杨金水这话没错。他说：兹事体大，就是因为他身上担着天大的干系。
他如果不疯，就得与郑泌昌何茂才对质，一对质，就会露馅，一露馅，吕芳的位置就会岌岌可危，吕芳如果倒了，陈洪就会上位，严嵩严世蕃、裕王徐高张、吕芳司礼监三者的微妙平衡就会被打破，严嵩严世蕃与陈洪如果联手，就可能出现连嘉靖帝也控制不了的局面。这就是杨金水所说兹事体大。
所以，杨金水疯了，不仅仅是为了自己保命而疯，而是为了这个兹事体大而疯。
听说杨金水疯了，嘉靖帝忧心忡忡、心急如焚，吩咐陈洪把杨金水昼夜不息地押送回来，他心里面其实想的是，这个杨金水究竟可靠不可靠。当然，陈洪不怕事情闹大，着实让杨金水受了不少罪，想尽各种法子让杨金水现出原形。
终于，嘉靖召见杨金水了。
嘉靖问：我是谁？
杨金水回答说：飞元真君，忠孝帝君，万寿帝君
嘉靖问：你是谁？
杨金水回答说：我，沈一石，我冤
然后，杨金水假借自己是沈一石，说自己被杨金水害死了，织了好多好多丝绸，都让郑泌昌、何茂才，严嵩、严世蕃，尚衣监、巾帽局、针工局贪了
嘉靖又问：胡宗宪呢？
杨金水说：胡宗宪不是织造局的人
嘉靖又问：吕芳吗？
杨金水回答说：有他，有！他在一百年前死掉了
这段对白堪称经典，杨金水洗脱了吕芳，这是最关键的。谎言只要披上真实的外衣，嘉靖帝就愿意相信，就感觉杨金水可靠，所以就打发给蓝神仙守护去了。杨金水平安落地了，吕芳安全了，大明朝也就继续能苟延残喘了。
历史上，装疯卖傻最著名的事迹应该是孙膑了。
孙膑是战国时赫赫有名的军事家，曾师从鬼谷子，与庞涓乃是同门师兄弟。孙膑出师后，听说庞涓受到魏王重用，于是前去投奔。
谁知庞涓嫉妒孙膑才华，觊觎他的孙子兵法，于是捏造罪名，对孙膑施以膑刑和黔刑，砍去他的双足，并在脸上刺字。
孙膑为了保住性命，于是开始装疯卖傻，麻痹庞涓。他为了让庞涓确信自己已经疯了，于是在猪圈泥水中打滚，拿起猪粪、泥块往嘴里送……这才让庞涓确信孙膑已疯，使得齐国有机会将孙膑接到齐国。
孙膑到齐国后，多次打败魏国军队。桂陵之战与马陵之战，孙膑两次使用围魏救赵的策略，不仅使得魏国元气大伤，庞涓更是命丧沙场。
其实，被嘉靖帝奉尊为明成祖的朱棣，也是一位装疯卖傻的高手。
明太祖朱元璋去世后，其孙子朱允炆即位，开始着手削藩，好几个藩王都被干掉了，这可吓坏了朱棣。
后来，朱允炆又杀了朱棣几个属官，这让朱棣更加大惊失色，于是就开始装疯卖傻。本来朱棣装疯已经成功了，谁知道被手下一个叫葛诚的长史给告发了。好在建文帝那边也出了个叛徒叫张信，说不定朱棣还真就被抓了。
后来，朱棣发动“靖难之役”，带兵攻入南京，成为了后来明成祖。
所以说，既是海瑞的刚直无畏，也是朝局的错综复杂，直接把杨金水逼疯了，使得杨金水选择了自我毁灭。然而，毕竟，最后，吕芳又把杨金水带出来了。杨金水的大智慧救了自己，也救了吕芳。
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