看过书籍《西游记》的读者都知道，在书中有一个神秘莫测的祖师，实力在玉皇大帝和太上老君之上，就连如来佛祖都不是他的对手，这个神仙就是菩提祖师，也是孙悟空的师傅。仔细的看完这本书，我们会发现孙悟空是一个先天圣人，也就是说菩提祖师在书中是先天圣人的师傅，因此很多读者就认为菩提祖师也是一个天道圣人。
说到先天圣人，他们诞生的时间在天地之前，比如开天辟地的太上老君，但是比先天圣人还要厉害的神仙就是天道圣人，他们就是天道的化身。家喻户晓的鸿钧老祖，他也是一个先天圣人的师傅，在封神榜中有三个斩三尸成圣的徒弟，他们分别是元始天尊、太上老君和通天教主，因此很多读者就说菩提祖师的实力跟鸿钧老祖不分上下。
仔细的思考一下孙悟空，我们会发现他已经是一个先天圣人，他在一块仙石中诞生，然而这块仙石在盘古开天辟地的时候就存在了。当天地出现以后，它掉落在花果山之上，吸收了日月精华和天地灵气，最终孕育出了孙悟空，所以孙悟空的元神是在混沌宇宙中诞生。
经过十多年的修炼，孙悟空变成了一个混元大罗金仙，跳出三界之外，不在五行之中，更不归玉皇大帝掌管。在第七回的时候，书中说“混元体正合先天，渺渺无为传大法。”说孙悟空已经成为一个不死不灭的先天圣人了，大闹天宫以后，太上老君以及如来佛祖都不能杀死他。玉皇大帝乃是三界主宰，但是他管不了三界外的生灵，比如三清就是三界外的上古先天圣人。
菩提祖师能教出孙悟空这样的先天圣人，说明他在书中也是一个天道圣人。三界主宰的玉皇大帝，他都不知道菩提祖师的存在，还有一点就是菩提祖师在如来佛祖的地方上修炼，如来佛祖也不知道这一个神仙的存在，可见菩提祖师在书中的实力深不可测。鸿钧老祖只有三个徒弟，孙悟空不可能是鸿钧老祖的徒弟，所以菩提祖师更不可能是鸿钧老祖的化身。
在书中的如来佛祖，他的前身就是准提道人，记得如来佛祖曾经提到孔雀大明王的来历，跟准提道人收服孔宣一模一样，因此很多读者就说封神榜中的准提道人，他是如来佛祖的前身。我们都知道准提道人还有一个师兄，名字叫做接引道人，他们是师兄弟的关系，所以他们在书中还有一个师傅，只不过从未露面。
然而在洪荒流小说中也提到接引道人和准提道人，在里面他们还有一个师傅，是鸿钧老祖的师弟，名字叫做鲲鹏祖师，也是先天圣人的师傅。这么说来，在《西游记》中的菩提祖师，他的真实身份应该就是鲲鹏祖师了，所以能教出孙悟空这样的先天圣人。鲲鹏最早是出自《庄子》，是一个上古神兽，站起来比天地还要高。
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