马王爷就是马神，俗称马王爷，是道教的神明，也是中国民间信奉的神仙之一，马王爷就是道教神话中的马赵温关四大元帅之马元帅 ，又名马天君，又称华光天王、华光大帝 ，他曾大闹三界，后来被真武帝收服，成为其手下的三十六天将之一，是一位道教的重要护法神。
玉帝曾封他为“火部兵马大元帅”，三只眼为火之精、火之星、火之阳，是火神的象征，马王爷有三只眼比喻这个人很厉害。
马王爷的来历有好几种说法，有的说他是纣王的儿子殷郊，也有的说他是匈奴休屠王的儿子，因为生的相貌堂堂，所以汉武帝将他封为马监，后来封为大夫。后世民间就奉他为马神，称之为“水草马明王”。
民间总是说“马王爷三只眼”，这只眼睛的来历也有个神话传说。
马王爷在道家的“五圣”中尊为五神之首，曾经和其余娄金狗、奎木狼、虚日鼠三位神灵下凡考察人间。在回来向玉帝汇报情况的时候，其余三神收了凡间的贿赂，报喜不报忧，只有马王爷据实禀报。
玉帝查明情况后，严惩了撒谎的神灵，奖励了马王爷一只可以明察秋毫的眼睛。从此马王爷更加目光如炬，民间也就有了“马王爷三只眼，不好惹”的说法。
另有一则传说，鲁班和妹妹比赛，在交河上建了“赵州桥”，桥非常坚固，设计也很新颖，鲁班也说自己的桥非常坚固，再重的荷载也没有事，这让一群神仙们都闻之而来。
张果老带着日月，柴王爷带着四山（泰、华、恒、衡）都来考验这座桥，结果桥摇摇欲坠，鲁班在桥下托着拱腹才让桥逃过一劫。
鲁班不认识张果老，觉得有眼不识泰山，越想越惭愧，便把自己一只眼睛挖了出来，放在赵州桥边走了。后来马王爷从赵州桥路过，把这只眼睛拾起来，安在了自己额上，后来马王爷就成了三只眼，鲁班是木匠的祖师，现在木匠吊线时都用一只眼。
这其实是无知的说法，鲁班是春秋时候的人，张果老是唐代的人，赵州桥是隋朝修的，风马牛多不相及。
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