苏格拉底，古希腊最伟大的哲学家之一。与自然哲学家不同，他认为自然界的知识是神应该考虑的，人类是无知的，应该更关注与生活相关的关于真、善、正义、勇敢、道德等问题；他与普罗泰戈拉亦不同，他认为世界上存在着确定的、普遍的知识，人需要通过“认识你自己”去发现它们。
苏格拉底给出了西方神学目的论的最早的证明。他认为世界是由神安排的、以人为目的的系统，每个事物都有其存在的原因：为了让人感受事物，神给人创造了感觉器官。比如眼睛，眼睑是为了保护眼睛，睫毛给眼睛挡风，眉毛是为了防止额头上的汗流到眼睛里。至于人，其存在的最终目的就是认识神。
苏格拉底被认为是道德哲学的创始人。人应当去追求幸福的生活。如何追求？我们应该去做善的事情。什么才是善的事情呢？首先我们心中应该有关于善的概念的知识，然后在行为中自然而然的表现出来。先有知识，后有行为（美德）。如果对何为善一无所知，而去做一些被认为是“善”的事情，那就不是美德。“美德即知识”，苏格拉底将美德和知识等同起来，也就认为，作恶是知识的缺乏（无知）。具体是哪些知识呢？比如要对人类本性有所认识，哪些才是幸福所必须的；比如对事物和行为类型的真知识，是否能实现幸福的目的，也即，我们应该分别哪些东西表面上给人带来幸福，哪些东西能真正给人带来幸福。
由此，我们看出，苏格拉底道德哲学与当今的唯物主义有所不同。苏格拉底认为先有关于善的知识（柏拉图提升为理念），然后才是行为对理念的分有或者模仿，而唯物主义普遍认为善是由善的行为抽象出来的概念，先有行为，才有理念。扩而大之，所有事物，先有理念还是先有实物，构成了两派哲学观点的最主要的矛盾。
苏格拉底认为美德即知识，将知识与道德联系起来，认为知识越多道德越高，是西方唯智主义的开端，与以基督教为代表的美德与良知有关、知识和原罪有关的观点形成了对立。
也许有人会问，希腊化时期的伊壁鸠鲁和斯多葛主义也是关注人道德的哲学，为什么相比苏格拉底就逊色了呢？我个人认为，除了时代有先后以外，苏格拉底将重点放在了追求特殊背后的一般上面，而对本质的追求才是哲学的终极目的。如果将思维对象仅仅停留在如何过好人生，如何平静心情，那就不免失之于格局了。至于对后世的启发，二者更无法相提并论。
那么，我们该如何获得知识呢？苏格拉底有个著名的悖论：人既不可能学习他已经知道的东西（不用学习了），也不可能学习他不知道的东西（无从学起）。意思是说，知识是介于已知与未知之间的一种东西，人类有向善的本性，通过后天教育，人类可以把潜藏在内心的知识唤醒，柏拉图称作“灵魂回忆说”。苏格拉底真正做的事情，由柏拉图的对话录我们可以看到，是一种不断的提问、诘难对方，使对方陷入矛盾，再自我修正，最后达到真理的对话过程，也是最早的“辩证法”。苏格拉底通过这种方式，一步一步寻找具体事物背后的一般定义，从而去获得可靠的、普遍的知识。尽管辩证法的具体内涵后来经历了巨大的变化，但苏格拉底的“归纳推理和普遍定义”具有极其重要的方法论意义。
苏格拉底一生都在探求智慧，称自己是“爱智慧的人”。人应该更关心心灵生活，认为“未经审视的人生是不值得过的”。苏格拉底的思想被他的学生们记录了下来，成为人类社会的宝贵财富。
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本系列主要参考资料:
赵林、邓晓芒的西方哲学史课程;
Samuel Enoch Stumpf, James Fieser 《西方哲学史》;
柏拉图对话录选:《欧梯佛洛篇》、《申辩篇》、《克里同篇》、《斐多篇》等;
其他不断增加中……
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