土壤是人类生产和生活中最重要的自然资源，繁荣的文化总是以集约利用土地为基础，可以说人类的衣食住行样样离不开土壤。
首先多数陆地植物均以土壤为生长基质，绿色植物生长发育的五个基本要素，即光能、热量、空气、水分和养分中，除光能来源于太阳辐射外，其余皆与土壤有关，水分和养分主要通过根部从土壤中吸收，而土壤热量和空气可通过土壤管理实现控制和调节。此外，土壤还为植物提供了根系伸展的空间和机械支撑作用。总之植物生长离不开土壤，土壤是农林业生产的基础，是人类最基本的生产资料和劳动对象。
从物质和能量的循环和转移的关系看，植物生产是由绿色植物通过光合作用，把太阳辐射转变为有机化学能，并成为动物和植物维持生命活动所需能量和某些营养物质的重要来源，在这两个过程未能被人类直接利用而剩余的有机物质，均可通过土壤管理使之回归土壤，并经微生物的分解转化，一部分变成腐殖质，同时释放出各种无机养分，重新供植物生长利用，使物质和能量得以通过土壤不断循环利用，充分体现出土壤在农业生产环链中的枢纽地位。
土壤不同于其他资源，只要“治之得宜，则可地力常新壮，就可以世代永续利用，且由于地球陆地的面积是有限的，因此它不是取之不尽、用之不竭的资源。如果违背自然规律，利用不当，则会造成土壤荒漠化、水土流失、土壤盐碱化和土壤污染等问题。土地资源不仅数量有限，质量同样具有”可变性“，因此必须认识土壤的特性，爱护并合理利用土地资源，才能实现土壤的可持续利用，为人类造福。
