“我听别人说这世界上有一种鸟是没有脚的，它只能够一直的飞呀飞呀，飞累了就在风里面睡觉，这种鸟一辈子只能下地一次，那一次就是它死的时候。”——这句台词来自于王家卫的电影《阿飞正传》，在这部影片中，张国荣饰演旭仔阿飞。
《阿飞正传》是一部1990年上映的影片，讲述的是上世纪香港60年代的故事，片名中的阿飞指的是当时那个年代中，香港人对叛逆少年的一种称呼。
这部影片是王家卫执导的第二部作品，这部电影也是张国荣由歌坛跨入影坛之后的第一部代表作。在这部影片中，张国荣饰演的旭仔是一个上海移民的养子，在影片中，饰演旭仔母亲的潘迪华，在现实生活中，也是一个地道的上海移民。而这部影片的导演王家卫的出生地也是上海，在5岁的时候，王家卫随父母移民到香港。所以这部影片，在某种程度上，充满了老上海的气质。
《阿飞正传》的成功（指的是艺术上的，这部影片票房并不成功），标志着王家卫电影风格的成熟。甚至有评论认为，王家卫在《阿飞正传》之后的电影作品，都是对《阿飞正传》的一种重复。王家卫自己也承认，他之后的很多电影作品，就是将《阿飞正传》中的人物，换个环境，再展现给银幕前的观众。
这部影片除了标志着王家卫电影风格的成熟，同时这部影片对主角张国荣的电影表演生涯，也意义非凡。在这部影片之前，张国荣已经参演过几部著名的电影，其中包括关锦鹏执导的《胭脂扣》以及和周润发共同主演的《英雄本色》。但是这些影片，都没有体现出张国荣在银幕上独特的气质，之前的影片，之所以请张国荣做主角最主要的原因，是因为张国荣在歌坛的号召力，用现在的话说，张国荣在这之前的很多影片中，更多的是起到一个“流量明星”的作用。但是对艺术执着追求的张国荣，在大银幕上的追求不限于此，他是一个要将艺术做到极致的人，而这也正是他深入灵魂的，艺术家质地。
王家卫在这部影片之前，执导过一部关于黑帮的电影《旺角卡门》，在《旺角卡门》中，由刘德华和张学友担任主角，女主角由张曼玉担任。现在看这部黑帮影片，风格很像是后来杜琪峰开创的银河映像，这部影片中充满了一种悲怆的宿命感。这部影片的主题也是在表现社会边缘人物的生存状态，而在这份生存现状之下，是现代人，在社会中的，一种急需慰藉的，孤寂内心。
显然王家卫在执导《旺角卡门》时，并没有展现出自己对影片氛围精准的掌控力，虽然这部作品已经显现出王家卫电影艺术的味道，但是有些地方，显然有点用力过猛，比如张学友饰演的乌蝇。虽然在这部影片中张学友和刘德华的表现，都是影帝级别的，但是他们的表演风格，显然不符合王家卫对影片气质的内在追求，他们的表演在开合之间，还是缺乏一种内敛，线性，隐而不发，含而不露掌控力。
到了《阿飞正传》，王家卫逐渐的找到自己在光影世界的表达主题，几乎从这部影片之后，王家卫一直都是在保持和优化《阿飞正传》的艺术风格。王家卫总是在试图，结构现代人在社会中内心的情感境遇。
王家卫的镜头，总是对着那些被人们在日常生活中，很随意地忽略掉的情感细节。他总是将镜头对准，狭小的街巷和公寓里的现代男女，在他们的举手投足之间，寻找他们情感世界中的细微变化。并通过富有魅力的电影语言，将这种细微的情绪无限放大，以至于让银幕内外，无论是演员还是观众，都沉侵在这种时光流逝的忧伤之中，都沉侵在这种无限纯粹的情绪氛围之中。
而王家卫所营造的这种电影风格，正契合了张国荣对艺术的追求。在《阿飞正传》之后，张国荣迅速的找到了大银幕上的感觉，在之后的几年中，张国荣又先后主演了王家卫的《东邪西毒》，陈凯歌的《霸王别姬》。特别是他饰演的《霸王别姬》中的程蝶衣，至今仍然是华语电影史上，无法逾越的巅峰。而开启了张国荣在大银幕上才华横溢之路的，正是王家卫的这部《阿飞正传》。
在《阿飞正传》中，除了主角张国荣，还有张学友、刘德华、梁朝伟以及张曼玉和刘嘉玲等一众香港明星均在这部影片中饰演配角。而张国荣独特的银幕气质，支撑着整部影片的忧伤、颓废、叛逆的氛围。在张国荣解开封印的演技面前，这一众明星也只能甘心做配角了。因为在这部影片中出彩的表现，张国荣获得了香港金像奖的最佳男主角。
张国荣的出现，让香港电影看到了另一种可能。在《阿飞正传》之前，香港电影界的明星，基本上以功夫、喜剧等巨星为主。甚至比较出彩的周润发，也是在动作和演技之间。但是张国荣是真正的只靠精湛的演技在电影界立足的演员，这当然也得益于他在歌坛时，所建立的巨大的声望。所以当他转型拍电影时，很快能够接到《英雄本色》、《倩女幽魂》、《胭脂扣》这样的代表性大片。
但是从这几部影片的表现来看，张国荣显然没有找到自己在大银幕上的感觉。就影片的知名度而言，这三部电影，都要比《阿飞正传》在普通观众中的知名度更高。但是这三部影片中，张国荣都是以一个偏配角的角色出现的。在《英雄本色》中，张国荣饰演警察宋子杰，他的哥哥宋子豪由狄龙饰演，虽然这部影片是香港电影的一座丰碑，但是在这部影片中，张国荣充其量是一个第三主角，周润发才是这部影片的绝对主角。
同样，在《倩女幽魂》中，张国荣虽然饰演的宁采臣看似是男主角，其实更像是王祖贤饰演的小倩的陪衬。但是张国荣演唱的，这部影片的主题曲才是真正的经典。在《胭脂扣》里，张国荣在影片中饰演十三少，却也是为了衬托梅艳芳饰演的如花的幽怨和痴情。
虽然张国荣参演的《英雄本色》、《倩女幽魂》、《胭脂扣》都是香港电影乃至华语电影史上绝对的经典之作，但是这三部影片，却没有打上张国荣表演的烙印。在这三部影片中，对于刚刚试图转型大银幕的张国荣而言，积累了很多表演方面的经验，但是完全没有发挥出张国荣的艺术水准，而且这三部影片都有鲜明的特色，其中周润发、王祖贤、梅艳芳是三部影片绝对的，无可替代的主角，而张国荣则显然星光失色。
由此更能看出《阿飞正传》对于张国荣从影生涯的意义。在这部影片中，王家卫充分发掘了张国荣的表演潜质，也正因为这样，观众中从这部影片里，看到了一个完全不同的张国荣。不同于在以上三部影片中的表现，显然张国荣在《阿飞正传》中的表演，更加的收放自如，对于自己的表演，无论是肢体语言还是面部表情，在这部影片中，张国荣表现得更加的灵活自如。而在释放自我的过程中，他找到了旭仔内心深处的孤傲和对于俗世的不屑。
在《阿飞正传》之后，张国荣踏上了自己在大银幕上的巅峰时期，之后的几年里，他相继主演了王家卫执导的《东邪西毒》、《春光乍泄》、陈凯歌执导的《霸王别姬》等影片。值得一提的是，在这些影片中，张国荣已经成为了绝对的男主角，他精湛的演技，为这些影片奠定了艺术上的基调。
如在《东邪西毒》中，张国荣饰演的西毒，除了是影片的主角，他还承担了这部影片的旁白。在他精湛的表演和富有感染力的旁白中，王家卫在大银幕上，将观众们带入到一段骚动内心的青葱岁月。在这部影片中，林青霞、梁家辉、梁朝伟、张曼玉、张学友都成了张国荣的配角，甚至曾经在《倩女幽魂》中使得张国荣黯然失色的王祖贤，在这部影片中都没有争取到上镜的机会（被王家卫剪掉了）。张国荣在《霸王别姬》中扮演的程蝶衣更是华语电影中的巅峰，这个角色，至今无人超越。
之所以《阿飞正传》之后，张国荣能够发生如此的蜕变，其中离不开他在之前几部作品中的实践，当然更重要的，还是他的挚友王家卫帮助他在银幕上找到了属于他的风格以及艺术自信。很多人分析张国荣在生活中的性格和《阿飞正传》中的旭仔差距很大，但是旭仔可能就是张国荣内心深处不愿意表现出的自己，而正是在王家卫的帮助下，张国荣在大银幕上找到了这个内心深处的自己，所以才使得他在影片中的表演浑然天成，无论那段对着镜子的独舞，还是他关于自我的“无脚鸟”独白。多年之后，这部影片已经成为了华语艺术电影中的代表，而这部影片之后，整个香港影坛都成了张国荣的“配角”。
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