《上海滩》是香港80年代最成功的电视剧集之一，引进内地后引发前所未有的收视狂潮，成为一代人的回忆。从这部剧集开始，“上海滩”成为一个具有社会和历史意义的名词，多次出现类似题材的电影电视剧，但知名度都与《上海滩》相去甚远。1996年永盛娱乐公司联合徐克电影工作室拍摄《新上海滩》，徐克监制，张国荣、刘德华、宁静主演，影片只借用了旧版本的名字和基本架构，内核已经与旧版本截然不同。值得一提的是，这也是宁静参演的第一部港片。
影片中的许文强由张国荣主演，从颜值上来说与周润发不相伯仲，在人物性格上，张国荣版本的许文强少了一份冷峻不羁，多了一份浪荡野性，很完美地把自身的气质和人物性格结合到了一起，从角色创作的角度来看，张国荣是不输周润发。况且哥哥在片中的表演也是让人拍手称赞，那一双眼睛里永远燃烧着不灭的火焰，是对理想的热情，对情谊的坚守和对命运的挣扎。片中的许文强头发永远是乱的，除了他死时候那个画面，衣服永远不整齐，嘴边永远叼着烟，这种独物的男人气质也只主张哥哥才能演出来。与发哥版的许文强相比，多了些冷峻不羁，深邃与稳健，少了些温情，让人看不透，猜不清。
丁力由刘德华饰演，表演的也有很范，从比例上来说，戏份比电视版中多了不少。他塑造一个有情有义，敢爱敢恨，不怕天高地厚的英雄人物，几乎在片中与许文强平分秋色。加之得益于刘德华的个人魅力，在片中也挥洒得淋漓尽致，比起吕良伟版的丁力，真的帅得不只一星半点，给观众留下极为深刻的印象。
影片一如既往的带有徐克无厘头的风格，被修改的面目全非，许文强成了地下党工作者，令人难以接受的是冯程程竟然和许文强在火车上有一段一夜情。然而整部影片丁力却带有强烈的男主人设，搞得这部电影就是丁力的一部屌丝逆袭发家史。可以说剧本同原著相差的不是一丁点啊！如此颠覆去表演，完全是重新打开一条新的路线，除了人设之外，完全和原著没有联系。以至于这部影片引起不少的争议，褒贬不一！但《新上海滩》海报上“天王vs天王”是本片的最大卖点。在本片的制作特辑中两人对主角配角问题也有个小段子，十分谦让。片方当年为了票房，也有意引导这种友好气氛，让粉丝们疯狂受用。
由宁静饰演的冯程程，也许是争议最大的一个人物，因老版赵雅芝的冯程程形象太深入人心，让宁静表演的难度大了很多，在人物的设置和背景都没有什么大的改动的情况下。宁静很聪明地运用了自己的俏皮和奔放，在有限的空间内把冯程程塑造成了一个更加热情更加叛逆的女孩，如果抛开前作的第一印象不说，其实这个版本的冯程程还是有一份自己独特的魅力的。
《新上海滩》三个篇章在导演和徐克的出色叙述下，都表现了让人难以忘怀的历史感。这是最沧桑、最危险、最迷人的许文强，最帅气的丁力，和最野性的冯程程。不得不说，这是一部非常经典的作品，影片很“香港”，有味道，有一些情节让人看的惨不忍睹。在结尾当一切结束后，许文强没有选择离开，虽然当初说了不会留于此地，可是最后他还是因为觉得自己欠了人的债而选择不走。其实很多人都是上海滩的过客。当曲终人去，只有上海的建筑，依旧伫立，安然地看着这出戏的喧嚣的开始、结束。 繁华落尽，浮梦一场。世间事，又何尝不是如此。
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