说起铅笔，应该可以算作是比较伟大的发明了，它是曾经常在户外进行工作的人们必备的书写工具，不需要研磨墨水就能写下字迹。虽然现在的铅笔在我们看来，没什么太高的技术含量，但是，铅笔确实成为了我们书写生活中不可缺少的工具之一。
铅笔的发展过程
铅笔的历史不算特别悠久，大概有四百年的历史。在历史上，铅笔的发展过程可以分为：石墨、笔杆、带帽三个时期。
木杆石墨铅笔是在16世纪时期起源于英国。不过世界上第一家铅笔制造工厂却是由17世纪德国建成的。到了18世纪，法国人又开始研究并改革铅芯，他们对铅笔的笔芯制造工艺进行了改良，并且取得了成功。因为法国人的改进，铅笔的使用价值得到了重大的突破跟提升，也为后面铅笔工业的发展奠定了基础，指明了方向。到了19世纪中期，俄国、日本、美国等扥国家都相继建立了铅笔制造工厂，开始大量生产铅笔。
我们现在使用到的铅笔，其实并不是用铅的原材料制作而成的，而是用石墨。说起石墨的发现跟应用，就不得不提一名叫卡斯特的德国。卡斯特率先在纽伦堡市建立了世界上第一座石墨铅笔厂，那时候的原材料主要是采用硫磺、锑、特性黏土等当做粘结剂与石墨加热，然后再进行比例的混合制造成铅芯，但是这种方式制造出来的铅芯，杂质多，用料不纯，书写感自然也不会好到哪里去了。紧接着法国人在原有的基础上，发明出了水洗石墨的办法，使石墨的杂质消失不见，进一步提高铅芯的纯度。并且用更自然的黏土将石墨粘结制成笔芯，这种方法极大的提升了铅笔芯的硬度。
不过铅笔芯的硬度虽然得到了提高，但是书写流畅度跟耐久性仍然不够。于是法国化学家们经过反复的试验，将多种黏土进行了混合跟糅合，最后发现改用黏土作为增固剂，可以使笔芯更加坚实耐磨，提高铅笔的使用寿命，而且这个方法对石墨矿的要求很低，几乎是任何一处石墨矿都可以进行使用。一直到2019年，全世界的铅笔制造业仍在使用这个方法。
有关于铅笔的原材料—石墨的诞生，还源自一个比较有趣的故事。在1564年，英格兰一个叫巴罗戴尔的地方，当地的农民在耕种的时候，无意间发现了一块黑色的物体，开始大家都以为只是一块普通的黑色石头，并没有在意，后来一个小男孩拿着这块黑色石头在羊身上画了记号，人们才得到启发，知道这块石头是原来是一种矿物，可以用来书写。于是人们就把石墨块打磨切成小条，随身携带，需要的时候就拿出来用。
石墨笔在历经了几百年的发展后，铅笔越来越被大众频繁使用，也进入了演变升级的阶段。木质铅笔杆的出现，就是“铅笔”的雏形。木质铅笔杆需要进行削制才能正常使用。如果要深究起来，法国那位化学家也只是给铅笔芯带来了进一步的改进。铅笔芯被套上杆的做法，是美国一名木匠完成的。这名木匠用机械切割出了长5至18厘米标准的细木条，然后再用雕刻刀工具，在细木条中间挖了一条凹槽，大小刚好适合铅笔芯放进去，然后再把两条木条对紧，进行粘合，世界上第一支真正意义上的铅笔杆就由此诞生了。
铅笔真的有毒吗？
其实铅笔芯是没有毒的，对人的身体无害。虽然叫做铅笔，但是里面是一点铅的成分都没有，有毒的铅当然是不会用作铅笔芯的制作原料的。铅笔芯的主要原料就是石墨跟黏土，不会对人造成任何影响。
石墨是像鳞片状的固体，里面有碳的成分，每层都有范德华力，化学键非常稳定，普通方式根本无法进行破坏，而且人体内的元素对碳也造成不了破坏，从这个方面来说，铅笔芯是很安全的，除非是有些不良商家里面的黏土有害身体健康。
铅笔不是高科技产品，为什么古人却造不出来？
那么铅笔的起源跟发明过程大家都了解清楚了。那么也就能明白为什么铅笔，这样现在看起来很简单的东西，古人却要几百年的时间才能发明出来。其实对于古人们来说，发现一种矿石，并且了解清楚它的构造原理，再进行利用，这中间需要一个非常久的时间。再加上那个年代科技落后，也没有精密的仪器进行分析，每一样东西都要人的双手去研发跟创造，自然就会很艰难了。相反的，我们现代人更应该对古人的发明创造有敬畏跟感恩之心，如果不是有他们在前面为我们探明了方向，我们如今的生活也不会如此丰富多彩了。
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