巴西是南美最大的国家，历史上曾经是葡萄牙的殖民地。我们知道，美洲国家都曾经是殖民地，很多是通过武装斗争才获得了国家的独立。比如美国的独立战争，拉美的独立革命运动。但巴西的独立却是与众不同，它是在宗主国葡萄牙王室成员的支持下宣布独立的。
这是什么原因？是葡萄牙王室的大发善心？还是有着别的什么原因？作为葡萄牙最大的殖民地，巴西有着对于宗主国巨大的利益，何以王室成员会主动地让巴西独立？我们下面一点点慢慢地说来。
事实上，葡萄牙对于巴西只有一个目的，那就是攫取财富。起初是掠夺金银，之后就以农牧业为发展方向，使得巴西的经济呈现出以种植园和小农经济为主的现象。对于现代化的产业，葡萄牙是根本不允许的。但那种原始的种植园经济在1807年后发生了急速的改变。
1807年，拿破仑的军队进入葡萄牙，不愿意投降的葡萄牙王室只得流亡海外。而巴西远离拿破仑的兵锋，又是葡萄牙最大的海外殖民地，因此就成了葡萄牙流亡政府的所在地。葡萄牙政府搬迁到巴西引发了一系列政治反应，原先巴西殖民地的首府里约热内卢代替里斯本成为葡萄牙的新首都，葡萄牙也成为全欧洲第一个将首都迁到殖民地的国家，这在欧洲国家的历史上是绝无仅有的。
随之而来的是葡萄牙政府对于巴西开始的大规模现代化建设。既然已经把家安在这里了，自然以前那种殖民地政策就不再适用于巴西，葡萄牙政府在巴西开办了工厂、博物馆、学校和图书馆，各种工业革命的产物纷至沓来。葡萄牙政府的现代化建设也给当地的土生白人以巨大的鼓舞，土生白人希望葡萄牙能提高巴西的政治地位，有些激进的民族主义者更是希望巴西能脱离葡萄牙统治独立。为了维护对殖民地的有效统治，缓和殖民地和宗主国之间的矛盾，葡萄牙被迫同意其学习英国的“联合王国”体制，于1815将葡萄牙的国名变更为“葡萄牙-巴西-阿尔加维联合王国”。
其实葡萄牙内心并不愿意赋予殖民地巴西如此的地位，但现实又不得不让他们这样做。一是由于本土葡萄牙已经沦陷于法国之手，还指望着巴西能够为反法复国出力；二是由于1810年开始的拉美独立战争的影响，原西属殖民地纷纷通过武装斗争获得了独立，而这又大大加剧了巴西本土独立倾向，这种情况下，葡萄牙以退为进，宣布授予巴西和本土同等的地位，安抚下人心，倒也不失为一个好办法。
从殖民地上升为自治区，巴西政治地位的提升可不是一点半点。过去在殖民地时期，巴西除了种植园和小农经济，其他的什么都没有。自从成为和葡萄牙本土平起平坐的自治区后，巴西不仅拥有了自己的工业，展开了基础设施建设，还有了政治地位，这就给巴西提供了和宗主国葡萄牙叫板的本钱，为之后的和平独立创造了条件。
原本这样也还可以，虽然巴西的独立势力依然不满，但葡萄牙政府好像在把巴西当作本土建设，暂时倒也是相安无事。事情的转机发生在法军被赶出葡萄牙后，葡萄牙政府对于巴西日益高涨的独立势头后悔不迭，认为这都是给巴西过多的政治权力有关，于是他们就决定恢复巴西殖民地的地位，这就引起了巴西本土白人的不满。
1820年，葡萄牙国王返回里斯本，这样里约不再是葡萄牙首都。紧接着，葡萄牙政府又做出了一系列倒行逆施的事情：巴西所有地区由宗主国葡萄牙直接出兵驻扎，所有官员由里斯本政府统一任免。这就让巴西本土白人认为，如果任由葡萄牙政府做下去，那巴西本土好不容易建立起的现代化基础设施、工厂和学校很有可能被葡萄牙拆除。这样巴西又会回到过去单一的种植园殖民地经济时期，这对于已经获得一定经济实力的巴西土生白人而言是无法接受的。这种情况下，巴西社会各阶层坚决要求国家独立，和葡萄牙彻底切割。
此时巴西的独立风暴即将刮起，面对这不可阻挡的浪潮，留守的葡萄牙王子佩德罗摄政王私下权衡再三：如果一旦爆发革命，巴西独立，自己的将会失去现在的一切；可自己要是反对，这势头又难以阻挡，毕竟巴西独立已经是大势所趋。思忖再三，佩德罗决定与其坐以待毙，不如顺势而为，争取主动权，以便为自己获取最大的利益。
1822年9月，佩德罗宣布巴西脱离葡萄牙统治而独立，10月，佩德罗称帝，建立了巴西帝国。就这样，世界史上的一个奇观出现了，宗主国的王室成员带领殖民地独立了。
佩德罗一世
巴西的独立实际上是拉美独立运动的一个组成部分，是受着周围独立运动所影响的，是大势所趋，而佩德罗只不过是基于现实利益的考虑顺势而为罢了。但我们要看到，巴西之所以能够和平独立，这与其拥有和葡萄牙抗衡的实力有关。正是葡萄牙在巴西进行的基础设施建设和工业化建设，才使得巴西有了对抗的资本。这样说起来，1807年拿破仑的入侵葡萄牙，事实上使得巴西开始了独立的进程。
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