身为全世界最顶尖的科学家之一、2013年诺贝尔生理学或医学奖得主兰迪·谢克曼（Randy Schekman）在69岁时，启动了他职业生涯新一场冒险，去领导一个全球性的帕金森病研究项目。这次古稀之年的“重新出发”，很大程度上源于一个很私人的因素——在今天于上海举行的“世界顶尖科学家论坛”上，谢克曼说，他的夫人生前患有帕金森病，于2年前去世。那时之后，谢克曼接到了一个领导该研究的邀请，他同意了。
从帕金森病被发现至今，200年过去了。尽管人类在许多疾病上取得了极大进展，尽管科学界对健康和疾病本质的了解不断深入，但对于帕金森病、阿尔茨海默症等神经退行性疾病，医学依然无能为力。
谢克曼说，这类疾病的病理学因素，“我们依然知之甚少”。
科学界的挫败感和疾病本身的挑战都在加剧。谢克曼说，许多大型药企对帕金森病的治疗前景已经失望，并开始撤资。过去几十年，科学界一直把帕金森病理解为一种单因素导致的疾病，并希望能发明出单一的特效药来治疗它。但这样的尝试至今无一成功。
与此同时，受帕金森病威胁的人却急剧增加。谢克曼的PPT上，可以看到一根陡峭的曲线——1990年到2015年，帕金森病患者增长了1.4倍；但未来25年，还将再增长1.7倍。
帕金森病的典型症状就是震颤，一部分病人会出现痴呆。谢克曼的夫人南希·沃尔斯曾长期受其的困扰。据报道，南希在48岁时被诊断出患有帕金森病。抗争整整20年，于2017年去世。在查阅南希与兰迪·谢克曼过往的报道时，很容易读到这样的文字，进而了解到这位诺奖大师与妻子的感情：
——2013年10月7日，当地凌晨1点20分，谢克曼被一个带有“沉重瑞典口音”的电话惊醒。在听到自己获诺贝尔奖的消息后，他一边抑制不住地说着“我的天”，一边绕着夫人南希跳起了舞……
加州大学伯克利分校官网上刊载着谢克曼与妻子在2013年10月庆祝获诺贝尔奖的照片
——第二天，在参加他所在的加州大学伯克利分校的祝贺仪式时，谢克曼激动得当众拥吻了妻子……
上周，恰好是南希·沃尔斯的生日，由此在今天的“世界顶尖科学家论坛”上，谢克曼在演讲也夹杂了自己特殊的感情。他说，妻子的去世，促使他决定用10年时间，把帕金森病的原理和演进机制搞清楚。
从学术的“最初一公里”入手寻求突破，这是谢克曼与该项研究的资助者达成的共识。谢克曼说，资助者塞尔吉·布林也是深受帕金森病困扰——他本人和母亲都是患者。所以，其家族基金会决定将大部分资金用于对抗帕金森病。
当时，大部分资金都想在帕金森的药物研发上“走捷径”，布林家族基金会也曾如此。但正是在2年前，基金会决定将资助重点从临床前移到基础研究，去获得有助于“彻底解决问题”所需要的知识，并组建了相应机构。谢克曼因此受邀，担任“帕金森病科学联盟（Aligning Science Across Parkinson’s，ASAP）”的科学总监。
目前，谢克曼领导的ASAP已经绘就了工作路线图。在今天举行的“世界顶尖科学家论坛”上，他郑重宣布，这个项目将致力于彻底搞清与帕金森病相关的基本科学问题：比如，基因缺失如何导致神经细胞死亡；遗传相关性与生物机制之间有何相关性；如何准确理解神经回路等。此外，该项研究也希望识别帕金森病的一些前期症状——谢克曼说，在患者真正生病前的10年甚至20年，就有可能展露出一些迹象，比如奇怪的微笑，或是在睡梦中通过肢体动作把梦境演绎出来。
谢克曼说，帕金森病的研究，需要千千万万研究团队的协作。他希望按照“小科学”模式，邀请全球科学家，包括所有“有点子的年轻人”，以及跳出这个专业，联合起所有可能相关的研究者。
或许因为这个项目背后的故事——从个人情感的牵挂，到它所承载的使命，谢克曼强调说，“帕金森病科学联盟”形成的所有论文，将提供给所有人免费阅读：“我们希望在10年后，写成一个报告，帮助大家理解这个病到底是怎么回事。”
作者：张懿摄影：除注明外均张挺摄编辑：张懿责任编辑：任荃
,
