作者：范登生
成语“呱呱坠地”是指婴儿哭泣着出生；成语“叽哩呱啦”形容说的话别人听不懂。理解这两个成语关键要明白“呱”字的造字原理。
“呱”篆文由“口、瓜”两个象形字构成（见图），左边口表示嘴巴、说话，这是很容易理解的；右边“瓜”金文表示藤蔓植物结的带花纹的“孩子”（见图），称之为瓜。看看西瓜、南瓜、黄瓜、甜瓜、脆瓜、冬瓜的样子，都有着清晰的花纹。
那么，“呱”字为什么用“口”与“瓜”进行会意呢？原来，造字者在生活实践中认识到瓜与果是不同的，藤蔓植物结的瓜数量比较少，树木上结的果则数量比较多。所以，“瓜”除了表示可食的瓜之外，还有稀少、不多的意思。因此，造字者用“子”与“瓜”会意，造出“孤”字，表示失去父母的数量不多的孤儿。孤儿当然孤独、孤单、孤苦伶仃了。所以，许慎《说文解字》：“孤，无父也。从子瓜声。”许慎解释为失去父亲的孩子是对的，但解释成“从子瓜声”的形声字则是错误的。
同时，生活常识告诉我们，“瓜”还有一个特点，成熟后瓜会随着瓜蒂而自行脱落，又被人们称之为瓜熟蒂落。
通过上述分析，我们大概明白了古人造“呱”字的道理，即把婴儿从母腹中产出比作瓜熟蒂落。由此可知，“呱”描绘的是这样一幅图画：婴儿像瓜熟蒂落一样哭喊着从母腹中产出。
婴儿哭喊着出生后，自然受到家人或邻居你一言我一语地夸赞。所以，“呱”有三个主要义项：一是指婴儿啼哭；二是指闲谈聊天、声音嘈杂；三是指夸赞。如呱呱即婴儿啼哭，呱泣即婴儿啼哭，叽呱即声音响而嘈杂，呱噪即乱喊乱叫声音吵闹，呱呱叫即夸赞赞美等。
许慎《说文解字》：“呱，小儿唬声。从口瓜声。”即小孩啼哭声。许慎解释基本正确，但说成是“从口瓜声”的形声字则是错误的。
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