阳痿，英文简称ED，是男性最常见的性功能障碍疾病之一。
近年来，阳痿发病率呈不断上升的趋势，而相关领域对于阳痿的研究也有不断的突破。
根据现有的研究表明，在均衡了年龄因素之后，心脏病、高血压和糖尿病等患者同时患有阳痿的概率较高。阳痿的病因较为复杂，但研究认为血管内皮细胞功能损害是导致阳痿的重要因素。
血管内皮，又叫血管内皮细胞。
直接告诉大家血管内皮细胞是什么，对于非专业的读者来说，理解起来有点吃力。
所以在解释什么是血管内皮细胞之前，我先借助实物来帮大家理解。首先声明一点，借助实物来对比，只是帮助大家更好的理解，并不能说明实物就等同于人体器官。
首先，大家想象有一个塑胶材质的水管，水管是一个管腔结构，有内面和外面，内外面之间就是塑胶材料。其次，大家再想象塑胶水管为了保证质量，里面打了一层蜡。
而人体血管的基本形态也是一种管腔结构，和水管一样，血管作为管腔结构，最典型的特征就是有内面和外面。
这个时候，水管的外面就相当于血管的“外面”，水管的内面就相当于血管的“内面”，水管内外面之间的塑胶材料就相当于血管内外面之间的“血管组织”。
那么血管内皮细胞相当于什么角色呢？很明显，血管内皮细胞就好比水管内面打的那层“蜡”。这层蜡附着于水管内面，既直接接触水管塑胶材料，又直接接触水。
而我们的血管内皮细胞也一样，它附着于血管内面，既直接接触血管组织，也直接接触血液。可以这么说，血管内皮细胞既是血管组织的一部分，也是血液的一部分。
Endothelium：血管内皮细胞(3D)
好了，通过上面的对比，相信大家对血管内皮细胞都有了一个大概的印象。
现在，我就继续为大家解释一下血管内皮细胞功能还是一样，既然血管内皮细胞就好比于“蜡”，那么要理解血管内皮细胞的功能，大家先思考一下，水管里面打的这层蜡，到底有哪些作用呢？
很明显，首先这层蜡可以保护水管的塑胶材料，防止水分外漏，也保护水管不受水分中杂质的破坏，起到一个很好的“屏障作用”。其次这层蜡的“光滑”可以维持水流的状态，蜡决定了水流更顺畅，水流顺畅就不会产生反方向的湍流。最后，因为这层蜡既可以保护水管，又可以促进水流的状态，这就说明蜡也可以影响到水管内的水压。
所以同样的，对应过来，首先血管内皮细胞也有“屏障功能”，它可以保护血管组织，防止血液中大分子颗粒物对血管组织的刺激，同时也控制血液流经身体各个部位之后的营养物质交换过程。其次，血管内皮细胞均匀地黏附于血管内面，所以可以维持血液的流动状态，某个程度上也决定了血液流动的顺畅性。最后，因为血管内皮细胞既可以保护血管，也能影响血液的流动状态，所以血管内皮细胞对血压的稳定与否也有关键影响力。
那么，以上是不是就是血管内皮细胞的全部功能了？毫无疑问，答案是否定的，前面说了借助水管只是为了帮助大家更好的理解血管内皮细胞，并不代表水管就是血管,血管内皮细胞也不代表就完全是“蜡”，我们思想里从始至终都要有一个清晰的认知，那就是血管和血管内皮细胞本质上也是一种人体器官。
作为人体器官，那就一定是有基本的细胞生命体征。所以，血管内皮细胞功能，除了上面说到的那些宏观的、力学范畴的作用，它还有许多微观的、生理学方面的功能，典型的生理学功能就是内分泌功能，所以，也就是说血管内皮细胞具有分泌功能！分泌什么呢？它可以分泌很多活性因子。
这些活性因子，最主要分为3类，分别是血管舒张因子、血管收缩因子和其他活性因子。这么多因子中，我们重点要记住一种叫做“NO”（一氧化氮）的血管扩张因子，这是血管内皮细胞分泌的最主要、最重要的活性因子之一，也是接下来要重点讲到的，大家先记住一下。
说了这么多，我暂时先给大家简单总结一下，总的来说，血管内皮细胞作为血管的核心物质，具有屏障功能和内分泌功能，可以间接维持血管的舒张与收缩，保证血液正常流动运输。
知道了血管内皮细胞，也理解了血管内皮细胞功能，现在我们来看看血管是如何扩张的?要理解这个问题，很简单！
首先，大家再简单回忆一下，上面我借助打了蜡的塑胶水管，来帮大家更好地理解血管是由内面、外面和内外面之间的血管组织形成。
好，现在我问大家一个问题，水管要拉伸和压缩，最主要靠的是蜡还是塑胶材料呢？答案很明显，水管的形态要变化，核心靠的就是塑胶材料的变化。假设现在水管的弹性很好，那么我现在直接牵拉水管，随着塑胶材料的拉伸，整个水管看起来也就拉伸变长了。
同样的道理，我们的血管要扩张和收缩，靠的主要也是血管组织中的“材料”，具体是什么呢？就是血管平滑肌细胞，平滑肌细胞就像肌肉一样，具有良好的伸缩性，而我们的血管要扩张和收缩，就是要血管平滑肌细胞来达到扩张和收缩。实际上，人体很多器官的扩张收缩都需要平滑肌细胞来完成，比较典型的就是我们的胃（胃肠平滑肌）和膀胱（膀胱平滑肌）。
平滑肌细胞
那么血管平滑肌细胞扩张和收缩的信号来自于谁呢？重点来了，这个信号就是来自于上面我让大家重点关注的“NO”，没错!就是这个“NO”，上面我给大家说到了，这是血管内皮细胞分泌的，一种非常重要的扩张血管的活性因子。
现在我们把比较杂乱的思维，完整地拼接到一起！实际上非常简单，那就是在血管当中，血管内皮细胞和血管平滑肌细胞是紧密连接在一起的双层结构，血管内皮细胞的下方就是血管平滑肌细胞。血管要扩张，首先就是血管内皮细胞分泌促进血管扩张的活性因子（比如其中之一就是“NO”），而血管平滑肌细胞“近水楼台”，它在接收到这个（些）活性因子（比如“NO”）之后，平滑肌细胞就开始扩张，从而也就带动了血管的扩张。
现在知道了血管是怎么扩张的，血管为什么会扩张，我们就能够很好的理解，为什么血管内皮细胞功能障碍会导致阳痿了。首先，给大家普及一个生理知识，男性生殖器官中最主要的成分就是海绵体组织。海绵体组织主要是由血管构成，也就是说海绵体组织内主要是血管，这些血管迂曲盘绕，结构像“海绵”一样。
那么既然海绵体组织内都是血管，上面我给大家说到了，血管内有血管内皮细胞和血管平滑肌，当血管平滑肌细胞，接收到血管内皮细胞分泌的扩张血管的活性因子，比如“NO”，那么血管平滑肌就会扩张，从而带动血管的扩张。
而当这些血管都扩张起来的时候，整个海绵体就会像“海绵”吸水一样，表现为充血和扩张。而当这些血管不再扩张或者发生收缩的时候，整个海绵体就会回到原来的生理形态，所以也就是说海绵体组织具有扩张和收缩的性质。
现在重点来了，一般情况下，男性局部海绵体组织是处于一种常规状态，不扩张也不收缩的。但是如果在性生活的时候，要维持正常的性功能，那么必要的条件就是海绵体组织要充分扩张并保持足够的血液供应。
而海绵体充分扩张的前提就是海绵体内部的血管要扩张，血管要扩张就需要血管平滑肌细胞要扩张，血管平滑肌细胞要扩张就要接收到促进血管扩张的活性因子，最主要就是“NO”，也就是说“NO”是海绵体扩张，维持充分血液供应的关键分子。
但是当一个男性，如果血管内皮细胞功能发生了障碍，那么就会影响到自身的分泌功能，分泌功能受到影响之后，“NO”等血管活性因子的分泌就会受到限制，而“NO”分泌受到限制，和血管内皮细胞作为“邻居”的血管平滑肌细胞，就接收不到扩张的信号。
而没有了“NO”，血管内其他直接扩张血管的蛋白质（比如cGMP）也处于失活的一种状态，总之最终的结果就是是血管平滑肌无法有效扩张，整个血管也就无法扩张，海绵体就无法保持足够的血供，阳痿也就发生了。
总结：总的来说，血管内皮细胞功能有着维持血压、血液、血管保持正常状态的作用，所以要避免血管内皮细胞功能的损害实际上，科学界对于血管内皮细胞的研究，还一直处于探索当中。在未来，血管内皮细胞还有很多功能会逐渐地被挖掘和利用，以此来达到对血管内皮功能损伤的修复和对疾病的治疗。
电镜下的血管内皮细胞
前面说到了，因为血管内皮细胞和血液直接接触，某个程度上说，血管内皮细胞既是血液的一部分，也是血管组织的一部分，失去了血液，血管内皮细胞的功能和形态也就不复存在。
所以任何很多血液的异常变化，都会刺激血管内皮细胞，以此引起对血管内皮细胞功能的损伤。最常见的就是高血压、高血糖和高血脂慢性“三高疾病”，这几年研究还发现高血尿酸也可能是导致血管内皮细胞功能障碍的危险因素。
正是因为这些疾病容易导致血管内皮细胞功能障碍，所以很多时候，有这些慢性疾病的患者都会合并阳痿这个疾病。实际上这“三高”等慢性疾病既可以导致血管内皮细胞功能障碍，而血管内皮细胞功能障碍也会推动这些慢性病的发展，可以说血管内皮细胞功能损害和“三高”等慢性病相伴相生，互为因果。
实际上，本身血管最为器官，无时无刻都在新陈代谢，所以随着年龄的增长，血管内皮细胞的功能都会受到一定的影响，这种情况下，如果再有不良的生活习惯和饮食习惯，造成血压增高、血糖增高、血脂变稠，那么无形之中就给已经老化的血管内皮细胞，再致以沉重打击。所以日常生活中，我们一定要注意保护好身体，有一个健康的生活方式、休息时间点和科学的饮食，这样才能保护好我们的血管，保护好我们的血管内皮功能！#健康科普大赛##健康科普排位赛##长江健康计划#
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