1998年，长江大堤决口，洪水席卷而来，数百万老百姓的生命安全和财产安全受到威胁。
为了给江西九江的老百姓们争取时间进行转移，人民子弟兵纷纷上阵，连长贺德华下令，全连需死守30分钟，而战士们足足坚持了37分钟！
大堤两次崩溃，他们不分昼夜，累人墙堵溃口，终于成功阻止了灾情的进一步蔓延。
在那37分钟里究竟发生了什么？子弟兵们又经历了哪些困难？
水患不断的长江流域历史上的长江有功有过，既能润泽百姓，也能水祸一方。平均10年就有一次大规模洪灾，每次发生洪灾，周围百姓便苦不堪言。史上多次洪灾导致数万人丧生和数亿财产损失，大灾之后有大疫，每次洪灾过去，瘟疫又成了棘手的问题。
长江为何灾患连连？这与它的地理位置脱不开关系。
首先，长江流经湿润地区，流域广、支流多。受西南季风和东南季风的双重影响，夏季暴雨多，汛期长、水量大。
其次，长江地处迎风坡，地形雨多，且周遭山峦起伏，海拔落差大，水流很急。加之与太平洋是好邻居，在台风和其他因素的影响下，长江流域便形成了多强风、多暴雨的气候。
再次，长江上游地势高，中下游地势低。河流泥沙淤积，又无足够的防患措施，一旦水流过大，河流会像瀑布一样浇在两岸的平原上。
最后，则是人为问题。长江流域多年来的乱砍滥伐，加剧了水土流失，周遭的蓄洪防洪能力大打折扣。
在这种情况下，江西省九江市自然也在历史上遭受过长江的多次侵袭，古人因此修建了一条长江大堤。
洪灾袭九江，泡泉引注意因修建于百年前，长江大堤内部连一根钢筋都没有。经百年江水冲洗和洪水的摧残，又加上年久失修、上世纪战事不断，早就摇摇欲坠。
1998年6月，洞庭湖、潘阳湖暴雨连连，雨水强度大并反复交替出现，长江水位连涨，超过警戒线。7月20日，九江市进入紧急防汛期。
居民们开始隐隐担心，今年会像多年前一样发生洪灾，于是开始囤积粮食，低层楼的居民提前搬到高处去。然而，尽管他们提前做好了措施，却还是没料到，这年的洪灾，会是百年一遇的特大洪灾。
8月7日，一名姓夏的警察外出巡视，意外地在长江大堤的4号和5号闸门之间发现了三个泡泉。
泡泉这种东西，一出现就会引起人的警觉。它有一个别称叫“管涌”，是水在地表下的空隙中流速增大，引起土壤被冲刷带走的现象，会导致建筑底部被掏空从而垮塌。它常常出现在堤坝附近，与堤坝工程的防渗排渗和土壤结构有关。
泡泉呈翻花样，类似于鱼儿在水里扯钓鱼竿时的样子。如果上游水位持续升高，泡泉一直得不到处理，那么它会迅速扩大，冲走堤坝底部的土壤致其垮塌，而长江大堤是洪水的最后一道防线。
所以，一旦出现泡泉，必须立刻处理。
果然，夏警察还没来得及转身，仅拳头大的泡泉口，瞬间汇成了一条直径接近1米的大口子！浑浊的水柱像火箭一样喷射出来。他当即慌了神，赶紧跑回去叫人。紧接着，水泥造船厂的职工也发现了墙外的水柱，立刻回去叫同事。
防汛以来，陆军第1集团军第3师，炮兵团反坦克连每天会安排人员轮流巡查堤坝。这天下午1点10分，离夏警察的发现没多久，他甚至没来得及跑回去叫人，指导员胡维君和其他三名战士在巡查大坝时，忽然发现一个巨大的泡泉，直径估计在3到5米之间。
眨眼间，区区小泡泉，就变得如此巨大！
四人意识到堤坝可能会出事了，赶紧将此事报告上去，并通知当地老百姓迅速转移。
子弟兵抢险，百姓搭把手仅耗时3分钟，整个反坦克连便到了现场。他们要做的第一件事，是解决泡泉。
泡泉的解决方法有很多种。第一，如地基土质好，可在泉眼周围用土袋围成一口井的模型，井中填滤料。如水势大可再填碎石，让它无法冲走原有土壤。第二，如水患来去匆匆，可在泡泉周围用土袋围成一口井后，使井壁不渗水，从而形成一个蓄水井。
第三，如泡泉过大，可在其表面填粗沙、碎石等，上细下粗，每层厚20厘米左右。此时，长江大堤的泡泉便适用于这种方法。
团副参谋长王耀当即下令，整个连分成三个小组，
第一组由胡维君带队，去寻找填铺泡泉的沙石、碎石等。第二组由贺德华带队，去寻找泉眼。第三组由王耀带队，先用身体堵住泉眼。
训练有素的军队立刻出发，临行前，贺德华连长命令全组：在没有生命安危的情况下，至少坚持30分钟！
30分钟，足够老百姓转移很长一段距离。
而当他们赶往现场时，已经有老百姓在用身体堵泉眼。
水流湍急，未经专门训练的普通人在里面浸泡不多久就头晕眼花。百姓们看到军人就像看到了希望一样。紧接着，军队把体弱的老百姓拉上来，把救生衣脱给他们，然后自己跳下去。
一群人手拉手，不断探寻浑浊水面下的泉眼。
然而，泡泉终究还是太大，污泥太多，水底下根本看不清，他们只能放弃。
贺连长看着无底洞一样的泡泉不是办法，于是当即下令：把棉花拿来堵泉眼！
很快，队员抱来了自己的棉被，第一组也拿来了沙袋。于是新的一批战士扛着家伙就跳进泡泉，将第一批进去的人替换出来。
可敬的战士们，就是这样扛着沙袋和棉絮，一批又一批，义无反顾地跳下去。
污水进了他们的眼睛，痒得难受，却不能用手去揉，因为那样会更严重。一波又一波的水流冲来，他们好几次都要被冲走，却硬生生咬牙扛了下来。不多久这群人就精疲力竭，便一起唱歌相互打气。
最后，他们足足坚持了37分钟！
然而，与大自然的力量相比，人的力量终究过于渺小。
下午1点58分，一声轰响传到指挥中心，众人闻声色变，急忙赶去询问。
长江大堤塌了！
堵泉眼的战士们一个个筋疲力尽，而洪水的力量却一直凶猛。最终，年久失修的堤坝终于扛不住，进水口处被冲出巨大的口子！牵一发而动全身，很快，堤坝中央便塌下一大块，长度足有5米！
这下，洪水化身猛兽，一举翻过堤坝，来势汹汹地朝下游袭去。众人心里一凉，知道大事不好了。
不幸中的万幸，堤坝崩溃时，被冲走的战士都只是受伤，无人丧生。
团长眼看着瀑布一样的洪水，急得咬紧牙关，当即下令，把反坦克连的卡车开过来堵决口！
然而，当卡车被扔下去之后，却是杯水车薪，洪流一点变化都没有。之后有老百姓将轿车开过来，仍然没有用。
正当众人一筹莫展之时，突然有人过来报告：下游有一只运煤的船，上面载有1500吨的煤，应该会有用。
1500吨煤可不是小数目，在那个年代相当于人家多少年的口粮。但是为了救灾，不得不考虑所有方案。团长抱着试探的心情前去询问，没想到，煤主人一口答应，表示跟家园相比，这点财产微不足道。但是煤船现在开不了，得找拖车。
于是，战士们开来几辆拖车，合力把煤船拉过去。
随后，又是一声巨响，煤船沉下去，稳稳当当地堵住长江大堤的缺口。
如此，洪水才暂时得到了控制。
战士们脚上磨了泡，腿一直泡在污水里，变得又红又肿。有人想趁机歇一会儿，累得靠在沙袋上，马上就睡着了。
在大家以为事情终于可以告一段落时，8月8日，堤坝再次决口，且宽度达到了60米！
这次他们不敢再来硬的了，因为堤坝不光出现了大的决口，其他地方也出现了小裂缝。如果洪水再厉害一点，真的可以用“危如累卵”来形容它。
身前是滔滔的洪水，身后是成千上万的老百姓。
秉承着万事当以百姓为先的理念，在现场参与指挥的董万瑞，迅速做出了一套方案：利用一套“铁网”，将决口处覆盖，然后往里面填铺石料挡水。
但是堤坝上面明显无法再通过大型机器，所以只能人工作业。
决口长达60米，人手明显不够。当晚，北京连夜调来了几百名工兵。
部队驾驶员运来钢管桩和钢筋笼，战士们排成长列，往上面依次传递。堤坝下面站满了工兵，接到材料就迅速开始敲铁锤。
为了保证工兵们的安全，同时减缓洪水对他们的冲击，其他战士纷纷跳下去，在外圈将工兵包围住。
本就因连轴转而疲惫不堪的士兵们，再次泡在冰冷的水里，很快就体力不支了。很多人接连倒下去，被身边的战友扶起来，下一批人员立刻赶来接班。
为与战士们站在同一战线，王耀、胡维君和年近60的董万瑞也跳了下去。
附近所有的军队都赶过来支援了，到达后纷纷跳下堤坝，就连司令员朱文泉和副政委王健都一起跳了下去。
一层又一层的人墙，比钢铁还结实。
周围的老百姓们看到如此“壮观”的人墙，心疼不已，纷纷前来输送保暖衣物、食物和水。有一些老百姓看着也要跳下来，被士兵阻拦住。
士兵告诉他们，战士们都是人民的子弟兵，职责就是保护老百姓的安危和财产。
后来，有人回忆道：“当时上面全是人啊！那个洪水打来比孩子们都高，我们看着好心疼，要去帮他们，但他们又不让我们上去。我们一群人就在下面一边哭一边喊，堤坝不要了，你们把命留住。”
还有人说，水里有好多军官，个个都上了年纪。听到有人说这是哪个团的司令，那是哪个团的政委。还有好多人晕过去了，现场抢救了好久才醒来。
时间慢慢过去，战士们身心俱疲，就齐声大喊：“人在堤在！”
滔天的洪水，也抵不过军人坚强的意志。经过两天两夜的持续奋战，这项伟大的工程终于“竣工”。
看着被堵住的洪水和身后脱险的老百姓，战士们松了一口气，累得倒地就睡。
子弟兵撤退，百姓相欢送洪水的问题解决后，战士们又开始帮助老百姓重建家园，清理淤泥、运送物资、照顾老人小孩，片刻也不歇。期间，百姓们为了感激子弟兵，送来了好多衣服和食物，都被子弟兵一一拒绝。他们都是孩子，却懂事得让人心疼。
与此同时，外界向九江捐款6亿多元人民币，用于灾后重建。
9月15日，一切事情都告一段落。战士们终于得以功成身退，可以撤退回去了。
为了避免车队过长，妨碍市内交通。凌晨五点，他们起了个大早出发。没想到，百姓听闻他们要走的消息，纷纷站到街道两旁去送别。
密密麻麻的人、五颜六色的旗帜、明媚的笑脸，战士们看到这些用鲜血换来的美好画面，感动得热泪盈眶。
源源不断的物资被扔上车，有衣服、棉被、面包和水。士兵们秉持着不拿群众一针一线的铁的纪律，将东西原封不动地扔了回去。
有欢喜自然也有遗憾。这场“战斗”里，有的战士已无法看见如此欢乐的场面。高建成、杨德胜等26名解放军将生命定格在抗洪的伟岸身影中，其中最小的才只有18岁。
1998年洪灾过去之后，国家先后投入282亿元加固长江大堤，如今全长达196.55公里，防洪墙顶高25.39米，已是固若金汤。
天灾无情人有情，军爱民来民拥军，人民子弟兵在百姓遇到困难时，永远义无反顾前来救援。
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