在电视剧《雍正王朝》中，出现了亲王、郡王、贝勒、贝子等一系列的称呼。雍正皇帝胤禛刚出场的时候，爵位仅仅是贝勒，因为排行老四，俗称为四贝勒。至于他的十三弟胤祥，爵位仅仅是贝子，简称为十三贝子。由此可见，在清朝的前期，对爵位的册封是非常严格的。在这一时期，贝勒爷堪称威风八面。但是到了清朝统治的末期，贝勒爷已经变的烂大街了。
一、清朝的管理爵位非常严格
首先，我们讲一下贝勒的由来。努尔哈赤澡东北地区发动起义，逐步建立了后金政权，努尔哈赤成为了后金国的大汗。当时，后金政权还没有严格的爵位制度。凡是努尔哈赤的儿子，都可以被称为贝勒。在这一时期，虽然所有的儿子都是贝勒，但贝勒们也是不一样的，贝勒分成了旗主贝勒、执政贝勒和闲散贝勒。例如代善、皇太极等人就是旗主贝勒，被称为四大贝勒。小儿子阿济格是执政贝勒，至于多尔衮仅仅是闲散贝勒而已。当时，后金政权还没有亲王、郡王等爵位，这个政权充满了游牧民族的气息。
公元1636年，皇太极把国号改成了大清，皇太极本人从大汗变成了皇帝，这是清朝开始逐步汉化的开始。也就是从这个时候开始，清朝仿照明朝，建立了自己的爵位制度，分别是：和硕亲王、多罗郡王、多罗贝勒、固山贝子等爵位。在很多人的潜意识中，皇帝的儿子应该都有爵位，但事实并不是这样。在清朝统治的前期，对爵位册封的把控非常严格。当时，只有那些有功劳的贵族才有爵位。皇帝的儿子如果没有功劳，那就只能得到贝子的爵位。由于爵位是在太低，很多官员喜欢称呼皇子为“阿哥”，阿哥就是皇子的意思，例如五阿哥、八阿哥。
二、清朝前期的贝勒非常尊贵
在电视剧《雍正王朝》中，老四胤禛和老八胤祀的爵位都是贝勒，至于老十胤䄉和老十三胤祥仅仅是贝子，只有老大才是郡王。因此，康熙皇帝才表示，谁能追回国库的欠款，就册封谁为亲王。由此可见，当时还没有一个皇子是亲王，清朝对爵位的把控很严格，亲王和郡王不会轻易册封。即便是雍正皇帝登基以后，老九和老十的爵位仍没有变化。雍正皇帝的儿子弘历被册封为亲王，但另一个儿子弘时则仍是贝勒，俗称三贝勒或者三爷。在清朝统治的前期，贝勒爵位是非常尊贵的，属于上等贵族，最少也是皇帝的近支。
从乾隆皇帝开始，清朝在爵位册封上的把控逐步放松。皇族近支子弟基本上都成了亲王和郡王，贝勒的地位开始降低。乾隆皇帝成年的几个儿子都成了亲王，孙子里出现了大量的郡王。这是一个很不好的开始，从清朝中期开始，皇帝册封的各种爵位越来越多，甚至一些没有功劳的子弟，也得到了爵位。八旗子弟的说法，就是这个时期出现的。归根结底，清朝高层的生活在逐步腐化，丧失了入关初期的气象。随着爵位的增多，贝勒的地位越来越低，在亲王和郡王比比皆是的情况下，贝勒的含金量自然不行了。
三、清朝的爵位有逐次降级的规定
清朝的爵位还有一个规矩，那就是隔一代降一级。除了铁帽子王以外，其余的爵位自动降一级。例如普通的亲王，儿子只能是郡王，孙子就只能是贝勒。几代以后，这个家族就没落了。到了清朝末期，很多中下级贵族们，整天没事干，依靠朝廷发放的银子度日。进入清朝统治的最后几年，那些参加政务的亲王和郡王，确实没有人敢惹。至于贝勒和贝子，甚至能够在酒馆或者茶馆里遇到他们。这些人有一个特点，那就是吹嘘自己祖宗当年从龙入关的战功。与此同时，他们的日子过的很一般，已经不再属于高级贵族。
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