《步步惊心》讲述的究竟是怎么样一个故事，或许有人说它是一部权谋剧，九子夺嫡的凶狠，连亲兄弟都无法逃脱。或许有人说它是一部爱情剧，这里面的男男女女总是在感情的经历中不断成长，一如那个冷眼寡面的四爷，也一如那个莽撞冲动的十四爷。
或许还有人说它是一部人世间悲剧画像，不管是皇帝也好，阿哥也好，拥有再至高无上的荣耀，归根到底，还是死在自己亲友和爱人的手上。其实，以上的说法都没有错，不同人看待这部作品的角度不同，所观察到的内容自然也不同。但归根结底，《步步惊心》究竟是想要讨论什么？
众所周知，《步步惊心》的背景是一个名字叫张晓的现代女白领穿越到清朝，成为了一名满族贵女马尔泰若曦。成为若曦后，张晓对这个历史书上的世界非常好奇。由此，我们也通过若曦的视角，纵观了九子夺嫡的全过程。九子夺嫡是整个故事的核心，也可以说是全剧的高潮与核心。但越是如此，我们便越是忽略了，若曦刚刚穿越到八爷府的时候，第一次遇到的毒蛇九爷和草包十爷，也是极其温柔的。真正想要看到这部剧的内核，我们便是要学着脱离若曦的视角，作为一个真正“旁观者”来看待《步步惊心》。
穿越到清朝的若曦不过是十三岁的小姑娘，她活泼，开朗，古灵精怪，都非常符合她的人设。而那个时候，若曦第一次见到的九爷和十爷，对她也非常友善。十爷跟若曦关系好，两个人是两小无猜的青梅竹马，九爷虽然毒舌，但也是刀子嘴豆腐心。许多时候，九爷也是会关心若曦。不知道大家是否还记得，明玉跟着明慧到八爷府，后来跟若曦起了冲突，两个人双双掉入水中，几位阿哥匆匆赶到，那个饿时候的九爷也非常着急，他嘴里喊着若曦的名字，眼神十分焦灼。
这便是九子夺嫡的起始，这些阿哥们，哪怕野心勃勃，斗争不断，但是对于彼此，他们还是有许多柔软。一如十爷，他虽然草包，但是他却对若曦百般照顾。也一如九爷，他哪怕再怎么狠毒，没有道德底线，但是他的人性底色始终是善良的，他的善良从一开始的几个兄弟，到若曦，甚至到玉檀，或许都有所为之。但后面，他们的兄弟情是如何被消磨呢？四爷党和八爷党的分流，是非常关键的环节。
我们且不说几个兄弟分帮结派，光是说以前读书的时候，三两成对也是有的。四爷和十三爷感情交好，源于两个人性情相投，而九爷、十爷和十四爷跟八爷交好，是八爷的苦心经营。不管是如何分流，总归是人类社会常态化的变化。但这几位阿哥与常人不同的地方就在于，他们的身上跟着的是绝对的权力。皇子已经是紫禁城最为尊贵的佼佼者，而他们争夺的是那个皇位，那一把绝对权力的龙椅。胜者为王，败者为寇。只要是失败了，那就是满盘皆输。
而若曦便是这一场九子夺嫡的旁观者，在这其中，我们最先看到的就是太子被废。太子作为九子夺嫡的小配角，他的终结恰好说明康熙开启了全新的战争。若曦被迫卷入九子夺嫡的斗争中，她作为八爷的旧眷，四爷的新欢，本就是进退两难。而与此同时，康熙帝的重视与宠爱，更是让若曦成为了三方交战的核心人物。由此，我们也不难发现，若曦总是矛盾的。她的矛盾源于自己对历史的认知，她清晰地知道最终的胜利者是谁，但是她却没办法将这件事述之于口。
而从另一个方面来说，若曦就算再如何冷静理智，感情总归是不由人所控。若曦和八爷的相恋，便是最好的证明。那个时候的八爷为若兰而倾心，但若兰的心中已经有了青山，于是八爷总是郁郁不得志，不管是事业还是爱情，总是不顺心。若曦就是在这个时候看到了八爷的脆弱与不堪，她爱上了八爷。当若曦明确知道八爷是九子夺嫡的失败者，她还是仍由自己的感情发酵。也正从这里，我们看到了《步步惊心》的一个永恒的命题，那就是爱。
若曦和四爷的感情也是如此。故事的最初，若曦是为了保命而被迫地抱住了四爷的大腿。但随着两个人交往越来越深，若曦也渐渐看到了四爷身上最为难得可贵的品质，以及那一刻真挚热烈的心。若曦再一次陷入了爱河，她不止一次提醒自己，或许离开四爷才是对的，离开这个紫禁城，回到自己该回的地方。但也就在这个时候，若曦才真正意识到，这个世界之大，没有一个地方是她的归处。
《步步惊心》反复探讨的第二个问题，便是自由。如果说生来皇子是一份荣耀，但这也是最沉重的枷锁。十爷大婚，若曦看着眼前那个男孩，明明拥有最尊贵的身份，却连选择婚姻的自由都没有。再到后来，若曦一点点认识到原来自己在这个年代，也是同样不受自己所控制。侍奉康熙帝的时候，若曦总是兢兢业业，想着办法逗康熙开心，但是结果呢，蒙古王爷的那一枚玉佩成为了她的夺命刀。太子求娶，可以说是给了若曦最沉重的打击。
康熙帝死后，四爷上位。那个时候的若曦终于有了选择的权力。眼前的这个男人是她同生共死过的男人，她总有一种选择是可以掌握在自己手上。但结果呢？雍正登基，等待他的永远是政治朝局的调整，他需要去宠幸后宫各种各样的女人。若曦这个时候才明白，四爷也不是自己的归处。但一颗心已经落在了四爷的身上，肉体离开了紫禁城又如何，那一生的羁绊都落在了那个四四方方的皇宫里。
这才是《步步惊心》最大的冲突。若曦在追求爱，追求自由，但结果却什么都没有得到。放眼望过去，这几位阿哥不也是如此吗，得到了皇位也没有爱和自由，没有得到皇位的也没有，众人皆苦，众人皆如此。但《步步惊心》也并非是一把纯粹的刀，它始终能让我们看到，哪怕命运这样“狠心”，它握着你的喉咙，但总有什么东西是可以永恒的。也正如若曦那一句：我们之间的情分，是一样的。
不管是岁月的变迁，还是人事物的蹉跎。我们最终记得的，仍然是最宝贵的回忆。那才是我们真正应该珍惜的人生。
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