太乙真人是古代神话书籍中的神仙，十二金仙中的一仙，拥有很高的法力，主要负责度人鬼，让他们改掉身上的兽性和罪孽。太乙真人信奉阐教，拥有很高的悟性，在金光洞中修行，出战的事迹比较少，能够预见性地在对手之前先下手。
太乙真人为天道圣人元始天尊的第五位弟子，昆仑十二金仙之一。修行于乾元山金光洞。元始天尊——道教最高神之一，又名“玉清紫虚高上元皇太上大道君”、“玉清元始天尊“。《历代神仙通鉴》称元始天尊为“主宰天界之祖”。在太元(即是宇宙)诞生之前便已存在，所以尊为元始。在无量劫数来临之时，用玄妙的大道来教化众生，故而尊为天尊。
元始天尊是道教的鼻祖，在太元(即宇宙)之前出生，所以称它为元始，经常在劫数来临的时候，用玄妙的大道分化成各时空的神尊来度人，大道分化者都是大道之尊，有如太上道君，上清高圣太上玉晨大道君，三天君、东方宝华林青灵始老帝君，南方梵宝昌阳丹灵真老君、中央黄老君、西方七宝金门皓灵皇老君、北方洞阴朔单郁绝玄老君，混元皇帝太上老君，以及诸仙官，都是元始天尊所分化。
他生于混沌之前，太无之先，元气之始，故名“元始”。《 历世真仙体道通鉴》称：“元者，本也;始者，初也，先天之气也。此气化为开辟世界之人，即为盘古;化为主持天界之祖，即为元始。” 元始是宇宙生发最初的本源，为一切神仙之上，故称“天尊”。元始天尊禀自然之气，存在于宇宙万物之前。他的本体常存不灭，即使天地全部毁灭，也丝毫影响不了他的存在。每当新的天地形成时，天尊就会降临人世间，传授秘道，开劫度人。
每当新的天地开辟时，都有其年号，曰龙汉、延康、赤明、开皇、上皇等等，年号之间相距长达41亿万年。齐梁高道陶弘景编定之《真灵位业图》称，紫云之阁，碧霞为城。而天尊所居第三十六天的最上层大罗天中，仙府名曰“玄都玉京”。并众神仙都要按时上玉清境朝拜元始天尊。
《历代神仙通鉴》称他为“主持天界之祖”，传众仙之祖，地位极高，但具体形象的出现却比太上老君要晚。据《历代神仙通鉴》记载，元始天尊“顶负圆光，身披七十二色”，故供奉在道教三清大殿中的元始天尊，一般都头罩神光，手执红色丹丸，或者左手虚拈，右手虚捧，象征“天地未形，混沌未开，万物未生”时的“无极状态”和“混沌之时，阴阳未判”的第一大世纪。故以阳生阴降、昼短夜长的冬至日为元始天尊的圣诞。长期以来，元始天尊受到了上至帝王圣贤，下至汉族民间善男信女的虔诚崇拜。
元始天尊位列三清之首：三清为玉清元始天尊、上清灵宝天尊、太清道德天尊。在寺庙中膜拜时，坐在中间的那位是玉清元始天尊。右边是太清道德天尊(太上老君)，左边是上清灵宝天尊。太上老君是公认的道教教祖，即太清道德天尊。又称道祖、太上道祖、开皇末劫天尊、道德天尊、降生天尊、混元上帝、师宝天尊。全称一炁化三清太清居大赤天仙登太清境玄气所成日神宝君道德天尊混元上帝，简称太上老君。
玉清元始天尊和太上老君是同辈份的同门师兄弟，如果按关系排太上老君是太乙真人的师伯。
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