2007年2月，德国斯图加特大学环境工程系的副教授托马斯·霍夫曼，在美国国家环境卫生科学协会会刊上公布了自己的一个惊人调查结果：他的妻子在接受试管婴儿男性胚胎植入子宫后却生出了女儿的原因，是由于在北极度假时，处于妊娠早期的妻子食用了大量北极鱼类、鲸鱼肉和海豹肉，这些肉类含有超过安全指标的邻苯二甲酸酯和多氯联苯。
霍夫曼是先天性色盲患者，色盲是由X染色体携带的遗传疾病。我们知道：男性的染色体是XY，其精子有两种类型，即：X型和Y型；女性的染色体是XX，其卵子是X型和X型。X型卵子和X型精子相遇产生XX型染色体（女孩），X型卵子和Y型精子相遇产生XY型染色体（男孩）。为了避免色盲遗传，霍夫曼和妻子选择通过试管婴儿来孕育一个男性胚胎。胚胎移植7天后即妊娠的第二周，他们赴北极度假休养，因为那里是他们认为地球上最干净的地方。在北极，妻子每天都享用最新鲜的鱼肉、鲸鱼肉和海豹肉。2个月后他们返回德国。
孩子生下来了，却是一个女孩，霍夫曼夫妇愤而将移植试管婴儿的妇产科医生告上法庭：认为是医生的失误而将女性胚胎错误地移植到霍夫曼太太体内。妇产科医生将这个孩子备份的另外3个同一受精卵分裂的胚胎提供给法庭，说明她移植到霍夫曼太太体内的确实是带有XY染色体的男性胚胎。法庭随即对新生儿进行检查，发现她的性器官表型虽然为女性，而她的染色体却是男性型，即XY型，这说明她是一个性别不明确的人。
子宫里的胎儿是怎样变性的呢？霍夫曼查阅了大量文献资料，在1987年《人类生殖》杂志第12期上找到英国剑桥大学生物研究院发表的一篇文章：性别决定和性别发育开始于妊娠早期。如果Y染色体上有Sry基因，受激活后就会触发一系列复杂的激素反应，最终诞生的男婴具有男性必备的全套器官。如无Sry基因，妊娠结束后会分娩一个女婴。
妇产科医生检查了那三枚同卵冰冻胚胎，发现他们的Sry基因均正常，而新生儿的Y染色体虽然有Sry基因，但呈关闭状态，这无异于等同没有Sry基因。基因一般是受到干扰后才呈现关闭状态。于是霍夫曼和妇产科医生推断：在这枚胚胎发育的关键时期，其染色体受到了某些化学物质的干扰。医学上定义妊娠8周内的胎体为胚胎，妊娠9周至分娩的胎体为胎儿。而胎体的性别改变一般发生在妊娠的第一周到第四周，即在胚胎期才能发生性别改变。妇产科医生又为新生儿和她的母亲做了血液检查，发现她们血液内的邻苯二甲酸酯和多氯联苯超过了安全指标。
难道问题出在北极？霍夫曼决定去北极调查，结果令人震惊和愤怒：北极熊、北极鲑鱼、鲸鱼、海豹体内竟然聚积着自然界本不存在的内分泌干扰物质——环境激素，这些激素由人类化学活动所产生的邻苯二甲酸酯、有机氯农药滴滴涕（DDT）和多氯联苯（PCBs）等人工合成，其浓度比正常指标高出100万倍！地球上所有有毒的化学制剂最终都由风和河流、海洋带到极地并在这里积聚。又通过食物链，这里的所有生物包括人类都被污染和影响了。这就是最近十年来地球最北端男女比例严重失衡的原因，也是俄罗斯多早产儿和新生儿死亡率增高的原因。
霍夫曼的研究报告引起了世界各国环境学家的关注，更应该引起我们对自身生存环境的关注。
解密环境激素环境激素这一名词由美国记者戴安·达玛诺斯于1996在其所著的《被夺去的未来》一书中首先提出。
正常情况下，人和动物能根据自身各个生长阶段的需要来合成内分泌激素，以进行正常的新陈代谢。此类具有与内分泌激素作用类似的物质进入体内后，就像是小贼盗取了银行卡号和密码，另外制作了一张假的银行卡，开始为所欲为。
环境激素对身体的伤害往往不是立即显现，而是在一段时日之后才发作，即使数量极少，也会使生物体的内分泌失衡。环境激素对人类及动物的危害多种多样，不过造成生殖系统机能异常最引人注目。
环境激素广泛存在于杀真菌剂、杀虫剂、除草剂、电绝缘体、塑胶原料、天然和合成的激素药物等之中。因其对生物体干扰机制不同可分为环境雌激素、环境抗雌激素、环境抗孕激素和环境抗雄激素。
其对生物和人类的侵害主要通过三种直接的途径：空气侵入、水源侵入和食物侵入，如焚烧垃圾废物产生的二恶英等物质；建筑材料、家具、日用品中污染成分的挥发；工厂排出的污水；防止自来水管生锈的保护膜；蔬菜、水果、谷物生产中使用的农药；人工养殖鱼类、禽畜时使用生长激素等。
对人体的影响令人担忧环境激素具有影响男性生殖能力的危险性，可造成男人的精子减少，雄性退化，乃至育龄男性不育症的高发。
日本医学界经长期研究实验后得出，人类精子很可能正呈减少趋势，动物试验表明，这可能同环境激素有关。美国有研究显示，那些在怀孕期间接触常见化学物质的女性，生下的男婴生殖器短小，而且生殖器有雌化倾向。
除此之外，环境激素易导致孕妇流产；诱发女性的子宫内膜异位症、乳腺癌、阴道癌及男性的前列腺癌等；促进孩子早熟，引起多胎现象；妇女长期受环境激素的污染，会使胎儿畸形的可能性大大增加，如男性的尿道下裂、睾丸停止发育、小阴茎和女性的阴道腺病等。
环境激素的可怕性在于其微量性、生物体内浓缩残留性、协同性及蔓延性。环境激素的浓度在体内只要达到ppt（1兆分之1）的浓度就可以发挥作用，而1ppt相当于在660台水车拉的水中加入一滴酒的浓度。环境激素可以在生物体内浓缩残留，并遗传给下一代，作为食物链终端的人类实在是在劫难逃。据2002年英国《新科学家》杂志报道：人类生活中的饮用水、化妆品等必需品中即使单一污染物质的浓度极低，但混合起来也可能产生协同效应，对生物造成严重的影响。北极熊和北极鲸鱼的皮下脂肪内积聚的环境激素浓度最高达到了海水浓度的1千万到3亿倍，而以它们的新鲜肉类为食的北极因纽特人将成为人类第一个因环境激素而种族灭绝的牺牲品。
格陵兰岛一个因纽特人的村庄在2002年到2007年间出生的竟然全部都是女孩。2006年8月，霍夫曼博士联手格陵兰岛的环境学家阿卡鲁克·林格对格陵兰岛的孕妇展开调查发现：被检查的每一位孕妇体内的人造化学试剂都严重超标；当地医院的新生儿性别数据统计显示，十年前男婴比例略高于女婴，后逐年呈降低趋势，2006年的男女出生比例为1：2。
目前，环境激素已经渗透到我们生活的每一个角落，要彻底杜绝它已不太可能。为了自己和下一代的健康，我们需要从自身做起。尽量减少使用一次性用品。不用聚氯乙烯塑料容器在微波炉中加热。不用塑料奶瓶，因为在聚碳酸酯制成的奶瓶中倒入开水后，双酚A（环境激素中的一种）会溶出。2008年10月，加拿大政府为了减少婴幼儿对双酚A的接触，已经率先禁止聚碳酸酯奶瓶的生产和使用。多用肥皂，少用洗涤剂、室内杀虫剂等。据研究，多食用谷物、黄绿叶蔬菜，饮用绿茶等，有利于化学毒物从体内排出。
为了不让悲剧继续和重演，让我们凝重地聆听这位身为环境学家的父亲托马斯·霍夫曼的呼吁：不要继续污染我们孩子的温床。#胚胎#
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