在电视剧《大江大河》里面，杨巡人称“杨小馒头”，他挑着货郎担，在梁溪市晋陵县走家串户，凭借鸡蛋换馒头的生意，积累了白手起家创业的第一桶金。
杨巡发迹之后，独自闯东北，不久来到金州市，盘下了扬子街电器市场的柜台，独家代理小雷家村生产的“登峰牌”电线，在声讨假货的浪潮中，杨巡败了个精光，从此一蹶不振。
宋运辉离开金州化工厂，转战东海化工厂，杨巡接踵而至，在寻建祥的帮助之下，杨巡从萧荣手中买下地块，建成了东海市批发市场，拉开了实体生意第二春的序幕。
杨巡遭受社会的毒打，被按在地上摩擦，无论是戴凤娇的情场失利，还是赵波的合谋算计，杨巡在摸爬滚打中，学会了见人说人话，见鬼说鬼话，精致利己的本性显露无疑。
杨主任作为杨巡的母亲，是宋运辉的恩人和贵人，当初，宋运辉为了洗清家庭成分的瑕疵污点，主动请缨来到山背大队割草喂猪，一边干重体力活，一边发奋读书。
杨主任含辛茹苦地将孩子们养大，杨巡作为老大，穷人家的孩子早当家，她的身后还有弟弟妹妹杨速、杨连和杨逦，杨逦长大成人以后，还发生了一系列的恩怨纠葛。
在杨巡的身上，不乏草根艰苦奋斗的底色，但是在长年累月的磨练中，也沾染了不少的不良习气，他唯利是图，精于算计，梁思申和杨巡的合作，最后不欢而散，还惹来一身骚。
在“弄潮三子”中间，宋运辉拥有知识分子的光环，雷东宝是行伍出身，还有村集体作为后盾支持，唯独杨巡孤苦伶仃，无依无靠，在这样恶劣的环境中长大，他只能绝地求生。
东海化工厂的派系斗争一直是暗流涌动，中原厂的老班底，以马保平和高祥荣为代表，而金州系的人马，则是以宋运辉钦点的方平和丁兆成为马前卒。
东海港码头的风波事件后，方平揭竿而起，让东海化工厂陷入岌岌可危的境地，作为一把手，马保平自此意识到：宋运辉作为常务副厂长，手底下那么多技术骨干，非常危险！
在东海化工厂筹建项目初期，宋运辉从金州带过来的技术团队，发挥了中流砥柱的作用，帮助东海化工厂顺利度过了巴统禁运的危机，成绩令人眼前一亮。
但是，成也萧何，败也萧何，在东海化工厂步入正轨以后，这支出其不意攻其不备的技术团队，一旦凝聚起来奇袭出手，将会是一股可怕的力量，马保平无法掌控，深感不安。
虞山卿在金州化工厂犯案后，从此销声匿迹无影无踪，直到宋运辉从金州转战东海，正为化工设备采购而奔忙得焦头烂额时，虞山卿出现了！
虞山卿的出现，带回了巴统禁运的消息，宋运辉听说虞山卿来到了东海化工厂项目筹备处，立马开车返程，与虞山卿面授机宜商量对策，彼时，国际局势乌云密布，前路渺茫。
当宋运辉从虞山卿手中看到日本生产的化工设备采购合同时，他的内心是欣喜万分，但是，宋运辉只是东海化工厂的常务副厂长，在他的前面，厂长马保平一言九鼎，力压群雄。
马保平一意孤行，否决了宋运辉的技术方案，并提醒宋运辉不要插手，因此，方平替宋运辉打抱不平：“你手上没有权力的时候，怎么去抗争？”真的是狡兔死走狗烹，飞鸟尽良弓藏。
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