公元644年（贞观十八年）唐太宗李世民的嫡长子李承乾在黔州去世，听到这个消息后的唐太宗，为之罢朝三日，并且以国公之礼安葬这个已经被贬为庶人的儿子。
李承乾，一个前后相差极大之人，前期尊师重道，孝顺恭敬，是一个非常优秀的储君；后期任性妄为，行事荒唐，大逆不道的谋反，把自己的一手好牌打烂。
公元619年，还是秦王妃的长孙氏在承乾殿生下了李世民的长子，这个孩子被唐高祖赐名承乾，同时承乾这个名字，还有承继皇业，总领乾坤之意。可见李渊和李世民对他的喜爱。
李承乾的牌有多好呢？一岁被爷爷李渊封为恒山王，六岁被改封为中山王，八岁被刚登基的父亲李世民封为太子，选择孔颖达、张玄素、房玄龄、魏征等朝臣辅佐教导他，从小便当作继承人培养，寄予厚望。
同时，母亲是长孙皇后，与父亲伉俪情深。舅舅又是权倾朝野的长孙无忌，母族力量十分强大。只要不作死，未来必定能顺利登位。
小时候的李承乾也是一个好孩子，表现非常出色，尊师敬道，聪颖孝顺。他的老师李纲腿脚不便，每次进宫时李承乾都亲自搀扶，对老师十分恭敬。李纲去世后，还亲自为他立了碑。
十二岁时，唐太宗让太子开始慢慢接触政事，下令断决不了的案子，可以到东宫诉讼，让太子决断。李承乾没有让父亲失望，处理事务颇为得体，加上两次监国，能力和威望大大提高。这时候已经算得上是一个合格的储君。
转变发生在长大后，先是慈爱的母亲去世，再加上足疾的显见，让李承乾内心严重缺乏安全感。生理上的残疾让其心理变得畸形，开始叛逆，对老师们开始阳奉阴违，有时还当面顶撞。
这也不能单怪李承乾，因为这些老师认为李世民善于纳谏，太子也应如此，于是对太子狂轰滥炸，只要有一点不对，就不留情面的直言纳谏，甚至把其比作秦二世。在这样的打击下，李承乾越发逆反，最后上升到刺杀老师的地步。
在李承乾成长的道路上，没有玩乐，只有学习。但人的天性却是喜欢玩乐的。加上内心的压抑，李承乾找到了同自己玩乐的知己：称心，但称心后来被李世民处死。李承乾以拒绝上朝来表示抗议，并且在东宫没有灵堂祭拜，追封他以官职。这件事让父子之间的隔阂加深。
还有就是私自带突厥人进入东宫，把东宫改成了部落，在东宫进行角色扮演，穿上突厥可汗的衣服，模拟突厥人的生活，并且不允许宫人休息。当时突厥是唐朝的敌人，李承乾的行为是不合时宜的，并且让李世民十分不满。
到此为止的话，李承乾的太子之位还可以保住，但在一个人的刺激催化下，李承乾决定谋反。这个人就是他的弟弟李泰。
李泰才华横溢，主编名著《括地志》，受到了超过太子规格的封赏。成年之后，因为李世民的宠爱，一直未到封地，甚至差点搬进武德殿居住。在李承乾眼里，这个与自己仅相差一岁又是同母所生的弟弟成为他最大的竞争对手。
曾经目睹过玄武门之变的李承乾，知道自己父亲皇位怎么来的，想要顺利继位成为万人之上，就没有一点想法吗？所以李承乾决定向父亲学习，铤而走险，进行谋反。
但李承乾缺了份运气，还没出兵就被人告发了，这让李世民大怒，并且处死了一系列的相干人等。对于这个倾注自己大量心血的孩子，也不知该怎么办。
按照大唐律法，谋反应该被处死。李世民不忍心杀了自己的嫡长子，最终将李承乾贬为庶人，流放黔州。在后面立储，为了保住儿子们的命，害怕立了李泰后会兄弟相残，于是立了李治为太子。
可最终还是免不了白发人送黑发人的悲剧。李承乾的悲剧不仅再于自身，性格的不完善，再加上作为父亲的李世民没有提供一个良好的外在环境，忽略了他的安全感，过分的栽培，反而不及。
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